어릴 적 시골 할머니 댁에 가면 쿰쿰한 냄새가 진동을 했지. 장독대에서 갓 꺼낸 묵은 김치 냄새, 마당 한 켠에서 삭아가는 홍어 냄새… 처음엔 그 냄새가 싫었는데, 이상하게 시간이 지날수록 그 냄새가 그리워지더라고. 도시 생활에 찌들어 잊고 지냈던 고향의 맛, 어머니의 손맛이 문득 그리워질 때면 어김없이 생각나는 곳이 있지. 바로 여의도에 자리 잡은 “신안홍탁”이야.
여의도에서 2년 넘게 직장 생활을 하면서, 솔직히 물가 때문에 점심 한 끼 제대로 먹기가 부담스러울 때가 많았어. 그런데 이 집은 가격도 착하고 양도 푸짐해서, 마치 시골 인심처럼 넉넉한 밥상을 받는 기분이랄까. 밖에서 보면 그냥 평범한 식당 같지만, 문을 열고 들어서는 순간, 묘하게 정겹고 푸근한 분위기가 느껴져. 마치 오래된 친구 집에 놀러 온 것 같은 편안함이랄까.
점심시간에 맞춰 도착했는데, 역시나 사람들이 북적북적하더라고. 빨간색 간판에 흰 글씨로 큼지막하게 쓰인 “신안홍탁”이라는 상호가 눈에 확 들어와. 간판 옆에는 메뉴판이 붙어 있는데, 제육볶음, 홍어무침, 홍어회 등 다양한 메뉴들이 적혀 있어. 가격도 7천 원부터 시작해서 부담 없이 즐길 수 있지. 메뉴를 보니 홍어 전문점이지만, 홍어를 못 먹는 사람들을 위한 메뉴도 준비되어 있는 것 같아.
자리에 앉자마자 따뜻한 물수건과 함께 메뉴판을 가져다주시는데, 나는 고민할 것도 없이 제육볶음과 된장찌개를 주문했어. 사실 여기 제육볶음 맛은 이미 소문으로 익히 들어 알고 있었거든. 게다가 된장찌개 맛도 끝내준다고 하니, 오늘은 제육볶음에 된장찌개 조합으로 점심 식사를 즐겨보기로 했지. 옆 테이블에서는 홍어 삼합에 막걸리를 기울이는 아저씨들의 모습도 보이네. 퇴근 후에 동료들과 함께 막걸리 한잔 기울이기에 딱 좋은 곳이지.
주문하고 얼마 지나지 않아, 밑반찬들이 하나둘씩 나오기 시작했어. 콩나물무침, 김치, 어묵볶음 등 소박하지만 정갈한 반찬들이 쟁반 가득 채워져 나왔지. 특히 콩나물무침은 어찌나 맛깔스러운지, 매콤하면서도 아삭아삭한 식감이 입맛을 돋우더라고. 밑반찬 하나하나에 정성이 느껴지는 맛이었어.
드디어 기다리고 기다리던 제육볶음이 나왔어. 커다란 접시에 빨갛게 양념된 제육볶음이 산처럼 쌓여 나오는데, 그 양에 입이 떡 벌어지더라고. 돼지고기, 양파, 파, 버섯 등 다양한 재료들이 푸짐하게 들어가 있었어. 특히 돼지고기는 잡내 하나 없이 부드럽고 쫄깃했고, 양념은 매콤하면서도 달콤한 맛이 어우러져 정말 꿀맛이었지. 사진에서 보이는 것처럼 윤기가 좔좔 흐르는 게, 얼마나 맛있을지 상상이 돼?
제육볶음 한 점을 젓가락으로 집어 입에 넣는 순간, “아이고, 이 맛 좀 봐라!”라는 감탄사가 절로 나왔어. 매콤달콤한 양념이 입안 가득 퍼지면서, 잃었던 입맛도 되찾아주는 그런 맛이었지. 돼지고기는 어찌나 부드러운지, 입에서 살살 녹는 것 같았어. 특히 제육볶음 안에 들어있는 떡은 쫄깃쫄깃한 식감이 더해져 먹는 재미를 더했지.
상추에 제육볶음, 쌈장, 마늘을 올려 크게 한 쌈 싸 먹으니, 정말 꿀맛이 따로 없더라. 신선한 쌈 채소와 매콤달콤한 제육볶음의 조화는 정말 환상적이었어. 쌈을 먹으니 입안이 깔끔해지는 느낌도 들고, 왠지 건강해지는 기분까지 들더라고.
함께 나온 된장찌개도 정말 일품이었어. 뚝배기에 담겨 보글보글 끓는 된장찌개는 보기만 해도 군침이 돌았지. 된장찌개 안에는 두부, 애호박, 양파 등 다양한 채소들이 푸짐하게 들어가 있었어. 국물을 한 숟갈 떠먹으니, 깊고 구수한 맛이 온몸을 감싸는 듯했어. “옛날 엄마가 해주시던 그 맛이야!”라는 말이 절로 나올 정도로, 정말 정겨운 맛이었지.
특히 신안홍탁에서는 점심시간에 된장찌개 또는 선지해장국을 선택할 수 있다는 점이 정말 좋았어. 나는 된장찌개를 선택했지만, 옆 테이블에서 선지해장국을 드시는 분들을 보니, 그것도 정말 맛있어 보이더라고. 다음에는 꼭 선지해장국을 먹어봐야겠다고 다짐했지. 선지해장국은 칼칼하면서도 시원한 국물 맛이 일품이라고 하니, 해장으로도 좋을 것 같아.
사실 신안홍탁은 홍어 전문점으로 더 유명해. 삭힌 정도가 강하지 않아서 홍어를 처음 접하는 사람들도 부담 없이 즐길 수 있다고 해. 특히 홍어 삼합은 신안홍탁의 대표 메뉴인데, 홍어, 돼지고기 수육, 묵은 김치의 조화가 정말 환상적이라고 하더라고. 다음에는 꼭 홍어 삼합에 막걸리 한잔 기울여봐야겠어.
신안홍탁은 맛도 맛이지만, 사장님의 푸근한 인심 덕분에 더욱 정이 가는 곳이야. 항상 손님들에게 친절하게 대해주시고, 부족한 반찬은 없는지 꼼꼼하게 챙겨주시거든. 마치 동네 할머니 댁에 온 것처럼 편안하고 따뜻한 분위기 속에서 식사를 즐길 수 있다는 점이 신안홍탁의 가장 큰 매력인 것 같아.
오늘도 신안홍탁에서 푸짐하고 맛있는 점심 식사를 든든하게 즐겼어. 착한 가격에 푸짐한 양, 정겨운 분위기까지 더해져 정말 만족스러운 식사였지. 여의도에서 가성비 맛집을 찾는다면, 신안홍탁에 꼭 한번 방문해보라고 추천하고 싶어. 한 숟갈 뜨면 고향 생각나는 신안홍탁에서, 따뜻한 추억 한 상 만들어보는 건 어때?