간만에 함안에 볼일이 있어 나갔다가, 왠지 모르게 이끌리는 식당을 발견했지 뭐요. ‘베트남골목식당’이라… 이름부터가 정겹잖아. 간판 글씨도 삐뚤빼뚤한 게, 어릴 적 동네 어귀에 있던 밥집 같아서 발길이 절로 향하더라고.
문 열고 들어서니, 깔끔하고 정갈한 분위기가 확 풍겨왔어. 테이블도 반짝반짝 윤이 나고, 의자도 편안하니 딱 내 스타일이더라니까. 사진에서 보이는 것처럼, 햇살도 은은하게 들어오는 게 마음까지 따뜻해지는 기분이었어.
메뉴판을 쓱 훑어보니, 볶음국수며, 월남쌈이며, 쌀국수까지… 아, 전부 다 먹고 싶은 거 있지? 고민 끝에 볶음국수 하나랑, 뜨끈한 쌀국수 하나를 시켰어. 어찌나 기대되던지, 마치 소풍날 아침 기다리는 아이처럼 설렜다니까.
주문하고 얼마 지나지 않아, 기다리고 기다리던 볶음국수가 나왔어. 이야, 사진으로 보는 것보다 훨씬 푸짐하잖아! 윤기가 좌르르 흐르는 면발 위에, 싱싱한 채소랑 고기가 듬뿍 올라가 있는데, 어찌나 먹음직스럽던지. 한 가운데 톡 올라간 레몬 한 조각이 포인트라니까.
젓가락으로 휘휘 저어서 한 입 딱 먹는데… 아이고, 이 맛 좀 봐라! 짭짤하면서도 달콤한 양념이 입 안 가득 퍼지는데, 정말 꿀맛이더라. 면발도 어찌나 쫄깃쫄깃한지, 씹는 재미까지 있었어. 채소는 아삭아삭 신선하고, 고기는 야들야들 부드럽고… 셋의 조화가 아주 기가 막히더라니까. 옛날 엄마가 해주시던 볶음국수 맛이랑 비슷한 것도 같고.
볶음국수를 몇 젓가락 먹으니, 이번에는 쌀국수가 나왔어. 커다란 그릇에 담긴 뽀얀 국물하며, 푸짐하게 올라간 고명하며… 이야, 이것도 비주얼이 장난 아니더라. 사진에서 보이는 것처럼, 얇게 썰린 고기와 파, 양파가 듬뿍 올라가 있고, 큼지막한 유부도 두 덩이 들어가 있더라.
국물부터 한 숟갈 떠먹어 봤지. 캬~ 이 맛이야! 속이 다 편안해지는 깊고 진한 육수 맛이, 온몸을 따스하게 감싸는 것 같았어. 느끼하지 않고 깔끔하면서, 은은하게 퍼지는 향신료 향이 정말 좋더라. 마치 내가 베트남 현지에 와 있는 듯한 착각마저 들었다니까.
면도 후루룩 먹어보니, 쌀국수 특유의 부드러운 식감이 그대로 느껴졌어. 쫄깃하면서도 입 안에서 사르르 녹는 듯한 느낌이 정말 좋더라. 고기도 어찌나 부드러운지, 입에 넣자마자 스르륵 녹아 없어지는 것 같았어. 같이 들어있던 유부는, 국물 맛이 쏙 배어 있어서 촉촉하고 고소하니 정말 맛있더라.
게다가 여기는 고수 좋아하는 사람들에게는 천국이나 다름없어. 왜냐고? 고수를 무료로 추가할 수 있거든! 나는 워낙 고수를 좋아해서, 듬뿍듬뿍 넣어서 먹었지. 향긋한 고수 향이 쌀국수 맛을 한층 더 풍부하게 만들어주더라.
반찬으로 나오는 김치도 아주 특별했어. 솔직히 베트남 음식점에 김치가 나오는 건 흔치 않잖아? 그런데 여기 김치는, 어찌나 시원하고 아삭한지 볶음국수랑 쌀국수랑 정말 잘 어울리더라. 솔직히 김치만 있어도 밥 한 공기는 뚝딱 해치울 수 있을 것 같았어.
