평창으로 떠나는 길, 친구가 강력 추천한 맛집이 있었어. 평소에 황태 요리를 즐겨 먹는 나에게 딱 맞는 곳이라며 어찌나 칭찬을 하던지. 솔직히 반신반의하면서 갔는데, 문을 열고 들어서는 순간 ‘아, 여기는 진짜다’라는 느낌이 확 왔지.
식당 내부는 세월의 흔적이 느껴지는 노포 스타일이었지만, 엄청 깔끔하게 관리되어 있었어. 테이블 간 간격도 넓어서 편안하게 식사할 수 있는 분위기였지. 벽에 붙은 메뉴판을 보니 황태국밥, 황태구이, 굴전 등 다양한 메뉴들이 눈에 띄었어. 가격도 착해서 부담 없이 여러 가지 음식을 시켜볼 수 있겠더라. 메뉴판 옆에는 ‘식사 전후 마스크 의무 착용’ 안내문이 붙어 있는 걸 보니 방역에도 신경을 많이 쓰는 것 같았어.
일단 친구가 극찬했던 황태국과 황태구이를 주문했지. 잠시 후, 밑반찬들이 하나둘씩 테이블에 놓이는데, 와… 진짜 하나하나 다 맛있어 보이는 거야. 특히 김치가 예술이었어. 적당히 익어서 시원하면서도 감칠맛이 도는 게, 딱 내 스타일이었지. 밑반찬부터 이렇게 맛있으니, 메인 메뉴는 얼마나 더 맛있을까 기대감이 엄청 커졌어.
드디어 기다리고 기다리던 황태국이 나왔어. 뽀얀 국물에 듬뿍 들어간 황태와 야채들이 보기만 해도 속이 확 풀리는 느낌이랄까? 국물을 한 입 떠먹는 순간, мировая 클래스 мирового 클래스! 진하고 깊은 황태의 풍미가 입안 가득 퍼지는데, 정말 최고였어. 시원하면서도 깔끔한 맛이, 전날 술을 마시지도 않았는데 해장이 되는 기분이 들더라니까.
이어서 황태구이가 나왔는데, 비주얼부터가 장난 아니었어. 큼지막한 황태에 매콤달콤한 양념이 듬뿍 발라져 있고, 그 위에 송송 썬 파와 깨가 듬뿍 뿌려져 있었지. 윤기가 좔좔 흐르는 게, 정말 먹음직스러워 보이더라. 한 점 뜯어서 입에 넣으니, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 황태의 식감이 환상적이었어. 양념도 너무 맵거나 달지 않고, 딱 적당해서 황태의 풍미를 제대로 살려주더라고.
황태구이를 먹다 보니, 굴전도 너무 궁금해지는 거야. 그래서 굴전도 하나 추가로 주문했지. 굴전은 생각보다 크기가 컸어. 큼지막한 굴들이 촘촘히 박혀 있고, 겉은 노릇노릇하게 잘 구워져 있었지. 굴전을 간장에 살짝 찍어 먹으니, 바다 향이 입안 가득 퍼지면서 정말 맛있었어. 굴 특유의 짭짤한 맛과 부드러운 식감이 환상적으로 어우러지더라.
여기서 끝이 아니야. 이 집의 숨겨진 비장의 무기가 하나 더 있었으니, 바로 황태 육수에 삶은 수육이었어. 이건 메뉴판에는 없는데, 아는 사람들만 시켜 먹는 메뉴라고 하더라고. 황태 육수에 삶아서 그런지, 수육이 정말 부드럽고 담백했어. 돼지 특유의 잡내도 전혀 없고, 입에 넣는 순간 사르르 녹는다는 표현이 딱 맞을 거야. 같이 나오는 김치와 함께 먹으니, 정말 꿀맛이었지.
솔직히 처음에는 별 기대 안 하고 갔는데, 여기는 정말 찐이었어. 황태국, 황태구이, 굴전, 수육까지, 어느 하나 빠지는 것 없이 다 맛있었고, 밑반찬 하나하나에도 정성이 느껴졌지. 주인 아주머니도 너무 친절하시고, 음식에 대한 자부심도 대단하신 것 같았어. 덕분에 정말 기분 좋게 식사를 할 수 있었지.
평창 여행을 계획하고 있다면, 여기는 꼭 한번 가봐야 할 맛집이야. 특히 황태 요리를 좋아하는 사람이라면, 절대 후회하지 않을 거야. 나도 다음에 평창에 가면 또 방문할 의향 200%야! 진짜 강추한다! 평창 지역에서 숨겨진 맛집을 찾는다면 무조건 여기야! 차림표를 보는 순간부터 느껴지는 내공이 장난 아니야.