어이, 거기 지나가는 동네 주민들 잠깐 스크롤 멈춰봐. 오늘 내가 중화동에 숨겨진 진짜 보물을 하나 캐냈거든. 이름하여 ‘총각집곱창’. 여기 곱창 맛은 완전 레전드, 내 혀가 센드백처럼 맞아 정신 못 차릴 정도니까.
퇴근 후, 텅 빈 내 위장을 채울 생각에 발걸음은 이미 Usain Bolt 급. 중화 리버센 SK뷰 롯데캐슬 아파트 단지를 지나, 드디어 ‘총각집곱창’ 간판이 눈에 들어왔어. 오렌지색 간판에 큼지막하게 박힌 “총각집 곱창” 네 글자가 왠지 모르게 힙하게 느껴지는 건 기분 탓인가? 가게 앞에는 바이크 한 대가 덮개에 덮여 묘한 분위기를 풍기고 있었지. 마치 이 집 곱창 맛처럼 심오하다고 해야 할까.
문을 열고 들어서니, 생각보다 넓은 매장이었어. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있겠더라. 벽 한쪽에는 메뉴판이 큼지막하게 붙어 있었는데, 야채곱창, 오돌뼈, 오징어볶음… 라인업이 아주 그냥 죽여줘요. 잠시 고민했지만, 오늘은 야채곱창에 알곱창 섞어서 주문하기로 결정! “사장님, 야곱에 알곱 반반으로 섞어주세요! 그리고 볶음밥은 무조건 갑니다!” 내 주문에 사장님 왈 “알았어, 알아서 맛있게 해줄게” 쿨내 진동.
주문하고 기다리는 동안, 가게를 스캔했지. 테이블마다 놓인 버너와 은박지가 깔린 철판이 곱창 먹을 준비 완료를 알리고 있었어. 벽에는 낙서 가득한 포스트잇들이 붙어있었는데, 다들 곱창 맛에 감동해서 쓴 거겠지? 괜히 나도 힙스터 된 기분.
드디어 기다리고 기다리던 야채곱창 등장! 비주얼부터 완전 압도적이었어. 윤기 좔좔 흐르는 곱창에 푸짐하게 쌓인 야채, 그리고 매콤한 양념 냄새가 코를 찌르는데… 이건 완전 침샘 폭발 각. 곱창, 야채, 양념의 완벽한 삼박자에 감탄하며 젓가락을 들었어.
젓가락으로 곱창 한 점 집어 입에 넣는 순간, “Yo, 이 맛은 Revolution!” 냄새 하나 없고 야들야들한 곱창의 식감이 내 혀를 강렬하게 때렸어. 질기지 않고 부드러운 게, 진짜 Skillz 장난 아니더라. 매콤달콤한 양념은 또 어떻고? 완전 내 스타일!
알곱창은 야채곱창과는 또 다른 매력이 있었어. 쫄깃쫄깃한 식감이 살아있고, 곱이 꽉 차 있어서 씹을수록 고소한 맛이 입안 가득 퍼졌지. “이거 완전 힙합 비트에 몸을 맡기는 느낌인데?”
깻잎에 곱창이랑 야채 듬뿍 싸서 먹으니, 이건 뭐 Game Over. 향긋한 깻잎 향이 곱창의 느끼함을 잡아주고, 아삭아삭한 야채의 식감이 더해져 환상의 콜라보를 이루더라. 솔직히 말해서, 젓가락질 멈출 수가 없었어.
곱창을 어느 정도 먹고 나니, 슬슬 볶음밥 땡기는 타이밍. “사장님, 볶음밥 하나 볶아주세요!” 사장님은 능숙한 손놀림으로 남은 곱창과 야채를 잘게 잘라 밥을 볶기 시작했어. 김가루, 참기름, 그리고 사장님만의 비법 양념까지 투하되니, 냄새가 아주 그냥 예술.
볶음밥 한 숟갈 크게 떠서 입에 넣으니, “Boom!” 짭짤하면서도 고소한 볶음밥이 내 혀를 강타했어. 바닥에 살짝 눌어붙은 볶음밥은 또 얼마나 맛있게요? 볶음밥 위에 곱창 한 점 올려 먹으니, 이건 뭐 천상의 맛. 볶음밥 안 시켰으면 후회할 뻔했지 뭐야.
정신없이 먹다 보니 어느새 바닥을 드러낸 철판. 진짜 배 터지게 먹었는데, 희한하게 속이 더부룩하지 않고 깔끔하더라. 역시 맛있는 곱창은 다르다니까. 계산하고 나오면서 사장님께 “오늘 진짜 맛있게 잘 먹었습니다! 조만간 또 올게요!”라고 인사를 건넸어. 사장님도 쿨하게 “그래, 또 와!”라고 답해주셨지.
‘총각집곱창’, 여기는 진짜 찐이다. 곱창 퀄리티, 양, 가격, 맛, 분위기, 서비스… 뭐 하나 빠지는 게 없어. 특히 가성비가 장난 아니라는 거. 요즘 같은 고물가 시대에 이런 착한 가격으로 맛있는 곱창을 즐길 수 있다니, 완전 땡큐지.
집에 돌아오는 길, 곱창 냄새가 옷에 밴 것도 잊은 채 기분 좋게 흥얼거렸어. 오늘 ‘총각집곱창’에서 제대로 힙-한 식사를 즐겼다는 생각에 어깨가 으쓱해지더라. 중화동 주민이라면 무조건 가봐야 할 곳, 아니, 서울 시민이라면 한 번쯤은 방문해야 할 중랑 맛집이라고 감히 말하고 싶어.
총각집곱창, 너는 내 인생 곱창이다!
총평:
* 맛: ★★★★★ (묻지도 따지지도 말고 Must Eat)
* 가성비: ★★★★★ (이 가격에 이 퀄리티, 완전 혜자)
* 분위기: ★★★★☆ (힙스터 감성 자극하는 동네 맛집 분위기)
* 서비스: ★★★★☆ (쿨내 진동하는 사장님의 친절함)
꿀팁:
* 야채곱창에 알곱창 섞어 먹는 거 강추!
* 볶음밥은 무조건 시켜야 함. 안 시키면 후회 각.
* 저녁 시간에는 손님 많으니, 조금 일찍 가는 게 좋을 듯.
* 막걸리랑 같이 먹으면 환상의 궁합!
총각집곱창, 잊지 않겠다! 조만간 또 방문해서 오돌뼈랑 오징어볶음도 털어버릴 예정. 그때까지 모두 Stay Tuned!
