오랜만에 매콤한 쭈꾸미가 어찌나 당기던지, 며칠 전부터 벼르던 녹번역 근처 맛집 “은평 쭈꾸미”에 드디어 발걸음을 했지 뭐요. 문을 열고 들어서니, 왁자지껄 정겨운 동네 사람들 이야기꽃 피는 소리가 제일 먼저 반겨주더라고. 테이블마다 쭈꾸미 볶음 냄새가 어찌나 좋던지, 얼른 자리를 잡고 앉았수.
메뉴판을 보니 쭈꾸미, 새우, 관자, 차돌박이까지 푸짐하게 들어간 ‘직화쭈새우관자차돌’이 눈에 확 들어오더라고. 욕심 같아서는 다 시켜 맛보고 싶었지만, 일단 쭈꾸미 본연의 맛을 느껴봐야 쓰겄다 싶어서 직화 쭈꾸미 소자를 시켰지. “아이고, 사장님! 맵기는 보통으로 부탁해요~”
주문을 마치니, 밑반찬이 촤라락 깔리는데, 이야, 이것도 예사롭지가 않더라고. 깻잎, 콩나물, 김치, 미역국까지… 아주 푸짐한 것이 딱 내 스타일이야. 특히 시원한 미역국은 매운 쭈꾸미랑 환상궁합이라, 몇 번이나 리필해서 먹었는지 몰라. 인심도 좋으셔라.
드디어 기다리고 기다리던 쭈꾸미가 등장했는데, 이야… 비주얼부터가 아주 끝내주더라고. 빨간 양념에 윤기가 좔좔 흐르는 쭈꾸미 위에 파릇한 파가 쫑쫑 썰어져 올라가 있으니, 침이 꼴깍 넘어가지 않을 수가 있겠어? 불향이 코를 찌르는데, 이건 맛이 없을 수가 없는 냄새야.
젓가락으로 쭈꾸미 한 점을 집어 입에 넣으니, 이야… 매콤하면서도 달짝지근한 양념이 입안 가득 퍼지는데, 정말 꿀맛이더라고! 직화로 구워서 그런지 불향이 은은하게 나는 것이, 쭈꾸미의 쫄깃한 식감을 더욱 살려주는 것 같았어. 깻잎에 싸서 먹으니, 매운맛이 살짝 중화되면서 깻잎의 향긋함이 더해져 더욱 맛있더라고.
먹다 보니 매운맛이 슬슬 올라오는데, 이럴 땐 시원한 미역국 한 숟갈 들이켜주면, 아주 싹 가라앉는다니까. 콩나물도 아삭아삭하니, 쭈꾸미랑 같이 먹으니 식감도 좋고, 매운맛도 잡아줘서 좋았어.
솔직히 말하면, 쭈꾸미 양념이 너무 맛있어서 밥 한 공기를 뚝딱 비웠지 뭐야. 그런데, 이 집은 볶음밥이 또 그렇게 맛있다고 소문이 자자하더라고. 배는 불렀지만, 볶음밥을 안 먹고 가면 후회할 것 같아서, 1인분만 볶아달라고 부탁드렸어.
사장님께서 직접 볶아주신 볶음밥은, 역시나 기대를 저버리지 않더라고. 매콤한 쭈꾸미 양념에 김치, 김가루, 참기름을 넣고 볶아주시는데, 냄새부터가 아주 예술이었어. 볶음밥 한 숟갈을 크게 떠서 입에 넣으니, 이야… 이건 정말이지 꿀맛이라는 말밖에는 표현할 길이 없네! 볶음밥 안 먹었으면 정말 후회할 뻔했어.
배부르게 밥을 먹고 나니, 세상 부러울 게 없더라고. 사장님 인심도 좋으시고, 맛도 좋고, 가격도 착하고… 이 동네 은평 주민들이 왜 이 집을 맛집이라고 칭찬하는지 알겠더라니까. 다음에는 친구들 데리고 꼭 다시 와야겠다고 다짐하면서 가게 문을 나섰지.
아, 그리고 이 집, 쭈꾸미뿐만 아니라 다른 메뉴들도 아주 훌륭하다고 하더라고. 옆 테이블 보니까, 쭈꾸미에 새우, 관자, 차돌박이까지 듬뿍 들어간 메뉴를 시켜서 드시던데, 아주 맛있어 보이더라니까. 다음에는 꼭 그걸 먹어봐야겠어.
가게 내부는 테이블 간 간격도 넉넉하고, 환풍 시설도 잘 되어 있어서 옷에 냄새가 많이 배지도 않아서 좋았어. 그리고 무엇보다 좋았던 건, 사장님을 비롯한 직원분들이 모두 친절하시다는 거였어. 덕분에 기분 좋게 식사를 할 수 있었지.
집에 돌아오는 길에, 곰곰이 생각해보니, 이 집 쭈꾸미 맛의 비결은 바로 ‘정성’인 것 같아. 좋은 재료를 쓰는 건 기본이고, 손님 한 사람 한 사람에게 정성을 다하는 마음이 느껴지더라고. 마치 옛날 엄마가 해주시던 밥처럼, 따뜻하고 푸근한 맛이었어.
그리고 사진으로 봤을 때, 쭈꾸미 볶음 위에 쫑쫑 썰린 파 외에도, 참깨가 솔솔 뿌려져 있어서 더욱 먹음직스러워 보이더라니까. 다음에 가면 나도 꼭 사진을 찍어와야겠어.
녹번역 근처에서 매콤한 음식이 생각날 땐, 꼭 “은평 쭈꾸미”에 들러보시길. 후회는 절대 안 할 거라 내가 장담한다니까!
아, 그리고 이 집, 쭈꾸미 볶음뿐만 아니라 쭈꾸미에 삼겹살을 더한 ‘쭈삼’도 인기 메뉴라고 하더라고. 쫄깃한 쭈꾸미와 고소한 삼겹살의 조합이라니, 생각만 해도 군침이 싹 도네. 다음에는 꼭 쭈삼을 먹어봐야겠어. 깐새우를 추가해서 쭈삼새로 만들어 먹어도 아주 꿀맛일 것 같아.
사장님 말씀으로는, 쭈꾸미, 새우, 관자 모두 신선한 재료를 사용해서 쫄깃하고 탱글탱글한 식감을 자랑한다고 하시더라고. 역시, 좋은 재료를 써야 맛있는 음식이 나오는 법이지. 육즙도 팡팡 터진다고 하니, 다음에는 꼭 쭈새우관자차돌에 삼겹살까지 추가해서 푸짐하게 먹어봐야겠다.
“은평 쭈꾸미”는 녹번역에서 가까워서 찾아가기도 쉽고, 맛도 좋고, 가격도 착해서 정말 맘에 쏙 드는 지역 맛집이야. 앞으로 쭈꾸미 생각날 땐, 무조건 이 집으로 달려가야겠어. 사장님, 맛있는 쭈꾸미 오래오래 팔아주세요!