장어의 고장이라는 고창, 솔직히 고지혈증 때문에 장어는 잘 안 먹는 편이었어. 콜레스테롤이랑 지방 함량이 높다고 하니까 괜히 좀 그랬거든. 근데 고창까지 와서 장어를 안 먹고 갈 수는 없잖아? 용기를 내서, 아니 호기심을 가득 안고 ‘우리수산 풍천장어’로 향했지.
깜깜한 밤, 고창은 정말 조용하더라. 그런데 신기하게도 이 집만 환하게 불을 밝히고 사람들로 북적이는 거야. 뭔가 맛집의 기운이 느껴졌지. 주차장이 따로 없어서 조금 헤맸지만, 가게 앞에 차를 대고 안으로 들어갔어.
가게 안은 생각보다 넓었고, 테이블마다 숯불이 놓여 있었어. 메뉴판을 보니 장어 1kg에 59,000원! 다른 곳보다 저렴한 느낌이 들었어. 우리는 2명이니까 1kg만 시키고, 장어탕도 하나 추가했지. 그리고 고창에 왔으니 복분자주도 빠질 수 없잖아? 큰 걸로 하나 시켰어.
주문을 마치니, 직원분이 밑반찬을 세팅해 주셨어. 깻잎 장아찌, 묵은지, 쌈무, 생강채, 쌈장, 마늘, 고추… 특히 눈에 띄는 건 김이었어. 그것도 구워진 김! 나중에 알고 보니, 이 집은 장어랑 김을 같이 싸 먹는 게 특징이라고 하더라고. 바닷가에서 자란 나는 김맛에 좀 예민한 편인데, 여기 김은 진짜 맛있었어. 짭짤하면서도 고소한 게, 장어랑 찰떡궁합이더라.
밑반찬이 나오고 곧이어 장어탕과 복분자주가 나왔어. 장어탕은 뜨끈하고 진한 국물이 속을 확 풀어주는 느낌이었어. 쌉싸름하면서도 달콤한 복분자주도 한 잔 들이키니, 온몸에 활력이 도는 것 같았지.
드디어 기다리고 기다리던 장어가 등장했어. 1kg이라더니 양이 꽤 많아 보였어. 직원분이 숯불 위에 장어를 올려주셨는데, 어찌나 가지런하게 놓으시던지. 마치 예술 작품 같았어. 숯불의 화력이 엄청나서, 금세 장어가 지글지글 익기 시작했어.
직원분이 능숙한 솜씨로 장어를 구워주셨어. 앞뒤로 노릇노릇하게, 타지 않도록 계속 뒤집어 주시면서 말이야. 장어가 익어갈수록 고소한 냄새가 코를 찔렀어. 아, 진짜 못 참겠다!
드디어 장어가 다 익었어. 직원분이 “이제 드셔도 됩니다”라고 말하는 순간, 젓가락이 쏜살같이 장어에게 향했지. 제일 먼저 소금만 살짝 찍어서 먹어봤어. 와… 진짜 입에서 살살 녹는다는 표현이 딱 맞는 맛이었어. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 게, 내가 알던 장어랑은 차원이 다르더라. 흙내도 전혀 안 나고, 고소한 풍미가 입안 가득 퍼졌어.
이번에는 김에 싸서 먹어봤어. 구운 김의 짭짤함과 장어의 고소함이 어우러지니, 진짜 환상의 조합이더라. 거기에 생강채까지 더하니, 느끼함은 싹 사라지고 깔끔한 맛만 남았어. 데리야끼 소스도 있었지만, 나는 소금만 찍어 먹거나 김에 싸 먹는 게 훨씬 맛있었어.
진짜 쉴 새 없이 먹었어. 김도 계속 리필해서 먹고, 복분자주도 홀짝홀짝 마시고. 먹다 보니 어느새 장어 1kg을 다 비웠더라고. 둘이서 먹기에 충분한 양이었지만, 너무 맛있어서 아쉬운 마음도 들었어.
마무리로 바지락칼국수를 시켰어. 칼국수 면발은 쫄깃했고, 국물은 시원해서 입가심하기에 딱 좋았어. 솔직히 배가 너무 불렀지만, 칼국수까지 남김없이 다 먹어치웠지.
다 먹고 나니, 정말 몸에 좋은 걸 잔뜩 먹은 기분이 들었어. 원기 회복 제대로 한 느낌? 계산하고 나오면서 직원분에게 “너무 맛있게 잘 먹었습니다”라고 인사를 했어. 직원분도 친절하게 웃으면서 “다음에 또 오세요”라고 하더라고.
가게를 나서면서, 고창에 오길 정말 잘했다는 생각이 들었어. 특히 ‘우리수산 풍천장어’는 정말 잊지 못할 맛집이었어. 다음에는 부모님 모시고 꼭 다시 와야겠어.
아, 그리고 ‘우리수산 풍천장어’ 바로 근처에 고창읍성이 있거든. 밥 먹고 소화도 시킬 겸 산책하면 딱 좋을 거야. 우리는 배불러서 패스했지만… 다음에 가면 꼭 가봐야지.
솔직히 고지혈증 때문에 장어는 잘 안 먹었지만, ‘우리수산 풍천장어’에서 먹은 장어는 정말 최고였어. 신선하고 쫄깃한 장어, 고소한 김, 시원한 바지락칼국수, 그리고 쌉싸름한 복분자주까지. 모든 게 완벽한 식사였지. 고창에 가면 꼭 한번 들러봐. 후회하지 않을 거야!
참, 여기 직원분들이 외국인 분들이 많더라. 근데 한국말도 잘하시고, 엄청 친절하셨어. 장어 굽는 솜씨도 프로급이고. 덕분에 편안하게 식사할 수 있었어.
아, 그리고 메뉴판에 김 추가가 있더라. 왜 김 추가가 있는지 처음에는 몰랐는데, 먹어보니 알겠더라. 김이 진짜 맛있어서 계속 리필하게 되거든. 김 추가는 필수야, 필수!
‘우리수산 풍천장어’, 진짜 강추하는 고창 맛집이야. 꼭 한번 가봐!
아 맞다! 여기 복분자주도 직접 만들어서 판매한다고 하더라. 그래서 그런지 시중에서 파는 복분자주보다 훨씬 진하고 맛있었어. 장어랑 복분자주는 진짜 최고의 조합이야. 꼭 같이 시켜서 먹어봐!
나는 원래 장어 꼬리는 안 먹는데, 여기서는 꼬리까지 다 먹었어. 어찌나 쫄깃하고 맛있던지. 꼬리 먹고 힘내서 또 열심히 살아야지!
다음에 고창에 또 가게 된다면, ‘우리수산 풍천장어’는 무조건 다시 갈 거야. 그때는 2kg 시켜서 배 터지게 먹어야지!