천안에 볼일이 있어서 갔다가, 쌀국수가 너무 땡기는거야. 그래서 급하게 천안역 주변 맛집을 검색했지. 블로그 후기들이 막 쏟아지는데, 그중에서도 유독 눈에 띄는 곳이 있었어. 바로 ‘아라기’라는 베트남 쌀국수 전문점이었어. 후기들이 하나같이 칭찬 일색인데다가, 뭔가 현지 느낌이 물씬 풍기는 분위기가 맘에 쏙 들었지. 그래, 오늘 점심은 여기다!
네비를 켜고 아라기를 찾아갔어. 천안역에서 진짜 가깝더라. 차로 5분도 안 걸린 것 같아. 근데 천안역 주변이 원래 주차가 헬이잖아. 살짝 걱정했는데, 다행히 지하주차장이 있어서 편하게 주차할 수 있었어. 차에서 내리자마자 풍겨오는 동남아 특유의 향신료 냄새가 벌써부터 날 설레게 하더라.
가게 외관부터가 심상치 않았어. 나무로 된 간판에 베트남어로 뭔가 적혀있고, 알록달록한 그림들이 붙어있는게 진짜 베트남 현지 식당 같은 느낌이랄까? 뭔가 꾸미지 않은 듯한, 자연스러운 분위기가 오히려 더 끌렸어. 밖에 메뉴 사진들이 쭉 붙어있는데, 종류가 엄청 많더라. 쌀국수 종류만 해도 몇 가지인지. 다 먹어보고 싶었지만, 일단 오늘은 제일 기본인 쌀국수를 먹어보기로 결정!
문을 열고 들어가니, 생각보다 훨씬 넓고 깔끔한 공간이 펼쳐졌어. 나무 테이블과 의자가 따뜻한 느낌을 주고, 벽돌로 된 벽에는 ‘Alaghi’라고 초록색 글씨로 크게 쓰여 있더라. 은은한 조명 덕분에 분위기가 더 아늑하게 느껴졌어. 테이블 간 간격도 넓어서 혼밥하기에도 부담 없을 것 같았어. 실제로 혼자 와서 쌀국수를 즐기는 분들도 꽤 있더라. 나도 다음에는 혼자 와서 여유롭게 쌀국수 한 그릇 해야겠다는 생각이 들었지.
자리에 앉으니 젊은 남자 사장님이 메뉴판을 가져다주셨어. 메뉴판을 쫙 훑어보는데, 쌀국수 종류가 진짜 다양하더라. 기본 쌀국수부터 시작해서 분보후에, 반미, 짜조 등등. 베트남 현지에서 먹던 메뉴들이 그대로 있어서 너무 반가웠어. 사진 보니까 다 맛있어 보여서 한참을 고민했지.
사장님께 뭐가 제일 잘 나가냐고 여쭤보니, 역시 기본 쌀국수가 제일 인기 많다고 하더라. 그래서 나도 소고기 쌀국수 하나랑, 짜조를 추가로 주문했어. 주문을 마치고 가게를 둘러보는데, 주방이 오픈 키친 형태로 되어 있어서 요리하는 모습을 직접 볼 수 있었어. 위생에도 신경을 많이 쓰는 것 같아서 안심이 되더라.
드디어 기다리고 기다리던 쌀국수가 나왔어. 김이 모락모락 나는 뽀얀 국물에, 얇게 썰린 소고기가 듬뿍 올려져 있고, 파와 고수가 송송 뿌려져 있는 비주얼! 딱 내가 상상했던 그 모습이었어. 같이 나온 숙주와 라임, 고추를 취향껏 넣고, 국물부터 한 입 딱 들이켰는데… 와, 진짜 감탄사가 절로 나오는 맛이었어.
진하고 깊은 육수 맛이 진짜 끝내주더라. 텁텁함 없이 깔끔하면서도, 은은하게 퍼지는 향신료 향이 완전 내 스타일이었어. 면도 너무 푹 퍼지지 않고, 적당히 쫄깃한 식감이 살아있어서 좋았어. 소고기도 질기지 않고 부드러워서, 면이랑 같이 먹으니 진짜 꿀맛이더라. 솔직히 한국에서 먹어본 쌀국수 중에 제일 맛있다고 해도 과언이 아닐 정도였어.
테이블 한켠에는 쌀국수에 넣어 먹을 수 있도록 스리라차 소스와 해선장 소스가 준비되어 있었어. 나는 스리라차 소스를 살짝 뿌려서 먹어봤는데, 매콤한 맛이 더해지니 또 다른 매력이 있더라. 매운 거 좋아하는 사람들은 꼭 스리라차 소스 넣어 먹어봐!
쌀국수를 정신없이 흡입하고 있는데, 짜조가 나왔어. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 짜조는, 쌀국수랑 환상의 궁합을 자랑하지. 갓 튀겨져 나온 짜조는 진짜 뜨거웠어. 후후 불어서 한 입 베어 무니, 바삭하는 소리와 함께 고소한 기름이 쫙 퍼지는데… 아, 진짜 이 맛에 짜조 먹는구나 싶더라.
짜조 안에는 돼지고기와 새우, 야채 등등 다양한 재료가 들어가 있었어. 간도 딱 맞고, 느끼함 없이 깔끔해서 진짜 맛있게 먹었어. 같이 나온 느억맘 소스에 콕 찍어 먹으니, 짭짤하면서도 새콤한 맛이 더해져서 진짜 꿀맛이더라. 짜조는 꼭 쌀국수랑 같이 시켜서 먹어봐. 후회 안 할 거야!
