어렴풋한 기억 속, 어머니의 손을 잡고 나섰던 그 길처럼, 마산 가포로 향하는 발걸음은 설렘으로 가득했다. 오늘은 왠지 모르게 순대가 간절했다. 꼬불꼬불 이어진 길을 따라, 차창 밖으로 스치는 풍경은 마치 오래된 흑백 영화의 한 장면처럼 아련하게 펼쳐졌다. 종착역은 이미 정해져 있었다. 개성순대, 그 이름만으로도 잊고 지냈던 미각의 향수가 되살아나는 곳.
식당 앞에 다다르니, 넓은 주차장이 눈에 띄었다. 주차 걱정 없이 편안하게 식사를 즐길 수 있다는 점이 벌써부터 마음에 들었다. 평일임에도 불구하고, 식당 안은 손님들로 북적였다. 역시, 맛집은 맛집인가 보다. 잠시 기다려야 했지만, 그 기다림마저도 즐거웠다. 드디어 자리를 안내받고 앉으니, 따뜻한 온기가 느껴졌다. 예전에는 신발을 벗고 들어갔어야 했다는데, 이제는 편하게 신발을 신고 들어갈 수 있다는 점이 소소하게 바뀌었지만, 편리함이 더해진 변화가 반가웠다.
메뉴판을 펼쳐 들었다. 순대전골, 모듬순대, 순대곰탕… 다채로운 메뉴들이 눈길을 사로잡았다. 고민 끝에, 순대전골과 모듬순대를 주문했다. 기다리는 동안, 식당 내부를 둘러보았다. 넓고 깨끗한 공간은 가족 단위 손님들이나 단체 손님들에게도 안성맞춤일 듯했다. 창밖으로는 잔잔한 바다가 펼쳐져, 식사를 즐기면서 아름다운 풍경을 감상할 수 있다는 점이 매력적이었다. 마치 한 폭의 그림 같은 풍경은, 잠시나마 일상의 스트레스를 잊게 해 주었다.
드디어 기다리고 기다리던 음식이 나왔다. 먼저, 모듬순대가 눈에 들어왔다. 찹쌀순대, 김에 싼 순대 등 다양한 종류의 순대가 보기 좋게 담겨 있었다. 톡톡 터지는 들깨가 듬뿍 뿌려진 모습은 식욕을 자극했다. 깻잎과 함께 먹으니, 향긋한 풍미가 입안 가득 퍼졌다. 특히, 초장에 찍어 먹는 김에 싼 순대는 정말 환상적인 맛이었다. 돼지피가 들어가지 않아 담백하면서도 고소한 맛은, 다른 곳에서는 맛볼 수 없는 개성순대만의 특별함이었다.
이어서 순대전골이 나왔다. 붉은 빛깔의 국물 위에 듬뿍 올려진 깻잎과 버섯이 인상적이었다. 보글보글 끓는 소리와 함께, 얼큰한 냄새가 코를 자극했다. 국물을 한 입 맛보니, 깊고 진한 맛이 온몸을 감쌌다. 자극적이지 않으면서도 깊은 맛은, 남녀노소 누구나 좋아할 만한 맛이었다. 특히, 여성분들이 좋아할 것 같다는 생각이 들었다. 순대전골에 들어있는 순대는 쫄깃하면서도 부드러웠다. 깻잎, 부추와 함께 국물에 적셔 밥과 함께 먹으니, 정말 꿀맛이었다.
순대전골에 라면 사리를 추가해서 먹으니, 또 다른 별미였다. 쫄깃한 면발에 얼큰한 국물이 배어, 정말 멈출 수 없는 맛이었다. 국물 러버라면, 분명 만족할 것이다. 그리고, 절대 빼놓을 수 없는 볶음밥! 남은 국물에 밥을 볶아 먹으니, 정말 최고의 마무리였다. 볶음밥은 셀프로 볶아 먹어야 하지만, 바쁘지 않은 시간에는 직원분들이 직접 볶아주신다고 한다. 운이 좋게도, 내가 방문한 시간에는 직원분께서 친절하게 볶아주셨다. 마지막 누룽지까지 싹싹 긁어먹으니, 정말 배가 불렀다.
식사를 마치고 나오니, 복숭아티와 율무차 자판기가 눈에 띄었다. 자판기에서 복숭아티를 뽑아 마시니, 입안이 깔끔해지는 느낌이었다. 마치 후식까지 완벽하게 책임져 주는 듯했다. 예전에는 물을 생수병으로 제공했는데, 이제는 정수기에서 직접 물을 받아 마셔야 한다는 점이 조금 아쉬웠다. 하지만, 전체적으로 만족스러운 식사였다.
개성순대는 10년도 넘게 꾸준히 사랑받고 있는 맛집이라고 한다. 오랜 시간이 흘렀음에도 변함없는 맛과 깔끔한 분위기는, 이곳을 다시 찾게 만드는 매력이다. 친절한 서비스 또한, 개성순대의 장점 중 하나이다. 반찬 리필을 부탁하기 전에 미리 챙겨주는 세심한 배려에 감동했다.
아쉬운 점이 있다면, 주말에는 웨이팅이 길 수 있다는 것이다. 하지만, 회전율이 빠른 편이라, 그렇게 오래 기다리지는 않아도 된다. 가능하면, 주말보다는 평일에 방문하는 것을 추천한다. 또, 순대전골의 양이 예전에 비해 조금 줄었다는 평도 있다. 하지만, 여전히 푸짐한 양과 훌륭한 맛은 변함없다.
개성순대 주변에는 좋은 카페들도 많다. 식사를 마치고, 바다를 바라보며 커피 한 잔의 여유를 즐기는 것도 좋을 것 같다. 푸짐하게 배를 채우고, 분위기 좋은 카페에서 빵을 즐기는 것 또한 완벽한 코스가 될 것이다.
오랜만에 방문한 개성순대. 여전히 그 자리를 굳건히 지키며, 변함없는 맛과 서비스를 제공하고 있었다. 마산에서 순대를 먹고 싶다면, 주저하지 않고 개성순대를 추천할 것이다. 창원 맛집, 개성순대에서 맛있는 순대전골과 모듬순대를 즐기며, 행복한 시간을 보내는 것은 어떨까? 다음에는 부모님을 모시고 다시 방문하고 싶다. 그때는 꼭, 순대곰탕도 함께 맛봐야겠다.
돌아오는 길, 차창 밖으로 보이는 노을은 붉게 물들어 있었다. 오늘 하루도 이렇게 저물어 가는구나. 개성순대에서 맛본 순대의 여운은, 오랫동안 내 마음속에 남아있을 것이다. 다음에 또 어떤 맛집을 찾아 떠나볼까? 벌써부터 다음 지역 맛집 탐험이 기다려진다.
