어릴 적 졸업식 날이면 온 가족이 둘러앉아 짜장면을 먹던 추억, 다들 한 자락씩은 가지고 계시겠지라. 그 시절 짜장면 한 그릇은 단순한 음식을 넘어, 특별한 날을 기념하는 행복 그 자체였어. 꼬득꼬득한 단무지를 짜장 소스에 푹 찍어 먹고, 마지막엔 숟가락으로 박박 긁어먹던 그 맛! 오늘은 그 시절 추억을 되살려주는 짜장면 맛집을 소개할까 해. 사천으로 드라이브 갔다가 우연히 발견한 “사천 손짜장”인데, 뜻밖의 맛에 뿅! 반해버렸지 뭐여.
가게 문을 열고 들어서니, 넓고 깔끔한 실내가 눈에 확 들어왔어. 테이블마다 놓인 투명한 아크릴판이 보기에도 좋고, 위생적인 느낌도 들고 말이지. 테이블에 앉으니, 냅킨과 수저통, 메뉴판이 가지런히 놓여 있었어. 메뉴판을 펼쳐보니 짜장면, 짬뽕, 탕수육 등 기본적인 중국집 메뉴들이 쫙 펼쳐지는데, 가격도 착한 게 아주 맘에 들었어. 요즘 물가가 얼마나 비싼지, 밥 한 끼 제대로 먹으려면 만 원은 훌쩍 넘기 일쑤인데, 여기는 가격 부담 없이 푸짐하게 즐길 수 있겠더라.
뭘 먹을까 한참 고민하다가, 짜장면 하나랑 해물짬뽕, 그리고 1인 탕수육을 시켰어. 혼자 여행 온 나같은 사람에게 1인 탕수육 메뉴는 정말 반가운 선택지 아니겠어? 이것저것 맛보고 싶어도 양이 너무 많아서 늘 망설였는데, 여기는 부담 없이 여러 메뉴를 시켜 맛볼 수 있으니 얼마나 좋은지 몰라. 주문은 테이블마다 설치된 터치스크린으로 간편하게 할 수 있었어. 어르신들도 쉽게 사용할 수 있도록 화면이 큼직하고 조작도 간단하더라. 역시, 손님을 생각하는 마음이 남다른 가게구먼.
주문하고 얼마 지나지 않아, 기다리고 기다리던 짜장면이 나왔어. 윤기가 좔좔 흐르는 검은 짜장 소스 위에 깨와 잘게 다진 채소가 듬뿍 뿌려져 있는데, 보기만 해도 군침이 싹 돌더라. 젓가락으로 면을 휘휘 저어 소스를 골고루 묻힌 다음, 크게 한 젓가락 집어 입으로 가져갔지. 아이고, 이 맛 좀 봐라! 면은 어찌나 쫄깃쫄깃한지, 입안에서 탱글탱글 춤을 추는 것 같았어. 짜장 소스는 너무 짜지도 달지도 않고, 딱 적당한 감칠맛이 돌았어. 옛날 엄마가 해주시던 짜장면 맛이랑 똑같잖아! 어릴 적 추억이 새록새록 떠오르는 맛이었어.
짜장면을 몇 젓가락 먹으니, 이번에는 해물짬뽕이 나왔어. 뽀얀 김을 모락모락 내뿜는 짬뽕 위에는 전복 한 마리가 통째로 얹어져 있었고, 홍합, 오징어, 새우 등 각종 해산물이 푸짐하게 들어있었어. 팽이버섯과 야채 고명도 넉넉하게 올라가 보기에도 좋고, 건강에도 좋을 것 같더라. 숟가락으로 국물을 한 입 떠먹어보니, 이야, 이거 완전 속이 확 풀리는 맛이잖아! 맵찔이인 나도 부담 없이 먹을 수 있을 정도로 적당히 칼칼하면서도, 해산물에서 우러나온 시원한 맛이 일품이었어.
면발도 예사롭지 않았어. 겉으로 보기에도 쫄깃함이 느껴지는 수타면이었는데, 역시나, 입에 넣으니 툭툭 끊어지는 일반 면과는 차원이 다른 쫄깃함이 느껴졌어. 면발이 굵어서 그런지, 짬뽕 국물이 면에 쏙 배어들어 더욱 맛있더라. 전복은 또 얼마나 싱싱한지, 쫄깃쫄깃한 식감이 살아있었고, 홍합이랑 새우도 어찌나 실한지, 씹는 맛이 제대로였어. 해물짬뽕 한 그릇에 온갖 해산물을 다 맛볼 수 있다니, 이거 완전 횡재한 기분이었지.
짬뽕을 정신없이 먹고 있는데, 드디어 1인 탕수육이 나왔어. 뽀얀 튀김옷을 입은 탕수육 위에는 양파, 당근, 오이 등 알록달록한 채소가 듬뿍 올려져 있었어. 탕수육 소스는 새콤달콤한 게, 딱 내가 좋아하는 스타일이었지. 젓가락으로 탕수육 하나를 집어 소스에 푹 찍어 입에 넣으니, 바삭바삭한 튀김옷과 촉촉한 돼지고기가 환상적인 조화를 이루더라. 튀김옷은 어찌나 얇은지, 느끼한 맛은 전혀 없고, 고소한 맛만 입안 가득 퍼졌어. 돼지고기 잡내도 전혀 없고, 육즙이 살아있어서 정말 맛있었어.
탕수육을 먹으면서 짜장면, 짬뽕 국물을 번갈아 마시니, 느끼함도 싹 가시고, 입안이 개운해지는 느낌이었어. 탕수육, 짜장면, 짬뽕, 이 세 가지 메뉴는 정말 최고의 조합인 것 같아. 혼자 왔지만, 1인 탕수육 덕분에 푸짐한 한 상을 즐길 수 있어서 얼마나 행복했는지 몰라. 역시, 맛있는 음식을 먹는 것만큼 확실한 행복은 없는 것 같아.
