친구들이랑 드라이브 겸 이천으로 콧바람 쐬러 갔다가, 제대로 된 밥집을 발견했지 뭐야. 평소에 한정식을 즐겨 먹는 편은 아닌데, 여기는 뭔가 끌리는 느낌이랄까? 이름도 특이한 ‘야반’, 밤에 몰래 먹는 야식 같은 느낌도 들고. 딱 점심시간에 맞춰 도착했는데, 넓은 주차장이 꽉 찰 뻔했어. 역시 맛집은 맛집인가 봐.
차에서 내리자마자 탁 트인 주변 경관이 눈에 들어왔어. 복잡한 시내를 벗어나 한적한 국도 옆, 푸릇푸릇한 산자락 아래 자리 잡은 모습이 정말 좋더라. 공기도 맑고, 왠지 밥맛도 더 좋을 것 같은 기분? 건물 외관도 깔끔하고 모던한 느낌이라 기대감이 더욱 커졌어.
안으로 들어가니 넓고 쾌적한 공간이 펼쳐졌어. 은은한 조명 덕분에 아늑한 분위기까지 더해지니, 편안하게 식사를 즐길 수 있겠더라. 테이블 간 간격도 넉넉해서 옆 테이블 손님들 신경 쓰지 않고 오롯이 우리만의 시간을 가질 수 있다는 점도 마음에 들었어. 천장에 달린 실링팬이 조용히 돌아가는 모습도 뭔가 여유로운 느낌을 줬지.
자리에 앉자마자 메뉴판을 정독했지. 소불고기 정식, 보리굴비 정식, 고등어구이 정식 등등… 다 맛있어 보여서 고민 엄청 했잖아. 결국, 친구랑 둘이 2인상 차림으로 고등어구이와 제육볶음을 시켰어. 2인상 차림에는 보리굴비랑 게장도 함께 나온다길래 완전 기대!
주문하고 얼마 지나지 않아, 드디어 기다리고 기다리던 한상차림이 눈앞에 쫙 펼쳐졌어. 와… 진짜 입이 떡 벌어지는 비주얼! 놋그릇에 정갈하게 담긴 반찬들이며, 윤기가 좔좔 흐르는 고등어구이, 보기만 해도 군침이 도는 제육볶음까지. 이게 바로 임금님 밥상인가 싶더라니까.
제일 먼저 고등어구이부터 맛봤어. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 게, 진짜 제대로 구워졌더라. 짭짤하면서도 고소한 맛이 입안 가득 퍼지는데, 진짜 밥도둑이 따로 없더라니까. 솔직히 말해서, 우리 엄마가 구워주는 고등어가 세상에서 제일 맛있는 줄 알았는데, 여기 고등어구이도 만만치 않게 맛있었어. 젓가락으로 살을 발라 먹는데, 어찌나 부드럽던지. 윤기가 자르르 흐르는 기름기하며, 촉촉한 속살이 진짜 예술이었어.
이어서 제육볶음도 한 입 먹어봤지. 매콤달콤한 양념이 돼지고기랑 환상적인 조화를 이루는데, 진짜 꿀맛! 밥에 쓱쓱 비벼 먹으니, 없던 입맛도 돌아오는 기분이었어. 야채도 신선하고, 고기도 잡내 하나 없이 깔끔해서 너무 좋았어. 특히, 불향이 은은하게 느껴지는 게 신의 한 수!
2인상 차림에 함께 나온 보리굴비도 빼놓을 수 없지. 서천의 유명 맛집에서 먹었던 보리굴비는 살짝 비렸는데, 여기 보리굴비는 전혀 비리지 않고 꼬득꼬득하니 맛있더라. 녹차물에 밥을 말아서 굴비 한 점 올려 먹으니, 진짜 입안에서 사르르 녹는 황홀한 맛이었어. 뼈를 발라 먹어야 하는 게 조금 귀찮긴 했지만, 맛있는 굴비를 먹기 위해서라면 그 정도 수고는 감수할 수 있지!
게장은 살짝 비린내가 나는 듯했지만, 다른 음식들이 워낙 맛있어서 크게 신경 쓰이진 않았어. 그래도 게장 좋아한다면 조금 아쉬울 수도 있겠다 싶었지.
반찬들도 하나하나 정성이 느껴지는 맛이었어. 특히, 우엉 튀김은 진짜 별미! 바삭하면서도 고소한 맛이 계속 손이 가더라니까. 짭짤하게 간이 되어 있어서 밥반찬으로도 좋고, 그냥 먹어도 맛있었어.
그리고 돌솥밥! 뜨거운 물을 부어 누룽지로 만들어 먹으니, 진짜 마무리까지 완벽했어. 숭늉처럼 구수하고 따뜻한 누룽지를 호호 불어가며 먹으니, 속이 편안해지는 기분이 들더라. 밥알 한 톨 남기지 않고 싹싹 긁어먹었지.
