여행의 설렘을 가득 안고 영동고속도로를 질주하던 어느 날, 꼬르륵 울리는 배꼽시계는 어김없이 점심시간을 알리고 있었다. 고속도로 휴게소의 뻔한 메뉴 대신, 뭔가 특별하고 푸짐한 식사를 하고 싶다는 생각이 간절했다. 그때, 머릿속을 스치는 한 단어, ‘기사식당’. 그래, 바로 그거야! 왠지 모르게 숨겨진 맛집 포스가 느껴지는 기사식당으로 향하기로 결정했다. 원주IC를 빠져나오자마자, 마치 약속이라도 한 듯 여러 기사식당들이 옹기종기 모여 있는 풍경이 펼쳐졌다. 그중에서도 유독 눈에 띄는 곳, ‘미가일식당’이었다.
주차장이 넓었음에도 불구하고, 이미 많은 차들로 북적였다. 역시, 맛집은 맛집인가 보다. 주차를 겨우 마치고 식당 안으로 들어서니, 활기 넘치는 분위기가 온몸을 감쌌다. 테이블마다 가득 차려진 푸짐한 음식들을 보니, 이곳을 선택한 내 자신이 얼마나 현명한지 다시 한번 깨달았다. 혼자 방문했음에도 전혀 부담스럽지 않은 편안함이 느껴졌다.
메뉴판을 찬찬히 살펴보니, 다양한 메뉴들이 눈길을 사로잡았다. 갈치조림, 부대찌개 등 2인 이상 주문 가능한 메뉴들도 있었지만, 혼자 온 나를 위한 메뉴들도 충분히 준비되어 있었다. 특히 나의 시선을 강탈한 것은 바로 ‘미가일정식’이었다. 제육볶음, 된장찌개, 생선구이, 간장게장까지, 이 모든 것을 한 번에 맛볼 수 있다니! 망설일 이유가 없었다. “미가일정식 하나 주세요!”
주문을 마치자마자, 밑반찬들이 쟁반 가득 차려졌다. 분홍 소시지, 콩나물 무침 등 추억을 불러일으키는 반찬들부터, 김치, 샐러드 등 신선한 반찬들까지, 하나하나 정성이 느껴졌다. 특히 고등어 구이가 반찬으로 나오는 점이 인상적이었다. 노릇노릇하게 구워진 고등어는 짭짤하면서도 고소한 향을 풍기며 식욕을 자극했다.
잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 미가일정식이 등장했다. 쟁반 위에 가득 담긴 음식들을 보는 순간, 입이 떡 벌어졌다. 13,000원이라는 가격이 믿기지 않을 정도로 푸짐한 양이었다. 메인 메뉴인 제육볶음은 보기만 해도 군침이 도는 비주얼을 자랑했다. 된장찌개는 건더기가 푸짐하게 들어있었고, 생선구이는 겉은 바삭하고 속은 촉촉해 보였다. 그리고 대망의 간장게장! 작은 꽃게 두 마리가 먹음직스럽게 담겨 있었다.
젓가락을 들기 전, 먼저 된장찌개부터 한 입 맛보았다. 구수한 된장 향이 입안 가득 퍼지면서, 속을 따뜻하게 데워주는 느낌이었다. 두부, 애호박, 양파 등 다양한 채소들이 아낌없이 들어가 있어, 씹는 맛도 좋았다. 된장찌개 국물은 밥에 비벼 먹어도 꿀맛이었다.
다음으로 제육볶음을 맛보았다. 돼지고기는 야들야들하고 부드러웠고, 양념은 매콤하면서도 달콤했다. 특히 불맛이 은은하게 느껴져 더욱 맛있었다. 제육볶음은 쌈 채소에 싸 먹으니 더욱 꿀맛이었다. 신선한 쌈 채소와 매콤달콤한 제육볶음의 조화는 환상적이었다.
생선구이는 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 짭짤하게 간이 되어 있어 밥반찬으로 제격이었다. 특히 뼈를 발라 먹는 재미가 쏠쏠했다. 생선 살은 부드럽고 담백했고, 껍질은 바삭하고 고소했다.
대망의 간장게장을 맛볼 차례. 작은 꽃게였지만, 속은 살로 가득 차 있었다. 게딱지를 잡고 살짝 누르니, 탱글탱글한 게살이 쏟아져 나왔다. 간장 양념은 짜지 않고 적당히 짭짤하면서도 감칠맛이 느껴졌다. 게살을 한 입 맛보니, 입안 가득 퍼지는 풍미가 황홀했다. 밥 위에 게살을 듬뿍 올려 비벼 먹으니, 정말 꿀맛이었다. 밥도둑이 따로 없었다.
반찬들이 하나하나 다 맛있어서 밥을 아껴 먹으려고 노력했지만, 결국 밥 한 공기를 추가하고 말았다. 추가 밥은 무료라는 점도 마음에 들었다. 정말이지, 다이어트는 내일부터!
식사를 마치고 계산을 하려고 보니, 계산대 옆에 이마트 편의점 500원 할인권을 제공하고 있었다. 식사 후 커피 한잔의 여유를 즐기라는 배려가 느껴졌다.
미가일식당은 저렴한 가격에 푸짐하고 맛있는 음식을 즐길 수 있는 원주의 숨겨진 보석 같은 곳이었다. 특히 다양한 메뉴를 한 번에 맛볼 수 있는 미가일정식은 최고의 선택이었다. 원주IC 근처를 지나갈 일이 있다면, 꼭 한번 들러보길 추천한다. 후회하지 않을 것이다.
총평:
* 맛: ★★★★☆ (4.5/5) – 자극적이지 않고 풍미가 넘치지 않아, 누구나 부담 없이 즐길 수 있는 맛.
* 가격: ★★★★★ (5/5) – 이 가격에 이런 퀄리티와 양이라니, 가성비 최고!
* 서비스: ★★★★☆ (4/5) – 바쁜 와중에도 친절함을 잃지 않는 직원분들.
* 분위기: ★★★☆☆ (3/5) – 기사식당 특유의 활기 넘치는 분위기. 점심시간에는 다소 혼잡할 수 있음.
* 재방문 의사: 100% – 다음 원주 방문 때도 꼭 다시 들러야지!
미가일식당 방문 꿀팁:
* 점심시간에는 사람이 많으니, 조금 일찍 방문하는 것이 좋다.
* 주차장이 혼잡할 수 있으니, 대중교통을 이용하는 것도 좋은 방법이다.
* 미가일정식은 2인 이상 주문 가능하다.
* 밥은 추가 요금 없이 무료로 제공된다.
* 식사 후 이마트 편의점에서 500원 할인권을 받을 수 있다.
든든하게 배를 채우고 다시 고속도로에 올라, 힘차게 액셀을 밟았다. 미가일식당에서의 맛있는 식사는 여행의 활력소가 되어주었다. 다음 여행 때도 꼭 다시 들러야지 다짐하며, 원주 맛집 미가일식당에서의 행복한 기억을 가슴에 품고, 나는 다시 여행길을 떠났다.