정선 아리랑 시장으로 향하는 발걸음은 언제나 설렘으로 가득하다. 굽이굽이 산길을 돌아 도착한 그곳은, 강원도의 넉넉한 인심과 향긋한 자연의 내음이 한데 어우러진 특별한 공간이다. 특히 장날이면 활기가 넘치는 풍경 속에서, 정겨운 사투리가 귓가를 간지럽히고, 맛있는 음식 냄새가 코끝을 자극하며 오감을 깨운다. 시장 구경을 마친 후, 허기를 달래기 위해 ‘대박집’이라는 식당으로 향했다.
정선 시장 안에는 콧등치기 국수로 유명한 가게들이 여럿 있지만, 나는 익히 소문으로만 듣던 ‘대박집’을 방문하기로 마음먹었다. 식당에 들어서니, 소박하지만 깔끔한 분위기가 느껴졌다. 테이블 위에는 투명한 물통과 냅킨, 그리고 수저통이 가지런히 놓여 있었다. 벽면에는 메뉴 사진과 가격이 보기 좋게 붙어 있어, 메뉴 선택에 도움을 주었다. 평일임에도 불구하고 식당 안은 손님들로 북적였다.
자리에 앉아 메뉴판을 찬찬히 살펴보았다. 곤드레밥, 콧등치기, 올챙이국수, 감자옹심이 등 강원도를 대표하는 향토 음식들이 눈에 띄었다. 고민 끝에 곤드레밥과 모듬전, 그리고 올챙이국수를 주문했다. 주문을 마치자, 직원분이 능숙한 솜씨로 밑반찬을 쟁반째 가져다주셨다. 겉절이 김치, 깻잎 장아찌, 콩나물 무침 등 소박하지만 정갈한 반찬들이 식탁을 채웠다.
잠시 기다리니, 뜨거운 김을 내뿜는 곤드레밥이 먼저 나왔다. 스테인리스 그릇에 담긴 곤드레밥 위에는 잘게 썰린 김가루와 깨소금이 듬뿍 뿌려져 있었다. 젓가락으로 밥을 살살 비비니, 곤드레 나물의 향긋한 향이 코끝을 간지럽혔다. 한 입 맛보니, 곤드레 나물의 부드러운 식감과 은은한 향이 입안 가득 퍼져 나갔다. 밥알 하나하나에 곤드레의 풍미가 깊숙이 배어 있어, 씹을수록 고소한 맛이 느껴졌다.
이어서 모듬전이 나왔다. 커다란 접시 가득 담긴 모듬전은 보기만 해도 군침이 돌았다. 노릇노릇하게 구워진 녹두전, 김치전, 호박전, 메밀전병 등이 먹음직스러운 자태를 뽐냈다. 젓가락으로 녹두전을 집어 간장 소스에 살짝 찍어 맛보니, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 식감이 일품이었다. 녹두 특유의 고소한 맛과 담백함이 입안 가득 퍼져 나갔다. 김치전은 매콤하면서도 짭짤한 맛이, 호박전은 달콤하면서도 부드러운 맛이 돋보였다. 특히 메밀전병은 얇고 쫄깃한 피 안에 매콤한 소가 가득 차 있어, 씹을수록 매콤한 맛이 느껴졌다.
마지막으로 올챙이국수가 나왔다. 톡톡 끊어지는 독특한 식감이 매력적인 올챙이국수는, 멸치 육수에 김치와 김가루, 깨소금이 고명으로 올려져 있었다. 국물을 한 입 맛보니, 시원하면서도 깔끔한 맛이 느껴졌다. 올챙이국수를 후루룩 삼키니, 톡톡 터지는 식감과 함께 멸치 육수의 시원함이 입안 가득 퍼져 나갔다. 김치의 매콤함과 김가루의 고소함이 어우러져, 올챙이국수의 풍미를 더욱 깊게 만들어 주었다.
대박집의 음식들은 전체적으로 간이 심심한 편이었다. 강원도 음식 특유의 소박함과 자연스러움이 느껴지는 맛이었다. 자극적인 맛에 길들여진 사람들에게는 다소 밋밋하게 느껴질 수도 있겠지만, 나는 오히려 은은한 맛이 더욱 좋았다. 재료 본연의 맛을 살리면서, 과하지 않은 양념으로 맛을 낸 점이 마음에 들었다.
