거창에 도착하자마자, 친구가 신신당부했던 곳이 바로 여기, ‘창성’이었어. 거창 맛집 치면 무조건 뜬다나? 자기도 거창 지역 사람인데, 외지에서 손님 오면 꼭 데려가는 곳이래. 특히 비빔짬뽕이 그렇게 특별하다는 거야. 솔직히 짬뽕이야 어디든 있지 않나 싶었는데, 친구의 강한 추천에 안 가볼 수가 없었지. 게다가 건물도 새로 지어서 엄청 깔끔해졌다니, 기대감이 몽글몽글 피어올랐어.
차를 몰아 창성 앞에 도착했는데, 주차장이 진짜 넓어서 깜짝 놀랐어. 자갈밭이 쫙 펼쳐져 있는데, 웬만한 웨이팅 맛집은 주차 때문에 고생하는 경우가 많은데 여기는 그런 걱정은 전혀 없겠더라. 차에서 내리자마자 살짝 매콤한 향이 코를 찔렀어. 딱, 맛있는 냄새 있잖아.
식당 안으로 들어가니, 생각보다 훨씬 넓고 쾌적했어. 테이블 간 간격도 넉넉하고, 무엇보다 인테리어가 깔끔해서 좋았지. 에서 보이는 것처럼 천장에 달린 은은한 조명 덕분에 분위기가 더 아늑하게 느껴졌어. 예전 중국집 느낌은 전혀 없고, 오히려 세련된 카페 같은 느낌이랄까? 기다리는 사람들을 위한 대기 공간도 따로 마련되어 있었는데, 작은 테라리움들이 놓여 있어서 구경하는 재미도 쏠쏠했어. 을 보면 알겠지만, 평범한 중국집 대기 공간과는 차원이 다른 센스가 느껴졌어.
점심시간이라 그런지 사람이 정말 많았어. 그래도 테이블링 시스템이 잘 되어 있어서, 미리 대기를 걸어놓고 메뉴도 주문할 수 있었지. 요즘 세상에 이런 시스템은 필수인 것 같아. 기다리는 동안 메뉴를 꼼꼼히 살펴봤는데, 역시 대표 메뉴는 비빔짬뽕인 것 같았어. 탕수육도 많이들 시키는 것 같고. 짜장면 가격이 5천 원밖에 안 한다는 점도 놀라웠어. 요즘 물가에 이런 가격이라니, 완전 혜자잖아?
드디어 우리 차례가 돼서 자리에 앉았어. 테이블에 앉자마자 따뜻한 자스민차가 나왔는데, 은은한 향이 긴장을 풀어주는 느낌이었어. 직원분들도 엄청 친절하셔서 기분이 좋았지. 에서 볼 수 있듯이, 홀에는 현재 시간이 표시된 시계와 함께 창성의 로고가 박힌 화면이 큼지막하게 걸려있어, 여기가 바로 창성이라는 걸 확실하게 각인시켜주는 느낌이었어.
드디어 기다리고 기다리던 비빔짬뽕이 나왔어! 를 보면 알겠지만, 비주얼부터가 장난 아니었어. 빨간 양념에 윤기가 좔좔 흐르고, 그 위에 계란후라이가 톡 올라가 있는 모습이 정말 먹음직스러웠지. 젓가락으로 휘휘 저으니, 불향이 확 올라오는 게, 침샘을 자극하더라고.
첫 입을 딱 먹는 순간, “아, 이거 진짜다”라는 생각이 들었어. 매콤하면서도 달콤한 양념이 입안 가득 퍼지는데, 정말 환상적인 맛이었지. 맵기는 신라면 정도라고 하는데, 매운 걸 잘 못 먹는 나도 맛있게 먹을 수 있을 정도였어. 면발도 탱글탱글하고, 오징어랑 야채도 듬뿍 들어 있어서 식감도 좋았지. 특히 불향이 은은하게 느껴지는 게, 이 비빔짬뽕의 핵심 포인트인 것 같아.
친구가 왜 그렇게 극찬했는지 알겠더라. 이건 진짜 다른 데서는 맛볼 수 없는 특별한 맛이었어. 야끼우동 같기도 하고, 오징어볶음 같기도 한데, 완전히 다른, 창성만의 독자적인 맛이라고 해야 할까? 먹으면 먹을수록 자꾸 땡기는 맛이었어.
비빔짬뽕을 어느 정도 먹고 나서는 볶음밥을 시켜봤어. 볶음밥도 진짜 제대로 볶은 볶음밥이라 너무 좋았어. 고슬고슬한 밥알이 입안에서 톡톡 터지는 게, 식감이 예술이었지. 같이 나온 짜장 소스도 달콤하니 맛있었고. 특히 볶음밥이랑 같이 나온 국물이 짬뽕 국물이 아니라 매운 오뎅 국물 같은 거였는데, 이게 또 별미더라고. 볶음밥 한 입 먹고, 매운 오뎅 국물 한 모금 마시니, 느끼함도 싹 가시는 게, 정말 최고의 조합이었어.
옆 테이블을 보니 탕수육도 많이들 시켜 먹길래, 우리도 탕수육 소짜를 하나 시켜봤어. 탕수육은 옛날 탕수육 스타일이었는데, 찹쌀 탕수육처럼 쫀득한 느낌은 아니고, 튀김옷이 얇고 바삭한 스타일이었어. 탕수육 소스도 새콤달콤하니 맛있었고. 탕수육은 진짜 남녀노소 누구나 좋아할 만한 맛이었어. 를 보면 탕수육의 바삭함이 그대로 느껴질 거야.
남자 둘이서 비빔짬뽕에 볶음밥, 탕수육까지 시켰더니 진짜 배가 터질 것 같았어. 특히 비빔짬뽕 양이 꽤 많아서, 탕수육을 조금 남겼지 뭐야. 그래도 너무 맛있어서 후회는 없었어. 를 보면 짜장 소스가 얹어진 볶음밥의 윤기가 장난 아니지?
다 먹고 계산하려고 하는데, 사장님께서 너무 친절하게 인사해주셔서 기분이 좋았어. 나올 때 보니, 아직도 웨이팅이 엄청나더라고. 역시 맛집은 맛집인가 봐. 에서 보이는 깔끔한 외관처럼, 맛도 서비스도 흠잡을 데 없는 곳이었어.
창성, 여기는 진짜 거창에 오면 꼭 가봐야 할 맛집인 것 같아. 특히 비빔짬뽕은 다른 데서는 맛볼 수 없는 특별한 메뉴니까, 꼭 한번 먹어보길 추천해. 후회는 절대 없을 거야! 아, 그리고 점심시간에는 탕수육 주문이 안 되는 경우가 있다고 하니, 참고하는 게 좋을 거야.
다음에 거창에 또 오게 된다면, 창성은 무조건 다시 갈 거야. 그때는 다른 메뉴도 한번 도전해봐야지. 특히 라조육이랑 두루치기가 궁금하더라고. 거창에서 맛있는 지역 음식을 찾고 있다면, 창성에 맛집 방문해서 꼭 한번 경험해보길 바라!