오랜만에 시골 친구들 보러 광주에 갔다가, 다 같이 샤브샤브 먹으러 나섰지. 친구 하나가 입이 마르도록 칭찬하는 집이 있다면서. 읍내에서 조금 벗어난 곳에 자리 잡고 있었는데, 도착해서 보니 아주 크고 널찍한 건물에 “***”라고 떡 하니 쓰여 있더라고. 주차장도 얼마나 넓은지, 아주 맘에 쏙 들었어.
가게 문을 열고 들어서는 순간, “아, 여기는 맛집이 맞구나” 하는 느낌이 확 왔어. 깔끔하고 넓은 실내에 사람들이 북적북적한 게, 활기가 넘치더라고. 마침 일요일 점심시간이라 그런지, 빈자리가 거의 없을 정도였어. 겨우 자리를 잡고 앉으니, 친절한 사장님께서 메뉴판을 가져다주시면서 이것저것 설명을 해주시는데, 어찌나 싹싹하시던지.
메뉴는 샤브샤브 무한리필 딱 하나! 점심때는 할인도 된다니, 이거 완전 땡 잡았지 뭐. 얼른 육수를 고르고, 샐러드바 구경에 나섰어. 이야, 근데 샐러드바 규모가 장난이 아니더라고. 싱싱한 야채는 기본이고, 떡볶이, 스파게티, 볶음밥, 만두, 부리또, 샐러드, 심지어 닭강정까지 없는 게 없었어. 눈이 휘둥그레져서 뭘 먼저 먹어야 할지 고민하는 것도 잠시, 샐러드바 음식들을 하나씩 맛보기 시작했지.
특히 떡볶이는 옛날 학교 앞에서 먹던 그 맛이랑 똑같아서, 얼마나 반가웠는지 몰라. 닭강정도 바삭하고 달콤한 게, 아이들이 정말 좋아하겠다 싶었어. 친구들이랑 “이거 완전 뷔페 아니냐”면서 신나게 떠들었지.
샐러드바에서 이것저것 가져다 먹는 동안, 육수가 보글보글 끓기 시작했어. 우리는 얼큰한 맛이랑 맑은 맛 반반으로 했는데, 둘 다 아주 훌륭한 선택이었지. 얼큰한 육수는 칼칼하면서도 깊은 맛이 나고, 맑은 육수는 시원하고 깔끔해서, 질릴 틈이 없더라고.
이제 본격적으로 샤브샤브를 즐길 시간! 샐러드바에서 가져온 싱싱한 야채들을 듬뿍 넣고, 고기도 아낌없이 투하했어. 고기 색깔이 어찌나 선명하던지, 딱 봐도 신선해 보이더라고.
잘 익은 고기를 건져서 소스에 콕 찍어 먹으니, 입에서 살살 녹는다는 말이 딱 맞더라고. 야채랑 같이 먹으니 아삭아삭한 식감도 더해져서, 정말 꿀맛이었어.
육수가 졸아들면 직원분들이 알아서 육수를 더 부어주시는데, 어찌나 친절하신지. 덕분에 우리는 흐름 끊길 일 없이, 계속해서 맛있는 샤브샤브를 즐길 수 있었지.
정신없이 먹다 보니, 어느새 배가 빵빵해졌어. 하지만 여기서 멈출 수는 없지! 볶음밥을 만들어 먹기로 했어. 남은 육수에 밥이랑 김치, 김가루, 참기름을 넣고 슥슥 볶으니, 이야, 이거 완전 별미더라고. 짭짤하면서도 고소한 볶음밥은, 정말 마성의 맛이었어. 배가 부른데도 계속 숟가락이 가는 거 있지.
후식으로는 아이스크림이랑 커피를 마셨는데, 아이스크림 위에 시리얼이랑 초코칩을 뿌려 먹으니, 달콤하고 바삭한 게, 정말 환상의 조합이었어. 커피도 진하고 향긋해서, 입가심하기에 딱 좋았지.
다 먹고 나오면서, 친구들이랑 “여기 진짜 가성비 최고다” 하면서 입을 모아 칭찬했어. 이렇게 푸짐하게 먹고도 가격이 얼마 안 나오니, 정말 만족스러울 수밖에.
솔직히 읍내에서 조금 떨어진 곳이라, 찾아가기가 쉽지는 않았어. 택시를 타도, 손님 내려주면 빈차로 돌아가야 해서 택시 기사님들이 별로 안 좋아한다고 하더라고. 그래도 맛있는 음식과 친절한 서비스 덕분에, 그런 불편함은 싹 잊을 수 있었지.
집에 와서도 계속 그 맛이 생각나서, 조만간 또 가야겠다는 생각을 했어. 다음에는 부모님 모시고 가서, 맛있는 샤브샤브도 먹고, 샐러드바도 맘껏 즐기게 해드려야지.
아, 그리고 여기 월남쌈도 맛있다고 하더라고. 다음에는 월남쌈도 꼭 먹어봐야겠어. 광주 지역명 근처 사시는 분들은 꼭 한번 가보시길 추천해. 정말 후회하지 않으실 거예요. 맛집 인정!
아무튼, 오랜만에 친구들이랑 맛있는 음식 먹으면서 즐거운 시간을 보내서, 정말 행복했어. 역시 맛있는 음식은 사람을 기분 좋게 만드는 묘한 힘이 있는 것 같아. 다음에 또 맛있는 맛집 발견하면, 꼭 소개해줄게!
참, 엘리베이터도 있어서 어르신들이나 몸이 불편한 분들도 편하게 이용할 수 있겠더라. 이런 세심한 배려까지, 정말 맘에 쏙 드는 곳이었어. 아이고, 쓰다 보니 또 배가 고파지네. 얼른 자야겠다.
