드디어, 드디어 왔다! 벼르고 벼르던 청주 상당산성 맛집 투어! 등산은 쥐약이지만, 산성 밑에서 즐기는 막걸리와 토속음식은 진짜 못 참지. 오늘 나의 레이더망에 포착된 곳은 바로 ‘송학정’. 상당산성에서도 꽤 깊숙한 곳에 자리 잡고 있다는 정보를 입수, 네비게이션을 풀가동하여 찾아갔다. 꼬불꼬불 산길을 따라 들어가니, 마치 숨겨진 보물을 발견한 듯한 기분!
주차는… 음… 솔직히 좀 빡셌다. 알아서 잘 해야 한다. ^^;; 하지만 이 정도 난관은 맛있는 음식을 향한 나의 열정을 꺾을 수 없지. 차를 겨우 주차하고 가게로 향하는 발걸음은 이미 콧노래가 절로 나오는 상태였다.
가게 문을 열고 들어서자, 이미 많은 사람들로 북적거리고 있었다. 역시 맛집은 맛집인가 보다. 자리에 앉기도 전에 느껴지는 이 뜨거운 열기! 후끈후끈한 분위기에 덩달아 기분도 업되기 시작했다. 메뉴판을 보니 닭볶음탕, 오리백숙, 토종닭백숙 등등… 고민 따윈 없다. 오늘은 왠지 토종닭백숙이 땡기는 날! 주저 없이 토종닭백숙을 주문했다.
주문과 동시에 테이블 위로 쉴 새 없이 밑반찬들이 쏟아져 나오기 시작했다. 와… 진짜 대박! 이게 다 몇 가지야? 김치, 나물, 볶음, 샐러드… 끝도 없이 나오는 밑반찬 퍼레이드에 입이 떡 벌어졌다. 쟁반 가득 차려진 모습이 진짜 ‘임금님 수라상’이 따로 없네. 특히 갓 부쳐 나온 듯 따끈한 두부와 감자전은 진짜 미쳤다! 밑반찬만으로도 막걸리 한 병은 그냥 뚝딱 해치울 수 있을 것 같은 기세!
드디어 기다리고 기다리던 토종닭백숙 등장! 커다란 냄비 안에는 큼지막한 닭 한 마리가 통째로 들어가 있었다. 파와 갖은 채소가 듬뿍 올려진 비주얼은 그야말로 압도적! 뽀얀 국물에서는 깊고 진한 향이 솔솔 풍겨져 나왔다. 테이블에 놓인 버너에 불을 켜고 보글보글 끓기 시작하자, 침샘은 이미 폭발 직전!
일단 국물부터 한 입! 캬…! 진짜 진하고 깊은 맛이 입안 가득 퍼져나갔다. 느끼함은 전혀 없고, 깔끔하면서도 시원한 맛! 이거 완전 술 도둑이 따로 없네. 닭고기는 또 어떻고? 젓가락으로 살짝만 건드려도 뼈에서 쏙 빠지는 부드러움! 입에 넣으니 쫄깃하면서도 야들야들한 식감이 진짜 예술이었다. 특히 푹 익은 감자와 함께 먹으니… 이거 완전 천상의 맛!
솔직히 말해서, 닭백숙 자체는 엄청 특별한 맛은 아니었다. 육수가 살짝 가볍게 느껴지는 부분도 있었고. 하지만! 이 모든 걸 커버하는 게 바로 ‘가성비’다. 이 가격에 이런 푸짐한 양과 퀄리티라니… 진짜 혜자스럽다는 말밖에는 안 나온다.
닭고기를 어느 정도 먹고 나면, 빼놓을 수 없는 코스가 있지. 바로 ‘죽’! 닭 육수에 찹쌀, 갖은 야채를 넣고 푹 끓인 죽은 진짜 ‘영양 만점’ 그 자체였다. 특히 찹쌀밥도 서비스로 나오는데, 쫄깃쫄깃한 식감이 진짜 최고! 남은 닭고기 살을 잘게 찢어 죽에 넣고 김치 한 조각 올려 먹으니… 진짜 꿀맛! 죽은 어찌나 양이 많은지, 배가 터질 것 같은데도 계속 숟가락을 놓을 수가 없었다.
배부르게 식사를 마치고 나오니, 바로 옆에 카페가 있었다. 식사 후 커피 한 잔까지 원스톱으로 해결할 수 있다는 점도 아주 칭찬해! 하지만 나는 패스. 이미 배가 너무 불러서 커피는 도저히 들어갈 자리가 없었다. ㅠㅠ
아, 그리고 솔직히 아쉬운 점도 있었다. 워낙 바쁜 곳이라 그런지, 직원분들이 친절한 느낌은 아니었다. (물론 불친절한 건 절대 아님!) 딱 필요한 말만 하는, 약간 무뚝뚝한 스타일? 그리고 테이블 간 간격이 좁아서, 옆 테이블 손님들 말소리가 너무 잘 들리는 것도 조금 아쉬웠다. 하지만 뭐, 맛있는 음식 앞에서는 이 정도 단점은 충분히 감수할 수 있지!
청주 상당산성 맛집 ‘송학정’. 푸짐한 인심과 가성비 끝판왕을 자랑하는 곳! 닭백숙, 오리백숙, 닭볶음탕 등 토속음식을 좋아한다면 꼭 한 번 방문해 보시길 강력 추천한다. 등산 후에 막걸리 한 잔과 함께 즐기는 토속음식은 진짜 ‘힐링’ 그 자체! 다음에는 부모님 모시고 꼭 다시 와야겠다.
오늘도 맛있는 음식 덕분에 행복한 하루! 청주 맛집 투어는 앞으로도 계속된다! 쭈욱!
