어스름한 저녁, 오래된 친구와의 약속처럼 설레는 발걸음으로 강동구 명일동의 한 골목길을 걸었다. 오늘 향할 곳은 ‘시마다린’, 십 년이 넘는 시간 동안 이 자리에서 묵묵히 맛을 지켜온 맛집이라고 했다. 화려한 간판 대신, 은은하게 빛나는 상호명이 정겹게 다가왔다.
문을 열자, 따뜻한 온기가 나를 감쌌다. 나무 칸막이로 구분된 공간은 아늑하고 편안한 분위기를 자아냈다. 테이블 옆 작은 화분에는 초록 식물이 싱그러움을 더하고 있었다. 마치 오래된 일본 영화 속 한 장면처럼, 정갈하고 차분한 분위기가 마음에 들었다.
나는 이곳의 대표 메뉴라는 스끼야끼를 주문했다. 잠시 후, 테이블 위에는 스끼야끼 냄비와 함께 정갈한 반찬들이 차려졌다. 윤기가 흐르는 김치, 짭짤한 콩자반, 신선한 샐러드까지, 하나하나 정성이 느껴지는 맛이었다.
곧이어 직원분이 커다란 쟁반에 한가득 재료를 들고 왔다. 얇게 저민 소고기는 선홍빛 색깔이 눈을 사로잡았다. 싱싱한 배추, 쑥갓, 팽이버섯, 표고버섯, 두부, 떡 등 다양한 채소들도 넉넉하게 담겨 있었다. 마치 풍성한 가을 정원을 옮겨 놓은 듯한 모습이었다.
냄비가 달궈지자, 직원분이 먼저 돼지기름으로 냄비 바닥을 코팅했다. 지글거리는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 간지럽혔다. 그 위에 간장 베이스의 육수를 자작하게 붓고, 채소와 두부를 가지런히 놓았다. 끓기 시작하면 고기를 넣어 익혀 먹으면 된다는 설명과 함께, 직원분은 홀연히 사라졌다.
보글보글 끓는 육수 속에서 채소들이 숨을 죽이고, 고기가 붉은 빛깔을 잃어갈 때쯤, 젓가락을 들었다. 잘 익은 고기 한 점을 집어 계란 노른자에 듬뿍 찍어 입안에 넣으니, 부드러운 육질과 달콤 짭짤한 소스가 환상적인 조화를 이루었다. 신선한 채소와 함께 먹으니 아삭한 식감까지 더해져 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다.
나는 고기와 채소를 번갈아 가며 쉴 새 없이 젓가락을 움직였다. 먹어도 먹어도 질리지 않는 맛, 묘한 중독성이 있었다. 뜨끈한 국물은 추위에 얼었던 몸을 녹여주었고, 마음까지 따뜻하게 채워주는 듯했다.
어느덧 냄비는 바닥을 드러내고, 배는 빵빵하게 불러왔다. 하지만 아직 끝이 아니었다. 이곳의 또 다른 명물, 솥밥이 남아있었기 때문이다. 나는 해물 솥밥을 주문했다. 솥밥은 주문 후 20분 정도 기다려야 한다고 했다. 하지만 스끼야끼의 여운을 즐기며 기다리는 시간은 지루하지 않았다.
잠시 후, 김이 모락모락 나는 솥밥이 테이블 위에 놓였다. 뚜껑을 여니, 톳, 새우, 홍합 등 다양한 해산물이 밥 위에 얹어져 있었다. 짭짤한 바다 향기가 코를 간지럽혔다. 밥을 살살 비벼 김에 싸 먹으니, 입안 가득 퍼지는 해산물의 풍미가 일품이었다. 특히 솥 바닥에 눌어붙은 누룽지는 바삭하고 고소해서, 숟가락을 멈출 수 없게 만들었다.
식사를 마치고 가게를 나서는 길, 따뜻한 기운이 온몸을 감쌌다. 시마다린에서의 식사는 단순한 한 끼 식사를 넘어, 어린 시절 가족들과 함께 먹었던 따뜻한 밥상의 추억을 되살려주는 특별한 경험이었다.
오랜 시간 동안 변함없는 맛과 정성으로 손님들을 맞이하는 시마다린. 강동구 명일동에서 맛있는 맛집을 찾는다면, 꼭 한번 방문해 보길 추천한다. 따뜻한 스끼야끼와 솥밥 한 그릇에 담긴 추억과 행복을 느낄 수 있을 것이다. 다음에는 부모님을 모시고 와야겠다는 생각을 하며, 발걸음을 옮겼다.
총평:
* 맛: 스끼야끼와 솥밥 모두 훌륭하다. 특히 신선한 재료와 정갈한 맛이 인상적이다.
* 가격: 가격 대비 푸짐한 양과 훌륭한 맛을 자랑한다.
* 분위기: 아늑하고 편안한 분위기에서 식사를 즐길 수 있다. 가족 외식이나 데이트 장소로도 좋을 것 같다.
* 서비스: 직원분들이 친절하고 세심하게 신경 써주신다.
* 주차: 건물 지하에 주차장이 있지만, 협소한 편이다.
추천 메뉴:
* 한우 스끼야끼
* 해물 솥밥
