모란의 밤은 언제나 활기차다. 빽빽하게 들어선 상점들의 불빛 아래, 설렘과 기대감을 안고 발걸음을 옮겼다. 오늘 나의 목적지는, 숱한 웨이팅을 뚫고서라도 꼭 맛봐야 한다는 “호돌이문방구”. 낡은 문방구 간판을 연상시키는 정감 있는 이름이, 어릴 적 추억을 불러일으키는 듯했다.
가게 문을 열자, 생각보다 아담한 공간이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격이 좁은 편이라, 옆 테이블의 이야기가 슬며시 들려오는 정겨운 분위기였다. 어둑한 조명 아래, 젊은 энергией 넘치는 직원들의 활기찬 목소리가 공간을 가득 채웠다. 마치 오래된 친구 집에 놀러 온 듯 편안한 느낌이랄까.
벽 한쪽을 장식한 메뉴판은, 마치 학창 시절 칠판을 옮겨 놓은 듯한 모습이었다. ‘호’, ‘돌’, ‘이’ 같은 재치 있는 이름의 메뉴들이 눈길을 사로잡았다. 훈제 통삼겹과 채끝살 소고기를 함께 즐길 수 있다는 ‘호’를 주문했다. 잠시 후, 커다란 철판 위에 푸짐하게 담긴 바베큐 한 상이 내 앞에 놓였다.
윤기가 자르르 흐르는 훈제 통삼겹살과, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 채끝살 스테이크가 먹음직스러운 자태를 뽐냈다. 구운 파인애플, 버섯, 소세지, 청양고추, 마늘, 숙주볶음 등 다채로운 가니쉬가 함께 어우러져 풍성함을 더했다. 마치 팔레트 위의 색깔처럼, 형형색색의 재료들이 조화롭게 놓여있는 모습이 인상적이었다.
직원분들은 고기를 직접 잘라주시며, 맛있게 먹는 방법을 친절하게 설명해주셨다. 첫 입은 역시 삼겹살. 훈연 향이 은은하게 퍼지면서, 입안 가득 고소한 육즙이 흘러나왔다. 씹을수록 느껴지는 쫄깃한 식감은, 신선한 재료를 사용했다는 것을 증명하는 듯했다. 채끝살 스테이크는 겉은 바삭하게, 속은 촉촉하게 구워져 완벽한 조화를 이루었다. 육즙이 풍부하게 느껴지는 것이, 입안에서 살살 녹는다는 표현이 어울릴 듯했다.
특히 인상적이었던 것은, 구운 파인애플이었다. 달콤한 파인애플은, 돼지고기의 느끼함을 잡아주는 역할을 했다. 뜨겁게 구워진 파인애플의 달콤함이 입안 가득 퍼지면서, 마치 열대의 해변에 와있는 듯한 착각을 불러일으켰다. 아삭아삭한 숙주볶음은, 짭짤하면서도 고소한 맛이 일품이었다.
고기와 함께 곁들여 먹으니, 환상의 궁합을 자랑했다. 톡 쏘는 청양고추는, 자칫 느끼할 수 있는 맛에 포인트를 더해줬다. 매콤한 맛이 입안을 개운하게 만들어주면서, 다시금 식욕을 자극했다. 고소한 마늘과 향긋한 버섯은, 풍미를 한층 더 깊게 만들어주는 역할을 했다.
메뉴판을 살펴보니, ‘바새호’라는 메뉴가 눈에 띄었다. 통삼겹살과 통감자, 버터갈릭새우의 조합이라니, 도저히 지나칠 수 없었다. 추가로 ‘바새호’를 주문했다. 잠시 후, 커다란 접시 위에 먹음직스럽게 담긴 ‘바새호’가 등장했다. 통통한 새우들이 버터갈릭 소스에 윤기 있게 코팅되어 있었고, 큼지막한 통감자는 노릇노릇하게 구워져 먹음직스러워 보였다.