식사를 하는 동안, 식당 안은 끊임없이 손님들로 붐볐다. 전국 각지에서 몰려온 관광객들은 저마다 다양한 메뉴를 주문하며, 강원도의 맛을 즐기고 있었다. 옆 테이블에서는 콧등치기를 주문하여 후루룩 면을 들이키는 소리가, 앞 테이블에서는 감자옹심이의 쫄깃한 식감을 칭찬하는 소리가 들려왔다. 식당 안은 활기 넘치는 분위기 속에서, 맛있는 음식과 사람들의 웃음소리가 끊이지 않았다.
다만 아쉬운 점도 있었다. 워낙 손님이 많다 보니, 직원분들이 다소 바빠 보였다. 주문을 하거나, 추가 반찬을 요청할 때, 약간의 기다림이 필요했다. 또한, 위생적인 부분에서 조금 더 신경을 써주셨으면 하는 바람이 있었다. 테이블에 놓인 물통이나 수저통에 약간의 얼룩이 묻어 있는 것을 발견했을 때는, 다소 아쉬운 마음이 들었다.
그럼에도 불구하고, 대박집은 정선 5일장에서 맛볼 수 있는 향토 음식의 풍미를 제대로 느낄 수 있는 곳이었다. 곤드레밥의 향긋함, 모듬전의 푸짐함, 올챙이국수의 독특함은 오랫동안 잊지 못할 맛으로 기억될 것이다. 특히 저렴한 가격에 푸짐한 양을 즐길 수 있다는 점이 마음에 들었다. 콧등치기나 감자옹심이 역시 맛볼 수 있다는 점도 매력적이다.
식사를 마치고 식당을 나서는 길, 든든하게 채워진 배만큼이나 마음 또한 풍족해짐을 느낄 수 있었다. 정선 5일장의 활기 넘치는 분위기와 대박집의 맛있는 음식은, 여행의 즐거움을 더해주는 특별한 경험이었다. 다음에도 정선에 방문하게 된다면, 꼭 다시 한번 대박집에 들러 강원도의 맛을 느껴보고 싶다.
하지만 다음 방문 시에는 몇 가지 개선되었으면 하는 점들이 있었다. 우선, 손님 응대 서비스의 질을 높여주셨으면 한다. 바쁜 것은 이해하지만, 손님에게 불친절하게 대하는 모습은 결코 좋은 인상을 줄 수 없다. 또한, 음식의 위생 상태를 철저히 관리하여, 더욱 쾌적한 환경에서 식사를 즐길 수 있도록 해주셨으면 한다. 마지막으로, 메뉴의 다양성을 확대하여, 더욱 많은 사람들이 강원도의 맛을 경험할 수 있도록 해주셨으면 한다.
개선을 바라는 점도 있지만, 대박집은 분명 정선 5일장에서 빼놓을 수 없는 맛집이다. 저렴한 가격에 푸짐한 양, 그리고 강원도 향토 음식의 풍미를 제대로 느낄 수 있는 곳이다. 정선 5일장을 방문할 계획이라면, 꼭 한번 대박집에 들러 맛있는 음식을 즐겨보길 바란다. 곤드레밥, 모듬전, 올챙이국수 외에도 콧등치기, 감자옹심이 등 다양한 메뉴를 맛볼 수 있으니, 취향에 따라 선택하여 즐기면 된다.
정선에서의 식사를 마치고 서울로 돌아오는 길, 차창 밖으로 펼쳐지는 아름다운 풍경을 바라보며, 대박집에서의 식사를 떠올렸다. 곤드레밥의 향긋함, 모듬전의 푸짐함, 올챙이국수의 독특함은 오랫동안 잊지 못할 추억으로 남을 것이다. 다음에는 부모님을 모시고 다시 한번 정선 5일장에 방문하여, 대박집에서 맛있는 음식을 함께 즐기고 싶다. 그때는 지금보다 더욱 개선된 모습으로 손님들을 맞이해주길 기대하며, 글을 마친다.
