주왕산의 맑은 정기를 받으며 가을 햇살이 곱게 내려앉던 날, 나는 특별한 맛을 찾아 청송으로 향했네. 김주영 문학관을 천천히 둘러보고, 소노벨 호텔로 향하기 전, 저녁 식사를 할 만한 곳을 찾고 있었지. 혼자 여행하는 사람에게는 식당 문턱 넘기가 늘 쉽지 않은데, 다행히 환하게 불을 밝힌 “안심식당”이라는 간판이 눈에 띄었어. 이름부터가 정겹고 믿음이 가는 곳이었지.
문을 열고 들어서니, 따뜻한 온기가 온몸을 감싸는 듯했어. 마치 시골 할머니 댁에 놀러 온 것처럼 푸근한 느낌이랄까. 식당 안은 깔끔했고, 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사할 수 있겠더라. 혼자 온 나를 반갑게 맞아주시는 사장님의 인상이 참 좋았어. 메뉴판을 보니 동태탕, 대구탕, 코다리 냉면 등 다양한 메뉴가 있었는데, 왠지 뜨끈하고 시원한 국물이 당겨서 동태탕을 주문했지.
주문을 하고 잠시 기다리니, 금세 밑반찬들이 상 위에 차려졌어. 소박하지만 정갈한 솜씨가 느껴지는 반찬들을 보니, 어머니가 차려주시던 밥상 같다는 생각이 들었지. 윤기가 자르르 흐르는 잡채, 매콤달콤한 깍두기, 짭짤한 깻잎 장아찌 등 하나하나 맛깔스러웠어. 특히, 슴슴하게 무쳐낸 나물은 입맛을 돋우는 데 그만이었지. 마치 오랜 단골처럼 편안하게 반찬을 맛보고 있으니, 드디어 기다리던 동태탕이 뚝배기에 담겨 나왔어.
보글보글 끓는 뚝배기 안에는 큼지막한 동태와 콩나물, 두부, 애호박 등 각종 채소가 푸짐하게 들어 있었어. 뽀얀 김이 피어오르는 모습에 저절로 침이 꼴깍 넘어갔지. 국물 한 숟갈을 떠서 맛보니, 이야, 이 맛이야! 시원하면서도 칼칼한 국물이 속을 확 풀어주는 것 같았어. 마치 오랜 시간 푹 끓여낸 사골 국물처럼 깊고 진한 맛이 느껴졌지.
동태 살은 어찌나 부드러운지, 입에 넣으니 사르르 녹는 듯했어. 신선한 동태를 사용해서 그런지, 비린 맛은 전혀 없고 담백하고 고소한 맛만 가득했지. 콩나물은 아삭아삭 씹히는 식감이 좋았고, 두부는 부드러워서 국물과 함께 먹으니 정말 맛있었어. 뚝배기 안에는 곤이도 넉넉하게 들어 있어서, 쫄깃쫄깃 씹는 재미도 있었지.
밥 한 공기를 뚝딱 비우고, 국물까지 남김없이 싹싹 긁어먹었어. 어찌나 배가 부르던지, 숨쉬기 힘들 정도였지. 하지만 맛있어서 멈출 수가 없었어. 정말 오랜만에 제대로 된 밥 한 끼를 먹은 것 같아 기분이 좋았네. 식사를 마치고 계산을 하려고 하니, 사장님께서 환한 미소로 “맛있게 드셨어요?”라고 물으시더라. “네, 정말 맛있게 잘 먹었습니다. 덕분에 힘내서 여행 잘 할 수 있을 것 같아요.”라고 대답했지.
안심식당은 맛도 맛이지만, 푸근한 인심 덕분에 더욱 기억에 남는 곳이었어. 마치 고향에 돌아온 듯한 따뜻함과 정겨움을 느낄 수 있었지. 청송에 다시 오게 된다면, 꼭 다시 들러서 이번에는 코다리 냉면을 먹어봐야겠어. 그때는 가족들과 함께 와서 푸짐하게 해물찜도 시켜 먹어야지.
여행 중에 우연히 발견한 맛집에서, 이렇게 큰 행복을 느낄 줄은 몰랐네. 청송 안심식당은 단순한 식당이 아니라, 따뜻한 추억과 정을 나눌 수 있는 특별한 공간이었어. 혹시 청송에 방문할 일이 있다면, 꼭 한번 들러서 푸근한 인심과 맛있는 음식 맛보시길 바라네. 후회하지 않을 거야!
특히 혼자 여행하는 사람들에게는 더할 나위 없이 좋은 선택이 될 거야. 혼밥이라고 눈치 주는 사람 하나 없고, 오히려 더 따뜻하게 챙겨주시니 말이야. 콩나물 듬뿍 넣은 시원한 동태탕 한 그릇이면, 고된 여행의 피로가 싹 풀릴 거라 믿네.
참, 그리고 안심식당은 주차하기도 편해서, 차를 가지고 오는 사람들도 부담 없이 방문할 수 있어. 넓은 주차장이 마련되어 있으니, 주차 걱정은 덜어두고 편안하게 식사를 즐기면 된다네. 그리고 식당이 청결한 것도 아주 마음에 들었어. 깨끗하게 관리된 식당에서 먹는 음식은, 왠지 더 맛있게 느껴지잖아.
아, 그리고 덧붙이자면, 내가 방문했을 때는 직원분들이 모두 마스크를 착용하고 계셔서 안심하고 식사할 수 있었어. 위생에도 신경을 많이 쓰는 곳 같아서 더욱 믿음이 갔지. 요즘처럼 위생이 중요한 시기에는, 이런 점이 더욱 중요하게 느껴지잖아.
청송 여행을 계획하고 있다면, 주왕산 등반 후에 꼭 안심식당에 들러보시길 강력 추천하네. 시원한 동태탕 한 그릇으로 몸과 마음을 따뜻하게 녹여보시길 바라면서, 이만 글을 줄이겠네. 모두 건강하고 행복한 여행 되시길!
청송의 푸근한 인심과 시원한 동태탕의 조화, 정말 잊을 수 없는 맛이었어. 안심식당은 내 마음속 청송 맛집으로 저장! 다음에 꼭 다시 방문해서 다른 메뉴들도 섭렵해봐야겠어. 그때까지 안녕!