통삼겹살은 훈제 향이 은은하게 퍼지면서, 쫄깃한 식감이 일품이었다. 버터갈릭새우는, 입안에 넣는 순간 향긋한 버터 향이 코를 간지럽혔다. 새우 특유의 탱글탱글한 식감과, 달콤하면서도 짭짤한 버터갈릭 소스의 조화가 환상적이었다. 특히 통감자는 겉은 바삭하고 속은 촉촉하게 구워져, 꿀을 찍어 먹으니 그 맛이 배가 되었다. 달콤한 꿀과 고소한 감자의 조합은, 마치 어린 시절 즐겨 먹던 간식을 떠올리게 하는 추억의 맛이었다.
술을 부르는 맛, 이라는 말이 딱 들어맞았다. 시원한 생맥주 한 잔을 들이키니, 입안에 남은 기름기가 씻겨 내려가는 듯했다. ‘호돌이문방구’에서는 타이거 맥주를 판매하고 있었다. 맥주잔에 새겨진 귀여운 호랑이 캐릭터가, 왠지 모르게 친근하게 느껴졌다. 맥주를 마시면서, 문득 학창 시절 친구들과 함께 웃고 떠들던 기억이 떠올랐다.
이곳의 또 다른 매력은, 바로 직원들의 친절함이었다. 손님 한 명 한 명에게 진심으로 다가가는 모습이 인상적이었다. 작은 것 하나까지 세심하게 신경 써주는 배려 덕분에, 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 테이블을 정리하거나, 물을 채워주는 사소한 행동에서도, 손님을 향한 따뜻한 마음이 느껴졌다. 마치 오랜 친구를 만난 듯, 편안하고 즐거운 분위기 속에서 식사를 할 수 있었다.
계산을 마치고 가게 문을 나서려는데, 사장님께서 요구르트 하나를 건네주셨다. 예상치 못한 작은 선물에, 마음이 따뜻해졌다. 어린 시절 학교 앞에서 사 먹던 추억의 요구르트 맛은, 그 어떤 고급 디저트보다 달콤하게 느껴졌다. “다음에 또 오세요”라는 사장님의 따뜻한 인사에, 다시 방문할 것을 다짐하며 가게를 나섰다.
‘호돌이문방구’는 단순한 음식점이 아닌, 추억과 따뜻함이 함께하는 공간이었다. 맛있는 음식과 친절한 서비스는 물론, 어린 시절 추억을 떠올리게 하는 분위기까지, 모든 것이 완벽하게 어우러진 곳이었다. 맛있는 음식을 먹고, 친절한 서비스에 감동하고, 추억을 되새기며 웃을 수 있는 곳, ‘호돌이문방구’는 나에게 특별한 경험을 선사했다.
다만 아쉬운 점이 있다면, 웨이팅이 길다는 것이다. 모란에서 워낙 인기가 많은 맛집이다 보니, 오픈 시간 전에 미리 가서 줄을 서야 한다. 특히 주말에는 웨이팅이 더 길어질 수 있으니, 방문 전에 미리 전화로 문의하는 것이 좋다. 또한, 테이블 간 간격이 좁은 편이라, 다소 시끄럽게 느껴질 수도 있다. 조용한 분위기에서 식사를 즐기고 싶다면, 사람이 붐비는 시간을 피해서 방문하는 것이 좋다. 어두운 조명 때문에 밤에는 다소 불편할 수도 있다는 점도 참고하면 좋을 듯하다.
‘호돌이문방구’는 연인, 친구, 가족 누구와 함께 와도 좋을 모란 맛집이다. 맛있는 음식과 친절한 서비스, 그리고 추억을 되새기게 하는 분위기까지, 모든 것을 갖춘 곳이다. 특히, 특별한 날, 소중한 사람과 함께 방문한다면, 잊지 못할 추억을 만들 수 있을 것이다. 다음에는 부모님을 모시고 방문하고 싶다는 생각을 했다. 부모님께서도 분명 ‘호돌이문방구’의 매력에 푹 빠지실 것 같다.
밤거리를 걸으며, ‘호돌이문방구’에서 느꼈던 따뜻함과 행복감을 곱씹었다. 맛있는 음식은 물론, 사람 냄새나는 정겨운 분위기가 오랫동안 기억에 남을 것 같다. ‘호돌이문방구’, 이곳은 단순한 음식점이 아닌, 마음속 깊이 간직하고 싶은 추억의 장소가 되었다. 다음에 또 방문할 날을 손꼽아 기다리며, 발걸음을 옮겼다.
