간만에 친구들하고 몸보신이나 제대로 해볼까 싶어서, 구미에서 유명하다는 능이백숙 집을 찾아 나섰다. 좁은 골목길을 한참 들어가니, 드디어 간판이 눈에 띄더라. 주차장이 따로 없어서 골목에 요리조리 차를 대긴 했는데, 뭐, 이 정도 수고로움이야 맛있는 백숙을 먹을 생각에 눈 감아줄 수 있지.
가게 문을 열고 들어서니, 벌써부터 능이버섯 특유의 향긋한 냄새가 코를 찌르더라. “잘 찾아왔구나!” 싶었지. 자리를 잡고 앉으니, 주인 아주머니께서 푸근한 인상으로 반겨주시는데, 마치 시골 할머니 댁에 놀러 온 기분이랄까. 메뉴판을 보니 능이백숙, 능이오리백숙은 물론이고, 못 먹는 사람들을 위해 갈비찜이나 갈비전골도 준비되어 있다고 하네. 우리는 고민할 것도 없이 능이오리백숙에 전복까지 추가해서 주문했지. 이왕 먹는 거, 제대로 먹어보자 싶어서!
주문하고 얼마 지나지 않아, 상다리가 휘어지게 반찬들이 쫙 깔리는데, 이야… 종류가 어찌나 많은지! 젓가락 어디다 둬야 할지 모를 정도였다니까. 반찬 하나하나 맛을 보니, 죄다 직접 만드신 것 같더라. 시판용 맛하고는 차원이 달라. 특히 오랜만에 보는 소라 반찬은 어릴 적 엄마가 해주시던 그 맛 그대로라, 옛 생각도 나고 얼마나 좋았는지.
드디어 기다리고 기다리던 능이오리백숙이 떡 하니 등장했는데, 그 비주얼에 입이 떡 벌어졌다. 커다란 냄비 안에는 오리 한 마리가 통째로 들어가 있고, 그 위에는 능이버섯이 듬뿍 올려져 있더라. 전복까지 추가했더니, 정말 보양식 끝판왕 같은 느낌! 국물 색깔도 얼마나 진한지, 딱 봐도 제대로 우러난 것 같았어.
국물부터 한 숟갈 떠먹어보니, 이야… 진짜 끝내주더라. 능이버섯 향이 입안 가득 퍼지면서, 몸속까지 따뜻해지는 느낌. 어찌나 시원하고 깊은 맛이 나는지, 땀이 뻘뻘 나는데도 숟가락을 멈출 수가 없었어. 같이 간 친구들도 다들 “국물이 진짜 예술이다!”라면서 감탄사를 연발하더라.
오리 고기도 어찌나 부드러운지, 젓가락으로 툭툭 건드리기만 해도 살이 발라져. 능이버섯이랑 같이 먹으니, 쫄깃한 식감까지 더해져서 정말 환상적인 맛이었지. 전복도 얼마나 싱싱한지, 입에서 살살 녹더라. 진짜 몸이 저절로 건강해지는 기분이었어.
먹다 보니, 왜 이 집이 구미에서 유명한 맛집인지 알겠더라. 단순히 맛만 좋은 게 아니라, 주인 아주머니의 푸근한 인심과 정성 가득한 음식 덕분에 마음까지 따뜻해지는 곳이었어. 마치 할머니 댁에 온 것처럼 편안하고 정겨운 분위기에서, 맛있는 능이백숙을 즐길 수 있다는 게 얼마나 큰 행복인지.
다 먹고 나니, 찹쌀 누룽지를 넣고 푹 끓인 죽을 내주시는데, 이야… 이것도 진짜 별미더라. 쫀득쫀득한 누룽지가 씹히는 맛도 좋고, 구수한 국물 맛이 속을 확 풀어주는 느낌이었어. 배가 터질 것 같은데도, 숟가락을 놓을 수가 없었다니까.
솔직히 말해서, 요즘 세상에 이렇게 정성스럽게 음식 만드는 곳 찾기 쉽지 않잖아. 근데 이 집은 진짜 하나부터 열까지 다 직접 만드시는 것 같더라. 특히 밑반찬 종류가 엄청 다양한데, 하나하나 맛이 다 살아있어. 김치도 얼마나 맛있게 익었는지, 백숙이랑 같이 먹으니 정말 꿀맛이었지.
사진들을 다시 보니, 그때 그 맛이 다시 떠오르는 것 같아. 상 위에 가득 차려진 밑반찬들의 색깔 좀 봐. 붉은 김치, 갈색의 장조림, 초록색 나물까지… 색감도 어찌나 예쁜지! 백숙 냄비 안에서 뽀얗게 익어가는 오리, 그 위에 듬뿍 올려진 검은 능이버섯, 그리고 싱싱한 전복까지… 정말 눈으로도 즐거운 음식이었어.
다음에 또 몸보신하고 싶을 때, 무조건 이 집으로 와야겠다고 다짐했지. 능이백숙 말고도 갈비찜이나 갈비전골도 맛있다고 하니, 다음에는 다른 메뉴도 한번 먹어봐야겠다. 아, 그리고 여기는 단체로 가기에도 참 좋을 것 같아. 테이블도 넉넉하고, 무엇보다 음식이 푸짐하게 나오니까 여럿이서 나눠 먹기 딱 좋거든.
혹시 구미 근처에 사는 사람들 있으면, 꼭 한번 가봐. 후회는 안 할 거야. 진짜 제대로 된 능이백숙을 맛볼 수 있을 뿐만 아니라, 푸근한 인심까지 덤으로 얻어갈 수 있다니까. 다만, 골목길이라 주차하기가 조금 힘들다는 거, 그것만 참고하면 될 거야.
나오는 길에 주인 아주머니께 “너무 맛있게 잘 먹었습니다!”라고 인사를 드리니, 환하게 웃으시면서 “다음에 또 오세요!”라고 하시는데, 그 모습이 어찌나 정겨운지. 진짜 오랜만에 고향에 내려온 듯한 따뜻함을 느낄 수 있었어.
집에 돌아오는 길에도, 능이버섯 향이 계속 맴도는 것 같더라. 오늘 제대로 몸보신했으니, 앞으로 더 힘내서 살아야지! 역시 맛있는 음식은 사람을 행복하게 만드는 힘이 있는 것 같아. 특히 이렇게 정성 가득한 음식은 더더욱 그렇지. 구미에서 맛본 능이백숙, 정말 잊지 못할 맛으로 내 맘속에 자리 잡았네. 다음에 또 방문해서 이번엔 갈비찜에 도전해봐야겠어. 구미에서 제대로 된 맛집을 찾는다면 꼭 한번 들러보시길!