정신없이 먹다 보니 어느새 그 많던 음식을 싹 비워버렸어. 배는 빵빵했지만, 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들더라. 맛있게 먹은 짜장면, 짬뽕, 탕수육 맛이 자꾸만 맴돌아서, 쉽게 발길이 떨어지지 않았어. 계산대 옆에는 커피 자판기가 놓여 있었는데, 공짜로 커피를 마실 수 있도록 해놓았더라. 믹스커피 한 잔 뽑아서 가게 앞 테라스에 앉으니, 눈 앞에 탁 트인 바다가 펼쳐졌어. 잔잔한 파도 소리를 들으며 따뜻한 커피를 마시니, 여기가 바로 천국이구나 싶더라.
사천 손짜장은 맛도 맛이지만, 가게에서 바라보는 바다 풍경이 정말 예술이었어. 푸른 바다와 하늘이 맞닿은 모습은, 마치 한 폭의 그림 같았어. 시원한 바닷바람을 맞으며 맛있는 짜장면을 먹으니, 스트레스도 싹 풀리는 기분이었지. 가게 바로 옆에는 커피숍도 있어서, 식사 후에 커피 한 잔 즐기기에도 딱 좋겠더라. 데이트 코스로도 손색이 없을 것 같아.
가게 안에는 테이블 외에도 룸도 마련되어 있어서, 가족 외식이나 단체 모임에도 좋을 것 같았어. 메뉴도 다양해서, 어른 아이 할 것 없이 누구나 좋아하는 음식을 맛볼 수 있다는 것도 장점이지. 짬뽕밥에 전복이랑 가리비가 듬뿍 들어갔다는 후기도 있던데, 다음에는 짬뽕밥도 한번 먹어봐야겠어. 옛날 스타일 짬뽕처럼 계란후라이도 얹어주면 얼마나 좋을까!
사천 손짜장은 테이블에서 터치로 주문할 수 있어서 어르신들도 편하게 이용할 수 있고, 4명이서 우동, 짬뽕, 새우볶음밥, 잡채밥 등 각자 먹고 싶은 메뉴를 시켜도 눈치 주는 사람 하나 없으니, 얼마나 편안한지 몰라. 음식이 깔끔하고 양도 많고, 야채와 해산물도 신선해서 가족들과 함께 와서 나눠 먹기에도 딱 좋은 곳이야. 짬뽕은 맵찔이인 내가 먹어도 적당한 맵기라서, 온 가족이 맛있게 즐길 수 있을 거야.
사천 여행 갔다가 우연히 들른 곳이지만, 맛, 가격, 분위기, 서비스, 모든 면에서 만족스러웠던 “사천 손짜장”. 특히, 1인 탕수육은 혼자 여행하는 사람들에게는 정말 최고의 메뉴인 것 같아. 부담 없이 여러 음식을 맛볼 수 있도록 배려해주는 사장님의 따뜻한 마음이 느껴졌어. 다음에는 부모님 모시고 꼭 다시 한번 와야겠다고 다짐했지. 사천 맛집을 찾는다면, 주저 말고 “사천 손짜장”에 들러보시라! 후회는 절대 없을 것이여.
아, 그리고 사천에는 예쁜 카페들도 많으니, 식사 후에 커피 한잔하면서 여유를 즐기는 것도 잊지 마시구! 특히 석양이 질 때 카페에 가면, 정말 잊지 못할 풍경을 감상할 수 있을 거야. 맛있는 음식과 아름다운 풍경, 그리고 따뜻한 사람들, 이 모든 것이 어우러진 사천으로 떠나보는 건 어때? 분명 잊지 못할 추억을 만들 수 있을 거여.
참, 여기 예전에는 “부자손짜장”이었는데, 상호가 “손짜장”으로 바뀌었나 봐. 그래도 맛은 여전하니 걱정 말고 찾아가시게. 아, 그리고 사천 에어쇼 기간에는 손님이 엄청 많으니, 점심시간을 살짝 피해서 가는 게 좋을 거야. 12시 20분쯤 되니 손님들이 막 몰려들기 시작하더라고.
돌아오는 길, 차창 밖으로 펼쳐진 사천의 아름다운 풍경을 바라보며, 오늘 맛봤던 짜장면과 짬뽕, 탕수육 맛을 다시 한번 떠올렸어. 그래, 이 맛이야! 바로 이 맛 때문에 내가 사천까지 온 거지! 다음에는 꼭 가족들과 함께 와서, 이 맛있는 음식을 함께 나눠 먹어야겠다고 다짐했어. 사천은 정말 맛과 멋이 살아있는, 매력적인 도시라는 생각이 들었어. 사천 여행, 정말 후회 없는 선택이었어!
아참, 그리고 여기 직원분들도 엄청 친절하시더라고. 주문할 때 이것저것 물어봐도 귀찮은 내색 하나 없이, 웃는 얼굴로 친절하게 대해주셔서 정말 감사했어. 가게도 깔끔하고, 화장실도 남녀 분리되어 있어서 편하게 이용할 수 있었고. 역시, 맛도 중요하지만, 서비스도 좋아야 다시 찾게 되는 것 같아. 사천 손짜장은 맛과 서비스, 두 가지 모두 만족스러운 곳이었어.
오늘도 맛있는 음식 덕분에 행복한 하루를 보냈네. 역시, 밥심으로 사는 거라니까! 여러분도 맛있는 음식 많이 드시고, 항상 건강하시길 바라요! 다음에 또 다른 맛집 이야기로 돌아올게! 안녕!