아, 그리고 여기 된장찌개 같은 얼큰한 국물이 없는 건 조금 아쉬웠어. 한정식에는 왠지 칼칼한 국물이 있어야 더 완벽한 느낌이잖아. 그래도 다른 음식들이 워낙 훌륭해서 아쉬움을 잊을 수 있었지.
밥을 다 먹고 나니, 기름떡볶이랑 빵 같은 주전부리도 준비되어 있더라. 배가 너무 불러서 맛보진 못했지만, 아이들이 좋아할 것 같다는 생각이 들었어.
솔직히 말해서, 이천에 쌀밥집이 엄청 많잖아. 나도 어릴 때부터 유명하다는 ‘나랏님밥상’에 자주 갔었는데, 갈수록 실망스러웠거든. 근데 여기 ‘야반’ 덕분에 이천에서 다시 밥집을 다닐 맛이 나겠어.
계산하고 나오면서 보니까, 최자로드에도 소개된 맛집이더라. 역시 맛있는 곳은 다들 알아보는구나 싶었어. 괜히 어깨가 으쓱해지는 기분?
참고로, 여기 브레이크 타임이 오후 3시부터 4시 30분까지래. 그리고 주말에는 손님이 엄청 많으니까, 최대한 일찍 가는 걸 추천해. 안 그러면 웨이팅이 어마어마할 수도 있어.
전체적으로 봤을 때, 가격 대비 퀄리티가 정말 훌륭한 곳이라고 생각해. 음식도 정갈하고, 맛도 좋고, 분위기도 좋고. 흠잡을 데가 없는 완벽한 곳이었어. 솔직히 경기도권에서 손에 꼽는 맛집이라고 해도 과언이 아닐 정도!
다음에 이천에 또 갈 일 있으면 무조건 여기 다시 갈 거야. 그때는 소불고기 정식도 한번 먹어봐야지. 아, 그리고 부모님 모시고 와도 정말 좋아하실 것 같아. 조만간 가족 외식 장소로도 한번 추진해봐야겠어.
이천에서 제대로 된 한정식을 맛보고 싶다면, 망설이지 말고 ‘야반’에 가보는 걸 강력 추천할게. 후회하지 않을 거야, 진짜!
아, 그리고 여기 직원분들도 엄청 친절하셔. 필요한 거 있으면 바로바로 가져다주시고, 웃는 얼굴로 응대해주셔서 기분 좋게 식사할 수 있었어. 이런 사소한 부분까지 신경 쓰는 곳이라 더 마음에 들었지.
밥 먹고 나오면서 주변을 둘러보니, 주변 산자락이 온통 초록색으로 물들어 있더라. 밥도 맛있게 먹고, 자연도 만끽하고. 진짜 힐링 제대로 하고 돌아왔어.
다음에 또 맛있는 밥집 발견하면 바로 후기 남길게! 그럼, 오늘도 맛있는 하루 보내!
아 맞다! 여기, 다 못 먹은 음식은 포장도 해준대. 우리도 반찬 몇 가지 남아서 포장해왔는데, 집에서 저녁까지 배부르게 먹었지 뭐야. 인심도 후한 맛집이라 더 감동받았잖아.
솔직히, 요즘 물가가 너무 올라서 밥 한 끼 제대로 먹으려면 부담스러울 때가 많잖아. 근데 여기는 가격 대비 음식 퀄리티가 너무 좋아서, 돈이 아깝다는 생각이 전혀 안 들었어. 오히려 “이 가격에 이렇게 푸짐하게 먹을 수 있다니!” 하면서 감탄했지.
그리고, 여기 인테리어가 예전에 한 번 바뀐 것 같더라고. 예전에는 어땠는지 모르겠지만, 지금 인테리어도 충분히 깔끔하고 분위기 좋았어. 은은한 조명 덕분에 사진도 잘 나오고, 데이트 장소로도 손색없을 것 같다는 생각이 들었지.
아, 그리고 중요한 정보 하나 더! 여기, 넓은 주차장 덕분에 주차 걱정은 전혀 할 필요가 없어. 주차 공간이 부족하면 어쩌나 걱정했는데, 괜한 걱정이었지. 편하게 주차하고 맛있는 밥 먹을 수 있어서 너무 좋았어.
마지막으로, ‘야반’은 단순한 밥집이 아니라, 맛과 힐링을 동시에 경험할 수 있는 특별한 공간이라는 생각이 들어. 맛있는 음식은 물론이고, 아름다운 자연과 친절한 서비스까지. 모든 게 완벽했던 곳이었어. 이천에 간다면 꼭 한번 들러보길 바라! 정말 후회하지 않을 거야!