경기도 어딘가를 지나다 우연히 발견한 곳이었어요. 골프장 갈 때마다 들른다는 분도 있고, 히든밸리 라운딩 후에 들렀다는 후기도 보여서 왠지 모르게 기대감이 생기더라고요. 무엇보다 ‘음식이 맛있다’는 키워드가 압도적으로 많았고, ‘양이 많다’, ‘가성비가 좋다’는 평도 눈에 띄어서 망설임 없이 차를 세웠습니다. 겉보기에는 평범해 보였지만, 주차장에 차가 꽤 붐비는 것을 보고 ‘아, 여기 괜찮은 곳이구나’ 싶었죠.
문을 열고 들어서니 따뜻한 조명과 정겨운 분위기가 저를 반겨주었어요. 테이블마다 놓인 정갈한 밑반찬과 메인 메뉴가 먹음직스럽게 담겨 있는 모습이 인상 깊었습니다. 특히 많은 분들이 추천하신 청국장을 주문하기로 결정했죠. 저는 개인적으로 깊고 구수한 청국장을 좋아하는 편이라, 이곳의 청국장에 대한 기대가 컸습니다.
주문 후 얼마 지나지 않아 테이블이 꽉 채워졌어요. 보기에도 푸짐한 청국장 한 뚝배기와 함께 정갈한 밑반찬들이 등장했습니다. 마치 시골 할머니 댁에 온 듯한 정겨움이 느껴졌어요.
가장 먼저 눈길을 사로잡은 것은 바로 청국장입니다. 뚝배기에서 김이 모락모락 피어오르는 청국장은 보기만 해도 군침이 돌았어요. 짙은 황토색 국물 위로 큼직한 두부와 파, 그리고 콩이 넉넉하게 보였죠. 숟가락으로 살짝 떠서 한 입 맛보니, 그야말로 ‘구수함’ 그 자체였습니다. 자극적이지 않으면서도 깊고 진한 콩의 풍미가 입안 가득 퍼졌어요. 요즘 유행하는 냄새 안 나는 청국장과는 차원이 다른, 제대로 된 ‘꼬리꼬리한’ 맛이었습니다. 콩알이 살아있는 듯한 식감도 인상 깊었고요. 밥에 쓱쓱 비벼 먹기 딱 좋은 맛이었습니다. 2인 이상 주문해야 한다는 점은 조금 아쉬웠지만, 그만큼의 가치가 있다는 생각이 들었어요.
그리고 이 집의 또 다른 자랑거리, 바로 고등어구이입니다. 청국장만 주문해도 고등어구이가 함께 나오니 정말 훌륭하더라고요. 한 마리가 통째로 노릇하게 구워져 나왔는데, 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 것이 아주 잘 익혀졌어요. 비린 맛 하나 없이 담백하고 고소한 맛이 일품이었습니다. 껍질 부분은 살짝 바삭하게 씹히는 맛이 좋았고, 속살은 부드럽게 입에서 녹았죠. 짭조름한 간이 적당히 되어 있어서 밥반찬으로도, 그냥 먹기에도 좋았습니다.
밑반찬들도 하나같이 정갈하고 맛있었어요. 갓 담근 듯한 김치, 아삭한 콩나물 무침, 새콤달콤한 무생채, 그리고 매콤한 양념의 꽈리고추 볶음까지. 특히 양념 깻잎과 양념 고추도 나오는데, 이것들이 또 별미더라고요. 밥에 싸서 먹으면 정말 꿀맛입니다. 여름철 입맛 없을 때 밥반찬으로 최고일 것 같다는 생각이 들었어요. 재료가 신선하다는 점이 느껴질 만큼 아삭함과 풍미가 살아있었습니다.
양이 정말 푸짐해서 ‘양이 많아요’라는 후기가 괜히 나온 게 아니라는 걸 실감했습니다. 청국장, 고등어구이, 그리고 여러 가지 밑반찬까지 합하면 정말 든든한 한 끼 식사가 가능했어요. 가격 대비 만족도가 매우 높았습니다. 1인분은 안 된다는 점만 빼면, 두 명 이상 방문했을 때 정말 든든하고 만족스러운 식사를 할 수 있을 거예요.
서비스도 좋았어요. 사장님께서 친절하시다는 후기가 많았는데, 실제로 저희도 친절함을 느낄 수 있었습니다. 반찬이 부족하면 바로바로 채워주시고, 필요한 것이 없는지 세심하게 신경 써주시는 모습이 인상 깊었어요. 덕분에 더욱 편안하고 즐거운 식사를 할 수 있었습니다.
이곳은 특히 부모님을 모시고 오거나, 어른들과 함께 식사하기에 더할 나위 없이 좋은 곳이라는 생각이 들었어요. 구수하고 건강한 맛의 청국장과 정갈한 밑반찬, 그리고 푸짐한 고등어구이까지. 집밥 같은 편안함과 든든함을 느낄 수 있는 곳이니까요. 다음에 기회가 된다면 엄나무 백숙도 한번 맛보고 싶다는 생각이 들었습니다.
전체적으로 맛, 양, 가격, 서비스까지 어느 하나 빠지는 것 없이 만족스러운 식사였습니다. 특히 청국장과 고등어구이 조합을 좋아하신다면 꼭 한번 방문해 보시길 추천드려요. 저 역시 재방문 의사가 매우 높은 곳입니다.