아침부터 왠지 모르게 매콤하고 얼큰한 국물이 미친듯이 땡기는 날 있잖아? 그런 날 있잖아… 바로 오늘이었어! 그래서 어디로 갈까 고민하다가, 예전부터 눈여겨봤던 철원 직탕폭포 바로 앞에 위치한 40년 전통의 매운탕집이 떠오른거 있지. 이름하여 ‘직탕가든’! 캬… 이름부터 벌써 짬에서 나오는 바이브가 느껴지지 않아? 망설일 틈도 없이 바로 출발했다!
서울에서 출발하니까 거리가 꽤 되더라구. 하지만 괜찮아. 맛있는 거 먹으러 가는 길은 언제나 설레는 법이니까! 드디어 직탕가든에 도착했는데… 와… 진짜 뷰가 장난 아니더라? 식당 바로 옆에 직탕폭포가 웅장하게 쏟아져 내리는데, 그 풍경이 진짜 말잇못…👍 2층 창가 자리에 앉았더니 폭포가 한눈에 들어오는 거야. 솔직히 이 뷰 하나만으로도 게임 끝났다고 생각했어.
메뉴를 보니까 매운탕 종류가 쏘가리, 메기, 잡고기 등 다양하더라고. 뭘 먹을까 고민하다가, 오늘은 왠지 메기가 땡겨서 메기매운탕 (중) 사이즈로 주문했어. 가격은 43,000원! 솔직히 관광지 물가 감안하면 나쁘지 않은 가격이라고 생각해. 잠시 후, 밑반찬이 세팅되는데… 쏘쏘! 그냥 평범한 수준이었어. 막 엄청 맛있다! 이런 느낌은 아니었지만, 매운탕 먹기 전에 입가심하기에는 괜찮았어.
드디어 기다리고 기다리던 메기매운탕 등장! 냄비 가득 푸짐하게 담긴 비주얼에 입이 떡 벌어졌다. 쑥갓, 팽이버섯, 미나리 등 신선한 채소들이 듬뿍 올라가 있어서 진짜 먹음직스러워 보이더라구. 국물 색깔도 딱 봐도 진하고 얼큰해 보이는 게… 이거 완전 술 도둑 각이다 싶었지.
일단 국물부터 한 입 딱 떠먹었는데… 끄아…🤤🤤🤤 이거 완전 미쳤다!!! 진짜 진하고 얼큰하면서도 시원한 국물이 입안 가득 퍼지는데, 온몸에 전율이 쫙~ 오는 거 있지. 텁텁하거나 흙냄새 같은 거 전혀 없고, 깔끔하면서도 깊은 맛이 느껴지는 게 진짜 40년 내공이 괜히 있는 게 아니구나 싶었어.
메기도 진짜 큼지막한 놈으로다가 팍팍 넣어주셨더라구. 살도 엄청 많고 야들야들하니 진짜 맛있었어. 특히 국물이 잘 배어 있어서, 입에 넣는 순간 살살 녹는 느낌! 뼈에 붙은 살 발라먹는 재미도 쏠쏠하고, 진짜 쉴 새 없이 흡입했지 뭐야.
그리고 여기 수제비도 진짜 레전드야. 얇고 쫀득쫀득한 수제비가 매운탕 국물이랑 어우러지니까 진짜 환상의 조합이더라. 직접 손으로 뜬 수제비라 그런지, 시판 수제비랑은 차원이 다른 쫄깃함을 자랑했어. 수제비 추가 안 하면 진짜 후회할 뻔!
솔직히 말해서, 밑반찬은 그냥 그랬는데… 매운탕 하나는 진짜 인생 매운탕이라고 불러도 손색없을 정도였어. 40년 전통의 깊은 맛과 직탕폭포의 환상적인 뷰가 만들어내는 콜라보는 진짜… 👍👍👍 말로 표현할 수 없는 감동이었어.
매운탕 먹다가 살짝 맵다 싶을 때는, 시원한 철원 오대맥주 한 잔 딱 들이켜주면… 크으…🍻🍻🍻 여기가 바로 천국이지! 솔직히 운전 때문에 맥주 한 잔만 마신 게 너무 아쉬웠어. 다음에 방문할 때는 꼭 대리 불러서 제대로 즐겨야지!
정신없이 먹다 보니 어느새 냄비는 텅텅 비어버렸고…🤣 배는 터질 듯이 불렀지만, 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들더라. 그래서 바로 옆에 있는 직탕폭포 구경하러 갔지!
실제로 보니까 사진보다 훨씬 웅장하고 멋있더라. 폭포 소리 들으면서 시원한 바람 쐬니까, 진짜 속이 뻥 뚫리는 기분이었어. 위쪽에 돌다리도 있어서 건너봤는데, 살짝 무섭긴 했지만 스릴 넘치고 재밌었어!
만약 직탕가든 방문한다면, 매운탕 먹고 꼭 직탕폭포도 구경해봐! 후회는 절대 없을 거야. 아, 그리고 여기 감자전도 맛있다고 하니까, 다음에는 감자전도 꼭 먹어봐야겠다.
아! 그리고 공기밥은 별도라는 점! 참고하길 바래. 그리고 주말에는 관광객들이 많아서 웨이팅이 있을 수도 있으니까, 시간 여유를 두고 방문하는 게 좋을 것 같아.
총평하자면, 직탕가든은 환상적인 뷰와 40년 전통의 깊은 맛을 동시에 느낄 수 있는 철원 맛집이라고 할 수 있어. 매운탕 좋아하는 사람이라면 무조건 방문해야 할 곳! 나도 조만간 또 방문해서 이번에는 닭볶음탕에 도전해볼 생각이야. 그때 또 후기 남길게!
돌아오는 길, 왠지 모르게 마음이 몽글몽글해지는 거 있지. 맛있는 음식과 아름다운 풍경 덕분에 제대로 힐링하고 돌아온 기분이야. 역시 맛집 탐방은 언제나 옳다! 철원 다시 오고 싶어!
아 참! 그리고 여기 사장님도 엄청 친절하시더라. 필요한 거 있으면 바로바로 챙겨주시고, 덕분에 더 편안하게 식사할 수 있었어. 이런 친절함도 맛집의 중요한 요소 중 하나라고 생각해.
다음에는 부모님 모시고 꼭 다시 와야지. 부모님도 분명 좋아하실 거야! 그럼 오늘 후기는 여기서 마칠게. 다들 맛있는 거 많이 먹고 행복한 하루 보내! 안녕! 👋👋👋
