오랜만에 콧바람 좀 쐬러 계룡에 다녀왔시유. 그냥 드라이브나 할 겸 떠난 길이었는데, 배꼽시계가 어찌나 요란한지 그냥 지나칠 수가 없었어라. 뭘 먹을까 고민하다가, 뜨끈한 국물이 생각나 만두전골 잘하는 집이 있다는 소문을 듣고 찾아갔지 뭐유.
허름한 외관에 처음엔 ‘여기가 맞나?’ 싶었지만, 문을 열고 들어서는 순간, 아주머니의 푸근한 미소에 마음이 놓였어라. 정겨운 분위기가 마치 시골 할머니 댁에 온 듯한 느낌이랄까. 점심시간이 조금 지난 시간이었는데도, 식당 안은 손님들로 북적거렸어라. 역시 맛집은 맛집인가 보더라고.
자리에 앉자마자 샤브 만두전골 4인분을 주문했어라. 가격이 어찌나 착한지, 33,000원이라니 요즘 물가에 이런 가격 찾기 쉽지 않거든. 주문하고 얼마 지나지 않아, 테이블 가득 푸짐한 전골 한 상이 차려졌어라.
커다란 냄비 안에는 신선한 채소와 버섯, 그리고 뽀얀 만두들이 옹기종기 모여 있었어라. 사진에서 보시다시피, 배추, 애호박, 노란 파프리카, 팽이버섯 등 색깔도 어찌나 곱던지. 보기 좋은 떡이 먹기도 좋다더니, 딱 그 말이 맞더라고. 국물이 끓기 시작하자, 은은하게 퍼지는 향긋한 채소 향이 코를 간지럽혔어라.
만두는 김치만두와 고기만두가 각각 2개씩, 1인당 총 4개씩 나왔어라. 직접 빚은 손만두라 그런지, 만두피가 어찌나 얇고 쫄깃한지. 시판 만두랑은 차원이 다르더라고.
만두 외에도 샤브샤브용 고기와 칼국수 면도 함께 나왔어라. 넉넉한 인심에 다시 한번 감동했지 뭐유. 특히 저 붉은 빛깔의 샤브샤브 고기는 어찌나 신선해 보이던지, 얼른 국물에 넣고 싶은 마음이 굴뚝같았어라.
국물이 끓기 시작하자, 만두부터 건져 먹어봤어라. 뜨끈한 만두를 한 입 베어 무니, 입안 가득 퍼지는 육즙과 신선한 채소의 향긋함! 아이고, 이 맛은 정말 잊을 수가 없어라. 특히 김치만두는 적당히 매콤하면서도 깊은 맛이 나서, 자꾸만 손이 가더라고. 고기만두는 담백하면서도 육즙이 풍부해서, 아이들도 참 좋아할 것 같았어라.
만두를 어느 정도 먹고 난 후에는, 샤브샤브 고기를 국물에 살짝 데쳐 먹었어라. 얇게 썰린 고기는 뜨거운 국물에 넣자마자 금세 익어버리더라고. 부드러운 고기를 특제 소스에 찍어 먹으니, 입에서 살살 녹는다는 표현이 딱 맞았어라.
그리고 빠질 수 없는 칼국수! 남은 국물에 칼국수 면을 넣고 보글보글 끓여 먹으니, 이야말로 금상첨화였어라. 쫄깃한 면발에 깊게 배인 국물 맛은, 정말이지 어릴 적 할머니가 끓여주시던 칼국수 맛과 똑같았어라. 한 젓가락, 두 젓가락 먹다 보니 어느새 냄비 바닥이 보이더라고.
아, 그리고 여기는 점심시간에는 손님이 엄청 많다고 하니, 시간을 잘 맞춰서 가는 게 좋을 것 같아유. 워낙 유명한 계룡 맛집이라 그런지, 식사 시간에는 발 디딜 틈이 없을 정도라고 하더라고. 나는 다행히 늦은 점심시간에 가서 여유롭게 먹을 수 있었어라.
솔직히 서비스는 아주 훌륭하다고는 말 못 하겠어라. 아주머니들이 바쁘셔서 그런지, 친절하게 손님을 챙겨주는 느낌은 덜했거든. 그래도 뭐, 맛있는 음식 하나만으로도 충분히 만족스러웠어라. 원래 맛집은 그런 거 아니겠어유?
배부르게 식사를 마치고 나오니, 괜스레 마음까지 따뜻해지는 기분이었어라. 맛있는 음식을 저렴한 가격에 푸짐하게 먹을 수 있어서 좋았고, 무엇보다 어릴 적 추억이 떠오르는 정겨운 분위기가 참 마음에 들었어라. 계룡에 갈 일이 있다면, 꼭 한번 들러보시라고 추천하고 싶어유. 후회는 안 할 거라 장담합니다!
아참, 사진에서 보이는 것처럼, 냄비가 꽤 컸어라. 어른 네 명이서 먹어도 충분할 정도로 양이 푸짐하니, 참고하시길 바랄게유. 그리고 만두피가 정말 얇아서, 입에 넣는 순간 사르르 녹는다는 느낌을 받을 수 있을 거유. 만두를 좋아하시는 분이라면, 꼭 한번 가보시라고 강추하고 싶어라.
다만, 서비스는 기대하지 마시라는 거 잊지 마시고요. 맛있는 음식만 생각하고 가시면, 분명 만족하실 거유. 저도 다음에 계룡에 또 갈 일 있으면, 잊지 않고 다시 들러야겠어라. 그땐 더 많은 사람들과 함께 가서, 푸짐하게 만두전골을 즐겨야지!
아참, 그리고 사진 보니까 또 먹고 싶어지네. 조만간 날 잡아서, 가족들과 함께 다시 한번 다녀와야겠어라. 특히 부모님 모시고 가면, 옛날 생각도 나고 참 좋아하실 것 같아유.
이번 계룡 나들이는 정말 성공적이었어라. 맛있는 음식도 먹고, 좋은 공기도 마시고. 역시 가끔은 이렇게 훌쩍 떠나는 여행이 필요한 것 같아유. 다음에 또 다른 맛집 소식 있으면, 바로 알려드릴게유! 그럼 모두들 건강하시고, 맛있는 음식 많이 드시면서 행복하게 지내시길 바랄게유!
마지막으로, 이 글을 읽으시는 모든 분들께 행운이 가득하시길 바라며, 저는 이만 물러갑니다. 다음에 또 만나요!
