아이고, 오늘따라 얼큰하고 시원한 해물 요리가 어찌나 땡기던지! 멀리 철원까지 발걸음을 옮겨 소문 자자한 “바다왕”을 찾았지 뭐유. 간판에서부터 느껴지는 싱싱한 바다 내음! 벌써부터 입에 침이 고이는 게, 오늘 제대로 한 상 푸짐하게 먹겠구나 싶었어.
문을 열고 들어서니, 넓고 깔끔한 홀이 눈에 확 들어오더만. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사할 수 있겠더라고. 왁자지껄 손님들 이야기 소리가 정겹게 울려 퍼지는 것이, 마치 잔칫집에 온 듯한 기분이었어. 메뉴판을 쓱 훑어보니 해물찜, 해물탕, 낙지볶음… 아유, 죄다 내가 좋아하는 것들 뿐이잖아! 한참을 고민하다가, 오늘은 얼큰한 해물탕으로 속을 확 풀어줘야겠다 싶어서 해물탕 ‘소’자를 시켰지.
주문을 마치니, 사장님께서 잽싸게 밑반찬을 내어주시는데, 인심이 얼마나 좋으신지! 콩나물 무침, 김치, 샐러드 등등, 하나하나 맛깔스럽게 담겨 나왔어. 특히 콩나물 무침은 어찌나 간이 딱 맞던지, 해물탕 나오기도 전에 자꾸만 손이 가더라고. 옆 테이블 손님들 보니 주먹밥도 많이들 시키던데, 다음에는 주먹밥도 꼭 한번 먹어봐야겠다 싶었어.
드디어 기다리고 기다리던 해물탕 등장! 아이고, 냄비 가득 푸짐하게 담긴 해산물 좀 보소! 꽃게, 새우, 오징어, 조개… 싱싱한 해산물이 듬뿍 들어가서 보기만 해도 속이 다 시원해지는 것 같았어. 국물은 또 얼마나 빨갛고 진한지! 냄새만 맡아도 벌써부터 침이 꼴깍 넘어가는 거 있지. 커다란 냄비가 버너 위에 올려지자, 보글보글 끓기 시작하는데, 그 소리가 어찌나 듣기 좋던지.
국물이 끓기 시작하자, 사장님께서 직접 오셔서 해산물을 손질해주셨어. 능숙한 솜씨로 쓱싹쓱싹 잘라주시는데, 전문가의 손길은 역시 다르구나 싶었지. 꽃게는 먹기 좋게 등딱지를 분리해주시고, 오징어는 쫄깃하게 씹히도록 적당한 크기로 잘라주셨어. 사장님 덕분에 편안하게 먹을 준비 완료!
자, 이제 본격적으로 맛을 볼까나! 국물부터 한 숟갈 떠먹어보니, 아이고, 이 맛이야! 칼칼하면서도 시원한 국물이 입안 가득 퍼지는데, 온몸에 전율이 쫙 흐르는 것 같았어. 텁텁한 맛 하나 없이 깔끔하고 개운한 것이, 정말 제대로 끓인 해물탕이구나 싶었지. 많이 맵지도 않아서, 매운 걸 잘 못 먹는 사람도 부담 없이 즐길 수 있겠더라고.
꽃게 살도 어찌나 실한지! 쫄깃하면서도 달콤한 꽃게 살을 발라먹으니, 입안에서 살살 녹는 것 같았어. 새우도 탱글탱글하고, 오징어도 쫄깃쫄깃하고… 싱싱한 해산물이 듬뿍 들어가서 그런지, 씹을 때마다 바다 향이 물씬 풍기는 것이 정말 최고였어. 특히 조개는 어찌나 큼지막하던지! 쫄깃한 조갯살을 초장에 콕 찍어 먹으니, 그 맛이 정말 꿀맛이더라고.
해물탕에 들어간 야채들도 어찌나 신선하던지! 아삭아삭 씹히는 콩나물, 향긋한 미나리, 달콤한 배추… 해산물과 함께 먹으니, 그 맛이 더욱 풍성해지는 것 같았어. 특히 국물을 흠뻑 머금은 콩나물은 정말 밥도둑이 따로 없더라고. 해물탕 ‘소’자를 시켰는데도, 양이 어찌나 푸짐하던지! 둘이서 배불리 먹고도 조금 남아서 싸가지고 왔지 뭐유.
맛있게 해물탕을 먹고 있는데, 사장님께서 지나가시면서 “맛은 괜찮아요?”하고 물어보시더라고. “아이고, 사장님! 정말 맛있습니다! 덕분에 오늘 몸보신 제대로 하네요!”하고 답했더니, 환하게 웃으시면서 “다음에 또 오세요!”하고 말씀하시는 모습이 정말 정겨웠어. 직원분들도 어찌나 친절하시던지! 반찬이 부족하면 바로바로 채워주시고, 필요한 게 있으면 불편함 없이 챙겨주셔서 정말 감사했어.
다 먹고 난 후에는 볶음밥을 빼놓을 수 없지! 남은 국물에 밥을 볶아 먹으니, 아이고, 이 맛은 정말 천상의 맛이야! 칼칼한 국물에 볶아진 밥은 정말 꿀맛이더라고. 김가루와 참기름까지 솔솔 뿌려주시니, 고소한 냄새가 코를 찌르는 것이 정말 환상적이었어. 볶음밥 한 숟갈 뜨니, 어릴 적 엄마가 해주시던 그 맛이 떠오르는 것 같았어.
배불리 먹고 계산을 하려는데, 가격이 조금 비싼 감은 있었어. 해물탕 ‘소’자가 43,000원이고, 볶음밥까지 3,000원 추가해서 총 46,000원이 나왔거든. 하지만 맛과 양, 그리고 친절한 서비스까지 생각하면 전혀 아깝지 않은 가격이었어. 오히려 이렇게 푸짐하고 맛있는 해물 요리를 맛볼 수 있어서 감사한 마음까지 들었다니까.
“바다왕”에서 맛있는 해물탕을 먹고 나오니, 정말 든든하고 기분 좋더라고. 속도 따뜻해지고, 온몸에 활력이 넘치는 것이 정말 제대로 몸보신한 기분이었어. 철원에 오면 꼭 다시 들러야 할 맛집으로 내 마음속에 저장! 다음에는 해물찜도 꼭 한번 먹어봐야겠다. 철원 여행 오시는 분들께 “바다왕” 강추합니다! 후회는 절대 없을 거유!
참, “바다왕”은 브레이크 타임이 3시부터라고 하니, 방문하실 분들은 시간 꼭 확인하고 가시길 바라요. 그리고 가게가 꽤 넓으니 단체 모임 하기에도 좋을 것 같아. 가족 외식이나 친구들 모임 장소로도 안성맞춤일 듯!
오늘 “바다왕”에서 맛있는 해물 요리를 먹고, 철원의 아름다운 풍경을 감상하며 힐링하는 시간을 가졌더니, 정말 행복하더라고. 역시 맛있는 음식을 먹는 것은 삶의 큰 즐거움인 것 같아. 앞으로도 맛있는 음식 많이 먹고, 건강하게 오래오래 살아야지!