어릴 적 할머니 댁에 가면 솥뚜껑에 구워주시던 그 닭 냄새, 잊을 수가 없지. 연기가 모락모락 피어오르는 툇마루에 앉아, 뜨끈한 닭 다리 하나 뜯으면 온 세상 시름이 사라지곤 했었는데. 그 시절 추억을 떠올리게 하는 곳이 있다 해서, 설레는 맘으로 당산역 맛집 ‘계탄몽’을 찾았네.
가게 문을 열고 들어서니, 훈훈한 온기가 온몸을 감싸는 것이, 마치 고향집에 온 듯 포근하더라고. 은은한 조명이 비추는 공간은 정겹고 아늑한 분위기였어. 벽 한쪽에는 장작이 쌓여 있고, 활활 타오르는 장작불에 닭이 구워지는 모습이 보이니, 어릴 적 할머니 댁에서 보던 풍경과 겹쳐져 더욱 기대감이 커졌지. 1층은 활기찬 분위기, 2층은 좀 더 조용해서 오붓하게 이야기 나누기 좋겠더라. 다음에 가족들과 함께 와야겠다는 생각이 절로 들었어.
메뉴판을 펼쳐보니, 장작구이를 중심으로 다양한 메뉴들이 눈에 띄었어. 닭구이 종류도 여러 가지라 뭘 먹을까 한참을 고민했지. 기본 장작구이부터, 미나리 장작구이, 치즈 장작구이까지… 다 먹어보고 싶었지만, 오늘은 처음이니 기본부터 맛보기로 했어. 곁들임 메뉴로 육회 듬뿍 미나리 팔뚝김밥도 하나 시켰지.
주문을 하고 나니, 따끈한 누룽지가 먼저 나왔어. 바삭바삭한 식감에 고소한 맛이 입맛을 돋우더라. 어릴 적 엄마가 끓여주던 누룽지탕 생각이 나는 맛이었어. 밑반찬으로 김치, 김, 소스 등이 나왔는데, 하나하나 정갈하고 깔끔했어.
드디어 기다리고 기다리던 장작구이가 나왔어. 윤기가 좔좔 흐르는 닭을 보니, 저절로 군침이 돌더라고. 겉은 노릇노릇 바삭하고, 속은 촉촉한 것이, “겉바속촉”의 정석이었어. 닭 냄새도 전혀 안 나고, 기름기는 쫙 빠져서 담백하고 깔끔한 맛이었지. 한 입 베어 무니, 입안 가득 퍼지는 훈연 향이 정말 좋았어.
장작구이와 함께 구운 야채도 나왔는데, 단호박, 고구마, 감자, 옥수수 등이 있었어. 닭 기름에 구워진 야채들은 달콤하고 고소한 맛이 일품이었지. 특히 단호박은 어찌나 달콤한지, 마치 꿀을 발라 놓은 것 같았어. 깻잎페스토, 오징어식해, 핫마요 소스 등 다양한 소스에 찍어 먹으니, 질릴 틈 없이 계속 들어가더라. 특히 깻잎페스토는 향긋한 깻잎 향이 닭고기와 어우러져 정말 맛있었어.
이 집만의 특별한 점은, 장작구이를 김에 싸 먹을 수 있다는 거야. 처음에는 갸우뚱했지만, 사장님이 알려주신 대로 김에 닭고기와 깻잎페스토를 올려 먹으니, 짭짤하면서도 향긋한 맛이 정말 환상적이었어. 어르신들도 참 좋아하시겠다 싶었지.
육회 듬뿍 미나리 팔뚝김밥도 빼놓을 수 없지. 사진에서 보던 것보다 훨씬 크고 푸짐한 양에 깜짝 놀랐어. 김밥 안에는 신선한 육회와 향긋한 미나리가 가득 들어 있었지. 가운데 있는 노른자를 톡 터뜨려 간장 소스에 찍어 먹으니, 육회의 고소함과 미나리의 향긋함이 입안 가득 퍼지면서 정말 꿀맛이더라. 밥알도 얼마나 찰진지, 씹을수록 단맛이 느껴졌어. 큼지막한 김밥 하나 입에 넣으니, 세상 행복하더라고.
옆 테이블을 보니, 어르신들이 미나리 장작구이를 드시고 계시더라. 싱싱한 미나리가 듬뿍 올라간 닭구이를 보니, 다음에는 꼭 저걸 먹어봐야겠다는 생각이 들었어. 미나리의 향긋함이 닭고기의 느끼함을 잡아줘서, 어른들이 특히 좋아하신다고 하더라고.
다 먹고 나니, 배가 빵빵해졌어. 닭 기름은 쫙 빠지고, 좋은 재료들로 정성껏 만든 음식이라 그런지, 속도 편안하고 든든하더라고. 사장님 인상도 얼마나 좋으신지, 친절하게 맞아주시고, 음식 설명도 꼼꼼하게 해주셔서 더욱 기분 좋게 식사할 수 있었어. 직원분들도 하나같이 친절하시고, 필요한 건 없는지 세심하게 챙겨주시는 모습에 감동받았지.
계산하고 나오면서 보니, 밖에서 닭을 굽고 계시더라. 활활 타오르는 장작불을 보니, 어릴 적 할머니 댁에서 보던 풍경이 떠올라 괜스레 마음이 따뜻해졌어. 정성껏 구워낸 닭에서 풍겨져 나오는 냄새가 발길을 붙잡는 듯했지.
‘계탄몽’, 이곳은 단순한 식당이 아니라, 잊고 지냈던 고향의 따뜻한 정을 다시 느끼게 해주는 곳이었어. 시골 할머니가 손주를 위해 정성껏 차려주시던 밥상처럼, 따뜻하고 푸근한 정이 느껴지는 곳이었지. 맛있는 음식은 물론이고, 친절한 서비스와 정겨운 분위기까지, 모든 것이 완벽한 곳이었어.
당산역 근처에서 맛있는 장작구이를 찾는다면, 꼭 한번 ‘계탄몽’에 들러보라고 강력 추천하고 싶네. 후회는 절대 없을 거야. 가족 외식 장소로도 좋고, 친구들과의 모임 장소로도 손색이 없을 거야. 연인끼리 오붓하게 데이트를 즐기기에도 안성맞춤이지.
다음에는 부모님 모시고 꼭 다시 와야겠어. 부모님도 어릴 적 추억을 떠올리며, 맛있게 드실 것 같아. 그때는 미나리 장작구이랑 닭곰탕도 꼭 시켜드려야지. 벌써부터 설레는구먼.
아, 그리고! 저녁에는 하이볼 종류도 다양하다고 하니, 다음에는 친구들과 함께 와서 장작구이에 하이볼 한잔 기울여야겠어. 생각만 해도 신나네.
집으로 돌아오는 길, 입가에 미소가 떠나지 않았어. ‘계탄몽’에서 맛본 따뜻한 밥 한 끼 덕분에, 잊고 지냈던 소중한 추억을 다시 떠올릴 수 있었고, 마음까지 따뜻해지는 경험을 할 수 있었지. 역시 맛있는 음식은 사람을 행복하게 만드는 힘이 있는 것 같아. 다음에 또 방문할 날을 손꼽아 기다리며, 오늘 당산 나들이는 성공적!