오랜만에 맛있는 중국 음식이 당겨서 어디를 갈까 고민하다가, 얼마 전 친구가 적극 추천했던 고령의 한 식당을 떠올렸습니다. 이름부터 흥미로운 ‘돌짜장’이라니! 어떤 특별함이 있을지 기대 반, 설렘 반으로 길을 나섰습니다. 식당 앞에 도착하니, 저녁 노을과 어우러진 간판이 눈에 들어왔습니다. 강렬한 빨간색 배경에 하얀 글씨로 쓰인 ‘돌짬뽕’과 ‘돌짜장’이라는 글씨가 벌써부터 식욕을 자극했습니다.
문을 열고 들어서니, 생각보다 훨씬 넓고 쾌적한 공간이 나타났습니다. 테이블 간격도 넉넉해서 옆 테이블 신경 쓰지 않고 편안하게 식사할 수 있겠더군요. 매장이 넓다는 후기가 맞았습니다. 점심시간이 살짝 지난 시간이었음에도 손님들이 꽤 있었고, 활기찬 분위기가 느껴졌습니다. 자리를 잡고 메뉴판을 살펴보니, 역시 시그니처 메뉴인 돌짜장과 돌짬뽕이 눈에 띄었습니다. 일반 짜장면, 짬뽕, 탕수육 등 기본적인 메뉴들도 다양하게 준비되어 있었고요.
저는 처음 방문했으니, 가장 많은 분들이 추천하는 ‘돌짜장’을 주문하기로 했습니다. 혹시나 싶어 탕수육도 하나 추가했죠. 보통 중국집 탕수육은 튀김옷이 두꺼워 느끼하거나, 소스가 너무 달아 부담스러울 때가 많은데, 이곳 탕수육에 대한 칭찬이 자자해서 기대감이 높았습니다.
주문을 마치고 잠시 기다리는 동안, 식당 한편에 마련된 ‘셀프 존’을 발견했습니다. 와, 이곳은 직접 계란 프라이와 김치전을 만들어 먹을 수 있는 코너가 있더군요! 갓 구운 계란 프라이와 따끈한 김치전이라니, 벌써부터 든든한 느낌이었습니다. 실제로 많은 분들이 이 셀프 존을 이용하며 즐거워하는 모습이었습니다. 특히 비 오는 날이라면 이곳 김치전이 더욱 생각날 것 같다는 생각이 들었습니다.
잠시 후, 드디어 메인 메뉴인 돌짜장이 등장했습니다. 와, 정말 비주얼부터 압도적이었습니다. 뜨거운 돌판 위에 먹음직스러운 짜장 소스가 듬뿍 담겨 있었고, 그 위에는 큼지막한 문어 한 마리가 통째로 올라가 있었습니다. 마치 보물선처럼 풍성한 해산물과 야채들도 가득 채워져 있었죠. 짜장 소스의 윤기가 어찌나 좋던지, 눈으로만 봐도 군침이 돌았습니다.
함께 주문한 탕수육도 기대 이상이었습니다. 갓 튀겨져 나와 바삭함이 살아있었고, 튀김옷이 얇으면서도 속은 촉촉한 고기가 제대로 채워져 있었습니다. 새콤달콤한 소스에 찍어 먹으니 정말 꿀맛이었습니다. 여태껏 먹어본 탕수육 중에 단연 최고라고 해도 과언이 아닐 정도였습니다.
본격적으로 돌짜장을 맛볼 차례였습니다. 쫄깃한 면발을 뜨거운 짜장 소스와 함께 비벼 한 입 먹는 순간, ‘이거다!’ 싶었습니다. 단짠의 조화가 완벽했고, 해산물에서 우러나온 깊은 감칠맛이 입안 가득 퍼졌습니다. 특히 문어는 어찌나 부드럽던지, 질기다는 느낌은 전혀 들지 않았습니다. 씹을수록 고소한 맛이 느껴졌어요. 함께 들어있는 다양한 야채와 해산물들이 각자의 식감과 맛을 더해주어 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었습니다.
개인적으로 짜장면에서 불맛을 좋아하는데, 이곳 돌짜장은 그런 불맛은 강하지 않았습니다. 하지만 짜장 자체의 깊은 맛과 해산물의 시원함이 잘 어우러져 전혀 아쉽지 않았습니다. 오히려 맵지 않고 부드러운 맛이라 누구나 좋아할 만한 그런 맛이었습니다.
양이 푸짐하다는 후기를 봤는데, 정말 그 말이 맞았습니다. 둘이서 돌짜장 하나와 탕수육 하나를 시켰는데, 배가 터질 것 같았습니다. 남은 짜장 소스에 밥을 비벼 먹고 싶었지만, 도저히 들어갈 공간이 없었죠. 다음에 방문한다면, 밥을 꼭 볶아 먹어봐야겠다고 다짐했습니다.
식사를 하는 동안, 직원분들의 친절함도 인상 깊었습니다. 테이블을 수시로 살피며 필요한 것이 없는지 묻고, 반찬 리필도 친절하게 해주셨습니다. 식당을 나설 때까지 따뜻한 미소로 배웅해주셔서 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었습니다. 친절함 덕분에 음식이 더 맛있게 느껴지는 효과도 있었습니다.
이곳은 특히 여러 사람들과 함께 방문하기 좋은 곳이라는 생각이 들었습니다. 넓은 매장과 푸짐한 양, 그리고 모두가 즐길 수 있는 특별한 메뉴들이 있어서 모임 장소로도 손색이 없을 것 같습니다. 돌짜장이나 돌짬뽕은 특별한 경험을 선사할 것이고, 탕수육은 누구나 좋아할 만한 맛이니까요.
특히, 색다른 중국 음식을 맛보고 싶거나, 푸짐하고 가성비 좋은 식사를 하고 싶은 분들께 이 집을 강력하게 추천합니다. 다음 방문 때는 돌짬뽕을 꼭 먹어보려고 합니다. 돌짜장만큼이나 특별한 맛을 선사해주리라 믿습니다.