어스름한 저녁, 약속 시간보다 조금 일찍 도착한 나는 텅 빈 건물을 마주하고 잠시 당황했다. ‘이곳이 정말 맛집이 맞나?’ 하는 의구심이 스멀스멀 피어올랐다. 하지만 이내, 매장 문을 열자마자 활기 넘치는 분위기가 나를 맞이했다. 마치 다른 세계로 통하는 문을 지나온 듯한 기분이었다. 시끌벅적한 소리와 맛있는 냄새가 한데 어우러져, 이곳이 왜 많은 사람들에게 사랑받는지 단번에 알 수 있었다.
자리를 잡고 앉아 메뉴를 살펴보니, 점심 특선의 가성비가 특히 뛰어나다는 정보가 눈에 띄었다. 주말 저녁이라 아쉽게도 특선을 맛볼 수는 없었지만, 샤브샤브 뷔페의 가격 또한 합리적이었다. 다만, 소고기는 뷔페에 포함되지 않는다는 점이 조금 아쉬웠다. 하지만 이내 신선한 야채와 육수의 풍미를 느껴보니, 그러한 아쉬움은 금세 잊혀졌다.
육수는 맑고 깊은 맛을 자랑했다. 은은하게 퍼지는 향신료의 향은 입맛을 돋우고, 신선한 야채와 어우러져 환상적인 조화를 이루었다. 특히, 고기의 잡내가 전혀 느껴지지 않아 만족스러웠다. 뷔페식으로 제공되는 다양한 소스 덕분에, 질릴 틈 없이 다채로운 풍미를 즐길 수 있었다. 칠리소스의 매콤함, 땅콩 소스의 고소함, 간장 소스의 깔끔함까지, 취향에 따라 무한한 조합을 만들어낼 수 있다는 점이 매력적이었다.
테이블마다 놓인 인덕션 위 냄비에서는 육수가 보글보글 끓고, 얇게 슬라이스된 소고기는 젓가락으로 살짝 집어 육수에 담갔다 꺼내면 금세 익었다. 부드러운 소고기와 아삭한 야채를 함께 먹으니 입안 가득 풍성한 식감이 느껴졌다. 특히, 배추의 달큰함과 숙주의 시원함은 샤브샤브의 풍미를 한층 끌어올렸다.
나는 특히 꼬치 어묵을 즐겨 먹었다. 뜨끈한 국물에 푹 익은 어묵은 쫄깃하면서도 부드러운 식감을 자랑했다. 나무 꼬챙이를 잡고 호호 불어가며 먹는 재미도 쏠쏠했다.
뿐만 아니라, 뷔페에는 샤브샤브 외에도 다양한 메뉴가 준비되어 있었다. 샐러드바에는 신선한 채소와 드레싱이 가득했고, 볶음밥, 튀김, 떡볶이 등 아이들이 좋아할 만한 메뉴도 다양하게 마련되어 있었다. 특히, 샐러드바에 놓인 형형색색의 채소들은 보기만 해도 건강해지는 기분이 들었다. ,
나는 샐러드바에서 신선한 야채를 듬뿍 담아와 샤브샤브와 함께 곁들여 먹었다. 아삭아삭 씹히는 채소의 식감과 샤브샤브의 따뜻함이 어우러져 입안이 즐거웠다. 특히, 쌈 채소에 고기와 야채를 함께 싸서 먹으니 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다.
식사를 마치고 화장실을 가기 위해 잠시 매장 밖으로 나왔는데, 다시 텅 빈 건물 복도를 마주하니 묘한 괴리감이 느껴졌다. 활기 넘치던 매장 안과는 너무나 대조적인 모습이었기 때문이다. 마치 꿈을 꾸다 현실로 돌아온 듯한 기분이었다.
이곳은 브레이크 타임이 없다는 점도 장점이다. 애매한 시간에 방문해도 식사를 즐길 수 있다는 점이 바쁜 현대인들에게는 큰 메리트일 것이다. 나 또한 브레이크 타임에 걸릴까 걱정하며 방문했지만, 다행히 시간에 구애받지 않고 여유롭게 식사를 즐길 수 있었다.
식사를 마치고 나오니, 어느덧 어둠이 짙게 드리워져 있었다. 하지만 나의 마음은 따뜻함으로 가득 차 있었다. 맛있는 음식과 활기찬 분위기 덕분에, OO동에서 잊지 못할 추억을 만들었기 때문이다. 비록 완벽한 맛집이라고 칭하기는 어려울 수도 있지만, 합리적인 가격으로 푸짐하게 샤브샤브를 즐길 수 있다는 점은 분명 매력적이다. , , , , , ,
다음에 또 이곳을 방문할지는 미지수이지만, 적어도 오늘 저녁은 든든하고 행복하게 마무리할 수 있을 것 같다. 어쩌면, 텅 빈 건물 속 활기찬 샤브샤브 맛집이라는 예상치 못한 조합이 더욱 특별한 경험으로 남았는지도 모르겠다. 이 가성비 넘치는 공간에서의 식사는, 내게 소소하지만 확실한 행복을 선사했다.
