오랜만에 평일 연차를 내고, 늦잠을 푹 자고 일어나니 세상이 다 아름다워 보였다. 쨍한 햇살 아래 무작정 드라이브를 떠나기로 했다. 목적지는 정하지 않았지만, 마음 가는 대로 핸들을 돌리다 보니 어느새 경산, 그것도 강변을 따라 드라이브를 하고 있었다. 강바람을 쐬며 한참을 달리다 보니 슬슬 배가 고파왔다. 마침 눈에 띈 것은 큼지막한 간판의 “전원숯불갈비”. 숯불에 구워 먹는 돼지갈비의 달콤한 유혹을 뿌리칠 수 없어 차를 돌렸다. 오늘 점심은 너로 정했다!
가게 문을 열고 들어서자, 생각보다 훨씬 넓고 깔끔한 공간이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 평일 점심시간인데도 손님들이 꽤 많았지만, 다행히 웨이팅 없이 바로 자리에 앉을 수 있었다. 자리에 앉자마자 따뜻한 물수건과 함께 메뉴판을 가져다주셨다. 메뉴판을 펼쳐보니 다양한 종류의 고기가 있었지만, 역시 나의 선택은 돼지갈비! 2인분을 주문하고, 시원한 아사히 생맥주도 한 잔 추가했다.
주문을 마치자마자, 테이블 위로 순식간에 밑반찬들이 차려졌다. 샐러드, 김치, 쌈 채소 등 종류도 다양하고 하나하나 정갈하게 담겨 나왔다. 특히 눈에 띄는 것은 새콤달콤하게 무쳐진 백김치였다. 돼지갈비와 함께 먹으면 정말 환상의 조합일 것 같았다.
드디어 기다리고 기다리던 돼지갈비가 나왔다. 윤기가 좔좔 흐르는 돼지갈비의 모습에 절로 침이 꼴깍 넘어갔다. 숯불 위에 돼지갈비를 올리자, 지글지글 익어가는 소리와 함께 달콤한 냄새가 코를 자극했다.
잘 익은 돼지갈비 한 점을 집어 입에 넣으니, 정말이지 환상적인 맛이었다. 갈비는 입에서 살살 녹았고, 양념은 너무 달지도 짜지도 않고 딱 적당했다. 특히 숯불 향이 은은하게 배어 더욱 맛있었다. 쌈 채소에 싸서 먹어도 맛있고, 백김치와 함께 먹어도 정말 꿀맛이었다.
고기를 먹는 중간중간 시원한 아사히 생맥주를 마시니, 입안이 깔끔하게 정리되는 느낌이었다. 역시 돼지갈비에는 맥주가 빠질 수 없다.
돼지갈비를 다 먹고, 뭔가 아쉬운 마음에 돌솥밥을 하나 주문했다. 돌솥밥은 시간이 조금 걸린다고 하셨지만, 맛있는 돼지갈비를 먹으며 기다리니 금방 나왔다. 돌솥밥 뚜껑을 여니, 따뜻한 밥 냄새와 함께 김이 모락모락 피어올랐다. 밥을 그릇에 퍼서 간장 양념에 비벼 먹으니 정말 꿀맛이었다. 특히 돌솥에 눌어붙은 누룽지에 뜨거운 물을 부어 먹으니, 속이 따뜻해지는 기분이었다.
식사를 마치고 계산을 하려고 보니, 아이스크림 기계가 있었다. 후식으로 아이스크림까지 즐길 수 있다니, 정말 완벽한 곳이었다. 아이스크림을 하나 뽑아 들고 가게를 나섰다.
전체적으로 너무나 만족스러운 식사였다. 맛있는 돼지갈비는 물론, 깔끔한 분위기, 친절한 직원들까지 모든 것이 완벽했다. 특히 창밖으로 보이는 강변 뷰는 식사를 더욱 즐겁게 만들어주었다. 왜 많은 사람들이 이곳을 경산 맛집이라고 부르는지 알 것 같았다. 다음에는 부모님을 모시고 다시 한번 방문하고 싶다.
돌아오는 길, 따뜻한 햇살 아래 강변을 따라 걸으며, 맛있는 돼지갈비 덕분에 행복했던 오늘 하루를 되새겼다. 역시 맛있는 음식은 사람을 행복하게 만드는 힘이 있다. 경산 정평동에 방문할 일이 있다면, 꼭 한번 “전원숯불갈비”에 들러 맛있는 돼지갈비를 맛보길 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
