간만에 마음 맞는 동생들과 바람 쐬러 부천으로 나들이를 나섰지. 뭘 먹을까 고민하다가, 동생 하나가 글쎄, 가성비 끝판왕 등심샤브샤브집이 있다고 귀띔을 해주는 거 아니겠어? 샤브샤브는 언제 먹어도 질리지 않으니, 옳다구나 하고 따라 나섰지. 이름하여 ‘시라’라는 곳인데, 간판부터가 정겨운 느낌이 팍 오더라.
점심시간이 조금 지난 시간이었는데도, 가게 안은 손님들로 북적북적하더라고. 역시 맛집은 맛집인가 봐. 겨우 자리를 잡고 앉으니, 따뜻한 물수건과 함께 메뉴판을 가져다주시는데, 등심샤브샤브 가격 보고 깜짝 놀랐잖아. 요즘 같은 세상에 이런 가격이라니, 정말 사장님 인심이 후하시다 싶었어.
저렴한 가격에 혹시나 맛이 떨어지진 않을까 걱정했는데, 괜한 걱정이었지 뭐야. 주문하고 얼마 지나지 않아, 테이블 가득 밑반찬이 차려지는데, 아주 푸짐한 게, 딱 내 스타일이더라.
반찬 하나하나에 얼마나 신경을 쓰셨는지, 집에서 엄마가 해주시던 바로 그 맛이 느껴지는 거 있지. 특히, 매콤하게 버무린 김치는 어찌나 맛깔나던지, 샤브샤브 나오기 전에 밥 한 공기 뚝딱 해치울 뻔했다니까.
드디어 기다리고 기다리던 등심샤브샤브가 나왔는데, 얇게 썰린 등심의 붉은 빛깔이 어찌나 곱던지, 보기만 해도 입에 침이 고이더라. 신선한 채소와 버섯도 푸짐하게 담겨 나오고, 칼국수 사리와 죽까지, 아주 완벽한 구성이었어.
육수가 끓기 시작하자, 얼른 등심을 넣고 살짝 익혀서 먹어봤는데, 입에서 사르르 녹는다는 표현이 딱이더라. 질기지 않고 어찌나 부드러운지, 정말 꿀떡꿀떡 잘 넘어갔어. 같이 나온 채소랑 버섯이랑 같이 먹으니, 향긋한 채소 향이 입안 가득 퍼지면서, 정말 행복해지는 맛이었지.
육수도 어찌나 시원하고 깊은 맛이 나던지, 온몸이 따뜻해지는 기분이었어. 뜨끈한 국물에 밥 말아 먹으니, 어릴 적 할머니가 끓여주시던 곰탕 맛이 생각나는 거 있지. 역시 한국인은 뜨끈한 국물에 밥 말아 먹어야 힘이 나는 법이여.
고기를 다 먹고 난 후에는, 칼국수 사리를 넣어서 끓여 먹었는데, 쫄깃쫄깃한 면발이 정말 일품이었어. 육수가 워낙 맛있으니, 뭘 넣어도 맛이 없을 수가 없지. 칼국수 면을 건져 먹고 남은 육수에는, 죽을 끓여 먹었는데, 고소한 참기름 향이 솔솔 풍기는 게, 정말 꿀맛이더라.
배가 터질 것 같았지만, 숟가락을 놓을 수가 없었어. 정말 남김없이 싹싹 긁어먹었지 뭐야. 저렴한 가격에 이렇게 푸짐하고 맛있는 샤브샤브를 먹을 수 있다니, 정말 횡재한 기분이었어.
게다가, 서빙해주시는 아주머니도 어찌나 친절하시던지, 마음까지 따뜻해지는 기분이었어. 부족한 건 없는지, 계속 살뜰하게 챙겨주시고, 웃는 얼굴로 대해주시니, 정말 기분 좋게 식사를 할 수 있었지.
나오는 길에 보니, 맥주 가격도 아직 4천 원이라고 쓰여 있더라고. 요즘 같은 세상에 맥주 한 병에 4천 원이라니, 정말 믿기지가 않았어. 다음에 친구들이랑 단체로 회식하러 와도 좋겠다는 생각이 들었지.
‘시라’는 정말 착한 가격에 푸짐한 인심까지 느낄 수 있는, 그런 곳이었어. 맛있는 샤브샤브 덕분에, 오랜만에 고향에 온 듯한 따뜻함을 느낄 수 있었지. 부천에 가게 된다면, 꼭 한번 들러보라고 강력 추천하고 싶어. 후회는 절대 없을 거야!
시간이 조금 흘러, 근처에서 볼일을 보다가 문득 갈비탕이 생각나 다시 ‘시라’를 찾았지. 지난번 샤브샤브의 감동이 채 가시기도 전에, 이번에는 갈비탕이라니, 나도 참 식탐은 어쩔 수 없나 봐. 문을 열고 들어서니, 변함없이 정겨운 분위기가 나를 반겨주더라.
갈비탕을 주문하고 잠시 기다리니, 밑반찬이 먼저 나왔어. 역시나 깔끔하고 정갈한 모습이었지. 특히, 잘 익은 깍두기는 보기만 해도 입맛을 돋우는 색깔을 자랑하더라. 깍두기 하나를 집어 맛보니, 시원하면서도 아삭한 식감이 정말 최고였어.
드디어 갈비탕이 나왔는데, 뚝배기 안에서 보글보글 끓는 모습이 어찌나 먹음직스럽던지. 뽀얀 국물 위로 송송 썰린 파가 얹어져 있고, 갈비도 넉넉하게 들어있는 것 같았어. 숟가락으로 국물을 한 입 떠먹어보니, 뜨거우면서도 시원한 맛이 정말 좋았어.
갈비탕에 들어있는 고기는 양은 부족하지 않았지만, 뼈에서 분리해서 먹기에는 조금 불편하더라. 그래도 맛은 훌륭했어. 부드러운 갈비살을 뜯어 먹으니, 입안 가득 퍼지는 육즙이 정말 최고였지.
뜨거운 밥 한 숟가락을 국물에 말아서, 갈비 한 점 올려 먹으니, 정말 꿀맛이더라. 깍두기랑 같이 먹으니, 느끼함도 싹 잡아주고, 정말 쉴 새 없이 숟가락질을 해댔어.
솔직히 말하면, 지난번 샤브샤브만큼의 감동은 아니었지만, 그래도 가격 대비 훌륭한 맛이었어. 뜨끈한 국물에 밥 말아 먹으니, 속도 든든해지고, 피로도 싹 풀리는 기분이었지.
다음에 또 몸이 으슬으슬하거나, 뜨끈한 국물이 생각날 때, 부담 없이 들러서 갈비탕 한 그릇 먹고 가야겠어. ‘시라’는 나에게 그런 편안한 곳이 되어버렸지.
참, ‘시라’는 웨이팅이 기본이라고 하니, 시간 여유를 가지고 방문하는 게 좋을 거야. 하지만, 기다린 보람이 있을 만큼, 맛있는 음식을 맛볼 수 있을 테니, 너무 걱정하지는 마.
게다가, 등심샤브샤브를 먹으면 속이 더부룩하지 않다는 이야기도 있으니, 평소에 속이 약한 사람들도 부담 없이 즐길 수 있을 거야. 나도 그랬거든.
오늘도 ‘시라’ 덕분에, 든든하고 행복한 한 끼를 먹을 수 있었어. 역시 맛있는 음식은 사람을 행복하게 만드는 힘이 있는 것 같아. 다음에 또 맛있는 이야기 들고 돌아올게!
