어릴 적, 엄마 손 잡고 읍내 장에 가면 늘 설레는 맘에 콩닥거렸지. 맛있는 냄새, 사람들의 웃음소리, 북적거리는 활기가 온몸을 감쌌거든. 류센소 해운대 본점으로 향하는 발걸음도 딱 그 기분이었어. 오랜만에 떠나는 혼자만의 문화생활, 그것도 바다가 보이는 해운대라니! 콧노래가 절로 나오더라니까.
가게 앞에 다다르니, 앙증맞은 정원이 눈에 들어왔어. 자갈밭 위에 놓인 앙증맞은 돌들과 작은 나무들이 일본 특유의 분위기를 자아냈지. 푸른색 간판에 금빛 글씨로 쓰인 ‘龍泉荘(용천장)’이라는 가게 이름이 멋스럽게 빛나고 있었어. 마치 오랜 역사를 가진 일본의 어느 작은 라멘집에 온 듯한 기분이 들더라.
문을 열고 들어서니, 따뜻한 온기가 확 느껴졌어. 나무로 된 테이블과 의자가 정갈하게 놓여 있었고, 은은한 조명이 아늑한 분위기를 더했지. 직원분들이 활기찬 목소리로 “이랏샤이마세!”라고 맞이해주시는데, 어찌나 기분이 좋던지. 혼자 왔지만 전혀 어색하지 않았어. 젓가락 받침까지 세심하게 신경 쓴 테이블 세팅을 보니, 류센소의 꼼꼼함이 느껴지더라.
메뉴판을 펼쳐보니, 류센소 라멘, 류센소 카라, 류센소 아사리 등 다양한 라멘 종류가 있었어. 뭘 먹을까 한참 고민하다가, 가장 기본인 돈코츠 라멘을 주문했지. 뽀얀 국물에 차슈, 반숙란, 목이버섯, 파가 듬뿍 올라간 모습이 정말 먹음직스러워 보였어.
국물부터 한 숟갈 떠먹어보니, 이야… 진하고 깊은 돼지 육수의 풍미가 입안 가득 퍼지는 거야. 느끼하지 않고 깔끔하면서도 묵직한 맛이 정말 일품이었어. 마치 오랜 시간 정성 들여 끓인 사골국물처럼, 깊고 풍부한 맛이 느껴졌지.
면은 또 얼마나 쫄깃한지! 젓가락으로 휘휘 저어 면을 들어 올리니, 탱글탱글한 면발이 눈으로도 느껴지더라. 후루룩 면치기를 하니, 쫄깃한 면과 진한 국물이 어우러져 정말 환상적인 맛을 냈어.
차슈는 또 어떻고! 야들야들하고 부드러운 차슈는 입에 넣자마자 사르르 녹아 없어졌어. 돼지 특유의 잡내는 전혀 없고, 은은한 불향이 더해져 풍미를 더했지. 사진에서 보이는 윤기 흐르는 차슈를 보니, 지금도 군침이 꼴깍 넘어가네. 젓가락으로 집어 올리니, 그 부드러움이 그대로 느껴졌어.
반숙란은 또 얼마나 맛있게요? 노른자가 어찌나 촉촉한지, 톡 터뜨려 국물에 풀어 먹으니, 고소한 맛이 더해져 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었어. 꼬들꼬들한 목이버섯은 씹는 재미를 더해주었고, 신선한 파는 느끼함을 잡아주어 깔끔하게 마무리할 수 있게 도와줬지.
돈코츠 라멘을 정신없이 흡입하고 나니, 왠지 아쉬운 마음이 들더라. 그래서 사이드 메뉴로 카키 후라이(굴튀김)를 하나 시켜봤어. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 굴튀김은, 입안에서 톡 터지는 바다 향이 정말 최고였지. 굴 특유의 비릿함은 전혀 없고, 신선하고 고소한 맛만 남아있었어.
류센소에서는 라멘에 곁들여 먹을 수 있는 갓김치도 제공하는데, 이게 또 별미거든. 톡 쏘는 갓김치의 맛이 라멘의 느끼함을 잡아주어, 질리지 않고 계속 먹을 수 있게 해줬어. 마치 엄마가 직접 담가주신 갓김치처럼, 시원하고 깊은 맛이 정말 좋았어.
혼자 왔지만, 맛있는 라멘 덕분에 외롭다는 생각도 잊은 채, 정말 행복한 시간을 보냈어. 직원분들도 어찌나 친절하신지, 혼자 온 손님에게도 따뜻한 미소와 친절한 응대로 대해주시니, 정말 감사했지. 젓가락 세팅 하나하나에도 신경 쓰는 모습에서, 류센소의 서비스 정신을 엿볼 수 있었어.
류센소는 서면에도 분점이 있지만, 왠지 해운대 본점에서 먹는 라멘이 더 특별하게 느껴졌어. 바다를 바라보며 즐기는 라멘 한 그릇은, 그 어떤 고급 음식보다 더 값진 경험이었지.
계산을 하고 가게를 나서는데, 직원분들이 “아리가또 고자이마스!”라고 인사를 해주셨어. 나도 모르게 “정말 맛있게 잘 먹었습니다!”라고 답했지. 류센소를 나서면서, 다음에 또 와야겠다는 생각을 했어. 그때는 꼭 사랑하는 사람과 함께 와서, 이 맛있는 라멘을 함께 나누고 싶다는 생각을 했지.
문득 다른 손님들의 후기가 궁금해져서 찾아봤는데, 다들 류센소의 라멘 맛에 푹 빠졌더라고. 특히 차슈가 부드럽고 반숙란이 맛있다는 평이 많았어. 매운 라멘인 류센소 카라를 먹고 해장했다는 사람도 있었지. 사진을 보니, 붉은 국물이 정말 얼큰해 보이네. 다음에는 류센소 카라를 한번 먹어봐야겠어.
어떤 손님은 류센소의 육수가 정말 진하고 끝내준다고 칭찬하더라. 또 다른 손님은 직원들의 응대가 좋았다고 칭찬했어. 역시, 맛있는 음식은 물론이고, 친절한 서비스도 중요한 것 같아. 류센소는 이 두 가지를 모두 갖춘, 정말 훌륭한 맛집이라고 생각해.
하지만 아쉬운 점도 있었어. 어떤 손님은 차슈에서 약간 비릿한 향이 났다고 하더라고. 그리고 일본 라멘인데, 중화요리 향이 느껴졌다는 평도 있었어. 하지만 나는 그런 점은 전혀 느끼지 못했어. 오히려 류센소의 라멘은, 일본 라멘의 장점과 한국인의 입맛에 맞는 맛을 잘 조화시킨, 훌륭한 음식이라고 생각했지.
류센소에서 맛있는 라멘을 먹고, 해운대 바닷가를 거닐며, 정말 행복한 하루를 보냈어. 류센소는 내게 단순한 라멘집이 아닌, 소중한 추억을 선물해준 곳이야. 앞으로도 종종 류센소에 들러, 맛있는 라멘을 먹으며, 행복한 시간을 보내야겠어.
부산 해운대에서 맛집을 찾는다면, 류센소에 꼭 한번 들러보시라. 후회는 절대 없을 것이여. 따뜻한 국물 한 숟갈에, 잊고 지냈던 고향의 맛과 정을 느낄 수 있을 테니!