밥을 먹으면서 가게 안을 둘러보니, 깨끗하고 정갈하게 잘 꾸며 놓으셨더라고. 나무 테이블과 의자가 따뜻한 느낌을 주고, 은은한 조명이 편안한 분위기를 더해줬어. 혼자 와서 조용히 식사하는 사람들도 있고, 친구들끼리 와서 이야기꽃을 피우는 사람들도 있고… 다양한 사람들이 각자의 시간을 보내고 있는 모습이 참 보기 좋더라.
특히 인상 깊었던 건, 가게 직원분들의 친절함이었어. 어찌나 상냥하고 친절하신지, 마치 동네 이웃집 아주머니 같은 푸근함이 느껴졌어. “맛있게 드세요”라는 말 한마디에도 진심이 느껴져서, 밥 먹는 내내 기분이 좋았어.
다 먹고 나니, 배도 부르고 마음도 따뜻해지는 게, 정말 행복하더라. 계산하면서 사장님께 “너무 맛있게 잘 먹었습니다”라고 인사를 드렸더니, 환하게 웃으시면서 “다음에 또 오세요”라고 하시는데, 정말 정겨웠어.
베트남골목식당은, 단순히 맛있는 음식을 파는 곳이 아니라, 따뜻한 정과 푸근한 인심을 느낄 수 있는 곳이었어. 마치 어릴 적 할머니 댁에 놀러 가서 맛있는 밥을 먹는 듯한 기분이 들었다니까. 한 숟갈 뜨면 고향 생각나는 그런 곳 있잖아. 바로 여기가 그런 곳이야.
함안에서 맛집을 찾는다면, 꼭 한번 베트남골목식당에 들러보라고 추천하고 싶어. 후회는 절대 없을 거야. 저렴한 가격에 푸짐하고 맛있는 베트남 음식을 맛볼 수 있을 뿐만 아니라, 따뜻한 정까지 듬뿍 느낄 수 있을 테니까.
참, 여기는 함안 생협에서 운영하는 곳이라고 하더라고. 그래서 그런지, 가격도 착하고 음식 재료도 신선한 것 같았어. 믿고 먹을 수 있는 곳이라는 생각이 들더라.
다음에 함안에 갈 일 있으면, 나는 무조건 여기 또 갈 거야. 그때는 다른 메뉴도 한번 먹어봐야지. 아, 벌써부터 기대된다!
나오는 길에 하늘을 올려다보니, 파란 하늘에 흰 구름이 두둥실 떠 있더라. 왠지 모르게 기분이 좋아지는 하루였어. 맛있는 음식과 따뜻한 정 덕분에, 마음까지 풍족해진 느낌이었지. 역시 맛있는 음식이 주는 행복은, 정말 크다니까.
집에 돌아와서도, 베트남골목식당에서 먹었던 볶음국수랑 쌀국수 맛이 자꾸 생각나는 거 있지. 조만간 또 가서, 그 따뜻한 밥상을 다시 한번 만나봐야겠어. 함안에 이런 숨겨진 맛집이 있었다니, 정말 행운이야!
아, 그리고 여기는 엄청 깨끗하고 정갈하다는 것도 빼놓을 수 없어. 위생에도 신경을 많이 쓰시는 것 같아서, 안심하고 식사할 수 있었어. 요즘처럼 위생이 중요한 시대에는, 이런 점도 정말 중요한 것 같아.
베트남골목식당은, 맛, 가격, 서비스, 분위기 모든 면에서 만족스러운 곳이었어. 함안에 간다면 꼭 한번 들러서, 그 따뜻한 밥상을 경험해보길 바라. 분명 후회하지 않을 거야.
참, 주차는 가게 앞에 잠깐 할 수 있긴 한데, 복잡할 수도 있으니 참고하는 게 좋을 거야. 대중교통을 이용하는 것도 좋은 방법일 것 같아.
오늘도 맛있는 음식 덕분에, 행복한 하루를 보낼 수 있어서 정말 감사해. 역시 맛있는 음식은, 삶의 활력소가 되는 것 같아. 앞으로도 맛있는 음식 많이 먹고, 건강하게 오래오래 살아야지!
베트남골목식당, 정말 잊지 못할 함안 맛집으로 내 마음속에 저장! 다음에 또 만나요!
