드디어 아내와 제대로 된 외식 데이트를 하기로 한 날! 평소 아내가 좋아하는 소고기를 먹으러 의정부역 근처에 가성비 좋기로 소문난 정육식당에 방문했다. 북부직업전문학교 바로 옆 골목에 위치해 있어서 찾기도 쉬웠다. 퇴근하고 바로 달려갔더니 배가 너무 고팠다. 얼른 맛있는 고기를 먹을 생각에 발걸음이 저절로 빨라졌다.
가게 문을 열고 들어서니, 이미 많은 사람들로 북적거렸다. 활기찬 분위기가 역시 맛집은 다르구나 하는 생각이 들게 했다. 자리에 앉자마자 메뉴판을 스캔했는데, 우리의 눈길을 사로잡은 건 바로 “작은소한마리” 메뉴였다. 49,000원이라는 착한 가격에 등심, 차돌박이, 우삼겹, 갈비살, 살치살, 부채살, 무려 6가지 부위를 맛볼 수 있다니, 이건 무조건 시켜야 해!
주문을 마치니, 테이블이 순식간에 먹음직스러운 반찬들로 가득 채워졌다. 뽀얀 빛깔의 양파 슬라이스와, 새콤달콤한 드레싱이 뿌려진 야채 샐러드가 입맛을 돋우었다. 특히 눈에 띄는 건 숯불 화로 중앙에 얹어진 뚝배기 안의 된장찌개였다. 큼지막하게 썰린 두부와 애호박이 푸짐하게 들어간 모습이 보기만 해도 군침이 돌았다.
드디어 기다리고 기다리던 “작은소한마리”가 등장했다. 나무 도마 위에 옹기종기 모여 있는 다양한 부위의 소고기들의 선명한 붉은 색감이 어찌나 황홀하던지! 마치 꽃이 활짝 핀 것 같은 비주얼이었다. 사진으로 봤을 때보다 훨씬 푸짐한 양에 감탄했다. 특히 차돌박이의 촘촘한 마블링과 살치살의 윤기 흐르는 모습은 정말 예술이었다.
가장 먼저 차돌박이를 불판 위에 올렸다. 치이익- 하는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 찔렀다. 순식간에 익어버리는 차돌박이를 재빨리 집어 들고 특제 소스에 콕 찍어 입에 넣으니, 입 안에서 사르르 녹아내리는 듯했다. 기름진 고소함과 짭짤한 소스의 조화가 정말 환상적이었다.
이번에는 등심 차례! 두툼한 등심을 불판 위에 올려 겉면을 노릇하게 구워 육즙이 빠져나가지 않도록 했다. 적당히 익은 등심을 먹기 좋은 크기로 잘라 입에 넣으니, 풍부한 육즙이 입안 가득 퍼져 나갔다. 질기지 않고 부드러운 식감 또한 최고였다. 쌈 채소에 파채와 구운 마늘을 올려 함께 먹으니, 느끼함은 싹 가시고 신선함이 더해져 더욱 맛있었다.
고기를 먹는 중간중간, 뚝배기에 담긴 된장찌개를 떠먹으니 입 안이 개운해지는 느낌이었다. 된장찌개는 살짝 짭짤했지만, 밥과 함께 먹으니 딱 좋았다. 안에 들어있는 애호박과 두부도 큼지막해서 씹는 맛이 있었다. 특히 뜨끈한 국물이 소고기의 느끼함을 잡아주어 끊임없이 고기를 흡입할 수 있었다.
고기를 다 먹어갈 때쯤, 뭔가 아쉬운 마음에 계란찜을 추가로 주문했다. 뜨끈하고 부드러운 계란찜은 매콤한 양념과 환상적인 조화를 이루며 입 안을 부드럽게 감쌌다. 푸짐한 양에 또 한 번 감동했다.
솔직히 말하면, 미국산 소고기라고 해서 살짝 걱정했던 것도 사실이다. 혹시나 냄새가 나거나 질기지는 않을까 걱정했는데, 웬걸? 고기 퀄리티가 너무 좋아서 깜짝 놀랐다. 마블링도 훌륭했고, 육질도 정말 부드러웠다. 이 가격에 이런 퀄리티의 소고기를 맛볼 수 있다니, 정말 가성비 최고라는 말이 아깝지 않았다.
참고로, 여기는 상차림 비용을 1인당 2천 원씩 따로 받는다. 하지만 반찬을 알아서 척척 리필해주시기 때문에 전혀 아깝지 않았다. 사장님과 직원분들도 어찌나 친절하신지, 필요한 게 없는지 계속해서 물어봐 주시고 챙겨주셨다. 덕분에 정말 편안하고 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었다.
다른 테이블을 보니 삼겹살을 시켜 먹는 사람들도 꽤 있었다. 하지만 한 가지 아쉬운 점이 있다면, 삼겹살은 다른 후기를 보니 기름기가 적고 목살 같은 비주얼이라고 하니 참고하는 게 좋을 것 같다. 다음에 방문하게 된다면, 소고기만 집중 공략해야겠다.
오랜만에 아내와 함께 맛있는 소고기를 배불리 먹으니 정말 행복했다. 착한 가격에 훌륭한 퀄리티의 소고기를 즐길 수 있는 곳! 의정부역 근처에서 가성비 좋은 맛집을 찾는다면, 주저하지 말고 이 정육식당에 방문해보길 강력 추천한다. 후회하지 않을 것이다!
오늘도 맛있는 음식 덕분에 힘을 얻어, 내일부터 또 열심히 살아갈 수 있을 것 같다. 역시 맛있는 음식은 삶의 활력소다! 다음에는 부모님을 모시고 와야겠다는 생각을 하며 가게 문을 나섰다. 의정부 맛집 인정!
