어느 주말, 답답한 마음에 무작정 팔당댐으로 드라이브를 떠났어. 뻥 뚫린 도로를 달리다 보니 배가 슬슬 고파오는 거야. “뭐 맛있는 거 없을까?” 친구한테 물어봤더니, 하남에 죽이는 한정식집이 있다고 완전 강추하더라고. 이름하여 ‘자올’! 이름부터 뭔가 운치 있지 않아? 망설일 틈도 없이 핸들을 돌려 곧장 하남으로 향했지.
네비게이션이 가리키는 대로 굽이굽이 길을 따라 들어가니, 눈 앞에 동화 속에 나올 법한 풍경이 펼쳐지는 거야.
입구부터 아기자기한 정원과 귀여운 장식품들이 날 반겨주는데, 마치 비밀의 숲에 들어온 기분이랄까? ‘자올 한정식’ 간판 옆에 있는 백설공주 조형물과 앙증맞은 일곱 난쟁이들이 왠지 모르게 친근하게 느껴졌어. 사진을 안 찍을 수가 없더라니까.
주차장은 3군데나 있어서 주차 걱정은 전혀 없겠더라. 차를 대고 식당으로 향하는 길, 싱그러운 풀 내음이 코를 간지럽히는 게, 도심에서 찌들었던 내 영혼이 정화되는 느낌이었어. 이런 곳에서 먹는 밥은 얼마나 맛있을까, 기대감이 마구 샘솟았지.
식당 내부는 완전 내 스타일! 나무를 이용한 인테리어 덕분에 엄청 친환경적인 느낌이 물씬 풍겼어. 테이블 간 간격도 넓어서 편안하게 식사를 즐길 수 있겠더라. 은은한 조명 덕분에 분위기도 아늑하고, 마치 숲 속에 있는 듯한 편안함이 느껴졌어.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐보니, 한정식 종류가 꽤 다양하더라고. 자올정식, 솔향기정식, 소나무정식… 뭘 먹을까 고민하다가, 직원분께 추천받아 ‘솔향기정식’을 주문했어. 주말이나 공휴일에는 자올정식이 안 된다는 점, 참고하라구!
잠시 기다리니, 드디어 기다리고 기다리던 음식이 나오기 시작했어. 제일 먼저 눈에 띈 건, 알록달록 예쁜 색감의 잡채와 탕평채! 놋그릇에 담겨 나오니 더욱 고급스러워 보이는 거 있지.
젓가락을 들어 잡채를 한 입 먹어보니, 쫄깃한 면발과 신선한 채소의 조화가 환상적이었어. 탕평채는 또 어떻고! 부드러운 녹두묵과 아삭한 채소, 그리고 고소한 김 가루가 어우러져 입안에서 살살 녹는 맛이었어.
“아, 잠깐!” 너무 맛있다고 잡채랑 탕평채를 마구 먹어대면 안 돼. 뒤에 더 맛있는 음식들이 기다리고 있으니까! 양이 꽤 많으니, 초반부터 너무 달리지 않도록 조심하라구.
그다음으로 나온 건, 쌉싸름한 장뇌삼 샐러드! 건강해지는 느낌이 팍팍 드는 게, 완전 내 스타일이었어. 흑미 삼계탕은 부담스럽지 않은 양으로 딱 좋았고, 갈비찜은 야들야들 부드러워서 입에서 살살 녹더라. 갈비찜 양이 조금 적은 건 살짝 아쉬웠지만.
음식을 하나하나 맛볼 때마다, ‘정말 정갈하고 깔끔하다’라는 느낌을 지울 수가 없었어. 자극적이지 않고 담백한 맛이, 딱 어른들이 좋아할 스타일이랄까? 실제로 내가 갔을 때도, 가족 단위 손님들이 꽤 많더라. 부모님 모시고 오면 정말 좋아하시겠다는 생각이 들었어.
특히 흑미 삼계탕은 진짜 일품이었어! 닭 육수의 깊은 맛과 흑미의 고소함이 어우러져, 완전 꿀맛! 닭고기도 어찌나 부드럽던지, 뼈가 쏙쏙 발라지는 게, 먹기에도 편했어.
솔향기정식을 다 먹고 나니, 배가 엄청 불렀어. 하지만 여기서 끝이 아니라는 거! 식사를 마치면, 넓은 카페 공간에서 커피와 고구마를 무료로 즐길 수 있다는 사실!
카페 공간은 완전 넓고 분위기 있더라. 친구랑 수다 떨기 딱 좋은 공간이었어. 직접 내려 마시는 커피 맛도 좋고, 따끈따끈한 군고구마는 완전 꿀맛! 배부른데도 계속 손이 가는 거 있지.
계산을 하고 나오면서 보니, 식당 곳곳에 아기자기한 소품들이 엄청 많더라. 빈티지한 가구들과 예쁜 화분들이 놓여 있어서, 구경하는 재미도 쏠쏠했어. 특히 화장실이 엄청 깔끔하고 예쁘다던데, 나는 가보지 못해서 아쉬웠어. 다음에 가면 꼭 들러봐야지.
자올은 말 그대로 ‘힐링’ 그 자체였어. 맛있는 음식과 아름다운 분위기 덕분에, 제대로 힐링하고 돌아왔다니까. 직원분들도 엄청 친절하시고, 서비스도 좋아서 기분 좋게 식사를 할 수 있었어.
아, 그리고 자올은 눈 오는 날에 가면 진짜 예쁘대! 넓은 정원이 온통 하얗게 덮이는 모습이 장관이라고 하더라고. 겨울에 꼭 다시 와봐야겠다는 생각이 들었어.
솔직히 말해서, 막 엄청나게 특별한 맛집은 아닐 수도 있어. 하지만 각종 모임 장소로는 진짜 최고일 것 같아. 넓은 주차 공간, 아늑한 분위기, 맛있는 음식, 그리고 식사 후 즐길 수 있는 카페 공간까지! 이 모든 걸 갖춘 곳은 흔치 않잖아.
나이가 좀 있으신 분들이 특히 좋아할 것 같은 분위기이지만, 젊은 사람들도 충분히 만족할 만한 곳이라고 생각해. 데이트 장소로도 손색없고, 친구들과의 모임 장소로도 최고일 듯!
다만, 매장이 바쁠 때는 직원분들이 신경을 덜 써주시는 것 같다는 평도 있더라. 벨이 없고, 중간중간 직원분들을 불러야 하는 점은 조금 불편할 수도 있겠어. 그리고 꽃게강정이 너무 딱딱하다는 의견도 있었으니, 참고하면 좋을 것 같아.
하지만 나는 전반적으로 너무 만족스러웠어. 재방문 의사 100%! 다음에는 부모님 모시고 꼭 다시 와야지. 하남에서 괜찮은 한정식집 찾는다면, ‘자올’ 완전 강추할게! 후회하지 않을 거야.
아! 중요한 정보를 빼먹을 뻔했네. 자올의 뜻은 ‘좋은 사람들과의 만남’이래. 이름처럼, 좋은 사람들과 함께 맛있는 음식 먹으면서 행복한 시간 보내기에 딱 좋은 곳이라는 생각이 들어.
이번 주말, 사랑하는 사람들과 함께 하남 자올에서 맛있는 한정식 먹으면서 힐링하는 건 어때? 분명 잊지 못할 추억을 만들 수 있을 거야!