사장님 부부가 진짜 친절하신 것도 인상적이었어. 한국말이 조금 서투시긴 하지만, 손님 한 명 한 명에게 정성을 다하는 모습이 보기 좋더라. 특히 아이들과 함께 온 손님들에게는 더 신경 써서 챙겨주시는 것 같았어. 브레이크 타임도 없어서, 시간 구애받지 않고 편하게 식사할 수 있다는 것도 장점인 것 같아.
솔직히 처음에는 큰 기대 안 하고 갔는데, 기대 이상으로 너무 만족스러운 식사였어. 쌀국수 육수도 진짜 진하고 맛있었고, 짜조도 겉바속촉의 정석이었고, 사장님 부부도 너무 친절하시고. 모든 게 완벽한 곳이었어. 왜 사람들이 아라기를 천안 쌀국수 맛집이라고 칭찬하는지 알겠더라.
다 먹고 계산하면서 사장님께 “너무 맛있게 잘 먹었습니다!”라고 인사를 드렸더니, 환하게 웃으시면서 “감사합니다! 또 오세요!”라고 말씀하시는데, 왠지 모르게 기분이 좋아지더라. 다음에 천안에 갈 일 있으면 무조건 아라기에 다시 들러야겠다는 생각이 들었어. 그때는 다른 메뉴도 한번 먹어봐야지. 분보후에도 맛있어 보이던데…
천안역 주변에서 쌀국수 맛집을 찾는다면, 망설이지 말고 아라기에 가보는 걸 추천해. 진짜 후회 안 할 거야! 현지인이 직접 요리하는 찐 베트남 쌀국수를 맛볼 수 있을 거야. 아, 그리고 주차장도 있으니 차 가지고 가도 걱정 없어! 천안 맛집 인정!
아, 그리고 한국말이 서투시다고 걱정할 필요 없어. 주문하는 데 전혀 문제없고, 오히려 그런 모습이 더 정감 가고 좋더라. 오히려 베트남 현지에서 밥 먹는 느낌도 나고 말이야. 암튼, 천안에서 진짜 맛있는 쌀국수집을 발견해서 너무 기분이 좋네. 앞으로 천안 갈 때마다 아라기는 무조건 들러야지!
솔직히 말해서, 요즘 쌀국수 프랜차이즈는 어딜 가나 맛이 다 비슷비슷하잖아. 근데 아라기는 진짜 차별화된 맛을 가지고 있어. 육수부터가 완전 다르고, 면도 그렇고, 고명도 그렇고. 뭔가 진짜 정성이 느껴진달까? 그래서 더 맛있게 느껴지는 것 같아.
아라기는 천안역 동쪽 출구에서 도보로 5분 거리에 위치해 있어. 찾기도 엄청 쉬워. 영업시간은 오전 10시부터 밤 10시까지라고 하니, 참고해서 방문하면 좋을 것 같아. 브레이크 타임은 따로 없다고 하니, 아무 때나 편하게 가면 돼.
아라기는 진짜 숨겨진 천안 맛집이라고 해도 과언이 아닐 것 같아. 나만 알고 싶은 그런 곳 있잖아. 근데 너무 맛있어서, 다른 사람들에게도 꼭 알려주고 싶은 그런 마음 있잖아. 딱 그런 곳이야. 그러니까 천안 갈 일 있으면 꼭 한번 들러봐! 진짜 강추!
아! 그리고 아라기는 단체로 가기에도 좋을 것 같아. 테이블도 넉넉하고, 메뉴도 다양해서 여럿이서 가서 이것저것 시켜 먹기 딱 좋을 것 같다는 생각이 들었어. 다음에 친구들이랑 천안 갈 일 있으면, 꼭 아라기에 데려가야지. 다들 엄청 좋아할 것 같아.
아라기에서 쌀국수를 먹고 나오니, 뭔가 몸도 마음도 따뜻해지는 기분이었어. 맛있는 음식을 먹는다는 건, 정말 행복한 일인 것 같아. 특히 추운 날씨에는 따뜻한 국물 요리가 최고잖아. 아라기 쌀국수는 진짜 추위를 싹 잊게 해주는 그런 맛이었어.
오늘 아라기에서 쌀국수 먹은 건 진짜 최고의 선택이었어. 천안까지 간 보람이 있네! 앞으로 천안은 나에게 쌀국수 맛집이 있는 곳으로 기억될 것 같아. 혹시 이 글을 보고 아라기에 방문하는 사람이 있다면, 꼭 쌀국수랑 짜조 같이 시켜 먹어봐! 진짜 후회 안 할 거야! 그리고 사장님께 “블로그 보고 왔어요!”라고 말하면, 왠지 더 잘 챙겨주실 것 같은 느낌적인 느낌!
아, 그리고 아라기 인스타그램도 있대! @alaghi_vietnam 이라고 하니, 한번 들어가서 구경해봐. 맛있는 음식 사진들이 가득할 거야. 나도 팔로우해야겠다!
오늘 진짜 맛있는 쌀국수 먹어서 기분 최고다! 이제 다시 서울로 출발해야지. 천안, 다음에 또 올게! 그때도 아라기는 무조건 간다!