이른 아침, 짙은 에스프레소 향이 간절했다. 복잡한 도시를 벗어나 잠시나마 여유를 즐기고 싶다는 갈망이 나를 이끌었다. 목적지는 이천, 그곳에 숨겨진 보석 같은 카페 ‘마나나’였다. 굽이굽이 이어진 길을 따라, 창밖으로 펼쳐지는 초록빛 논밭 풍경은 도심의 찌든 때를 씻어내는 듯 상쾌했다.
드디어 마주한 ‘마나나’는 첫눈에 반할 만큼 매력적인 공간이었다. 마치 남유럽의 어느 작은 마을에 와 있는 듯한 착각을 불러일으키는 외관. 아이보리색 벽면에 검은색 폰트로 새겨진 “Cafe manana”라는 글씨가 푸른 하늘과 대비되어 더욱 선명하게 다가왔다. 건물 2층에는 난간이 설치된 발코니가 있었는데, 하얀색 난간 기둥이 이국적인 느낌을 더했다.
카페 앞 작은 정원은 아기자기하게 꾸며져 있었다. 초록빛 식물들이 싱그러움을 더하고, 테이블과 의자가 놓여 있어 따뜻한 햇살을 즐기며 차를 마실 수 있도록 배려한 공간이었다. 다만, 아쉬운 점은 주차 공간이 협소하다는 것. 하지만 이 정도의 불편함은 ‘마나나’가 선사하는 아름다운 분위기에 비하면 충분히 감수할 만했다.
문을 열고 들어선 카페 내부는 외관만큼이나 인상적이었다. 은은한 조명이 공간을 부드럽게 감싸고, 아늑하고 편안한 분위기가 마음을 차분하게 만들어 주었다. 높은 천장과 넓은 창 덕분에 답답함 없이 탁 트인 느낌을 받을 수 있었다.
특히 눈길을 사로잡은 것은 아줄레주 타일로 장식된 계단이었다. 푸른색과 흰색이 조화롭게 어우러진 타일은 마치 포르투갈의 어느 골목길을 걷는 듯한 기분을 선사했다. 계단을 따라 올라가면 또 다른 공간이 펼쳐질 것만 같은 기대감을 품게 했다.
벽면 한쪽을 가득 채운 앤티크한 장식장도 인상적이었다. 새하얀 도자기 티팟과 찻잔, 접시들이 가지런히 정돈되어 있는 모습은 마치 유럽의 고성을 방문한 듯한 느낌을 자아냈다. 섬세한 문양이 새겨진 찻잔들은 그 자체로 예술 작품처럼 보였다.
다양한 색상의 의자들이 놓인 테이블은 편안하면서도 개성 넘치는 분위기를 연출했다. 파란색, 노란색, 하늘색 등 다채로운 색상의 의자들은 밋밋할 수 있는 공간에 활력을 불어넣었다. 테이블 위에는 작은 화분이 놓여 있어 싱그러움을 더했다.
자리를 잡고 메뉴판을 살펴보니, 커피, 차, 디저트 등 다양한 메뉴가 준비되어 있었다. 특히 TWG 차를 사용한다는 점이 눈에 띄었다. 평소 TWG 차를 즐겨 마시는 나로서는 반가운 소식이 아닐 수 없었다. 커피 맛도 좋다는 평이 많아 고민 끝에 마나나 커피와 스콘을 주문했다.
주문한 마나나 커피가 나왔다. 부드러운 우유 거품 위에 섬세하게 그려진 라떼 아트가 시선을 사로잡았다. 커피를 한 모금 마시니, 은은한 커피 향과 함께 부드러운 우유의 풍미가 입안 가득 퍼져 나갔다. 쌉쌀하면서도 달콤한 맛이 완벽한 조화를 이루었다. 커피와 함께 나온 스콘은 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 잼과 버터를 발라 먹으니, 달콤함이 배가되어 더욱 맛있었다.
창밖으로는 드넓은 농촌 풍경이 펼쳐졌다. 초록빛 논밭과 푸른 하늘, 뭉게구름이 어우러진 풍경은 마치 한 폭의 그림 같았다. 창가 자리에 앉아 커피를 마시며 풍경을 감상하니, 저절로 마음이 평온해지는 것을 느낄 수 있었다. 복잡한 생각들은 잠시 잊고, 오롯이 현재의 순간을 즐길 수 있었다.
카페 안에는 귀여운 고양이 한 마리가 자유롭게 돌아다니고 있었다. 사람을 좋아하는 듯, 테이블 사이를 유유히 걸어 다니며 손님들에게 애교를 부리는 모습이 사랑스러웠다. 고양이를 쓰다듬으며 잠시 장난을 치니, 저절로 미소가 지어졌다.
사장님의 친절함도 인상적이었다. 손님 한 명 한 명에게 따뜻한 미소로 응대하고, 불편함은 없는지 세심하게 살피는 모습에서 진심이 느껴졌다. 넉넉한 인심과 정성 덕분에 더욱 편안하고 기분 좋게 시간을 보낼 수 있었다.
물론, 아쉬운 점도 있었다. 음료와 디저트 가격이 다소 높은 편이라는 것. 하지만 ‘마나나’가 제공하는 아름다운 분위기와 맛, 친절한 서비스를 고려하면 충분히 납득할 만한 가격이었다. 특별한 날, 사랑하는 사람과 함께 방문하여 행복한 시간을 보내기에 더할 나위 없이 좋은 곳이다.
‘마나나’에서의 시간은 그야말로 힐링이었다. 아름다운 공간에서 맛있는 커피와 디저트를 즐기며, 잠시나마 일상에서 벗어나 여유를 만끽할 수 있었다. 마음이 편안해지는 시간이었다. 재방문 의사 100%다. 다음에는 TWG 차와 케이크를 맛봐야겠다.
카페를 나서며, ‘마나나’가 오랫동안 사랑받는 공간으로 남기를 바랐다. 아름다운 분위기와 맛, 친절한 서비스는 분명 많은 사람들에게 행복을 선사할 것이다. 이천에 방문할 계획이 있다면, 꼭 한번 ‘마나나’에 들러보기를 추천한다. 잊지 못할 추억을 만들 수 있을 것이다.
돌아오는 길, 석양이 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 붉게 물든 하늘을 바라보며, 오늘 하루의 행복했던 기억들을 곱씹었다. ‘마나나’에서의 시간은 단순한 카페 방문을 넘어, 일상에 지친 나에게 주는 특별한 선물이었다.
