어제, 드디어 곡성 “초원식당”에 다녀왔습니다! 친구들이 하도 칭찬을 해서 얼마나 맛있나 궁금했는데, 문을 열고 들어서는 순간부터 ‘아, 여기는 찐이다’라는 느낌이 팍 왔어요. 솔직히 말해서, 식당 이름만 듣고는 약간 촌스러운 분위기를 상상했는데, 생각보다 깔끔하고 넓어서 완전 만족! 약간 노을이 지는 하늘을 배경으로 보이는 식당 간판이 묘하게 예뻤어요. 마치 맛있는 음식을 먹기 위한 여정의 시작을 알리는 듯한 느낌?
자리에 앉자마자 돼지갈비 3인분을 주문했습니다. 사실, 다른 테이블에서 숯불 바베큐 냄새가 솔솔 풍겨오는 걸 참을 수가 없었어요. 역시, 맛집은 냄새부터 다르다니까! 그런데, 보통 돼지갈비는 직접 구워 먹어야 하잖아요? 여기는 다 구워져서 철판에 담아져 나오는 스타일이더라고요. 세상에, 이렇게 편할 수가! 특히 저처럼 고기 굽는 거 귀찮아하는 사람들에게는 완전 천국입니다.
고기가 나오기 전에 반찬들이 쫙 깔리는데, 진짜 입이 떡 벌어졌어요. 전라도 인심이란 게 이런 건가 싶을 정도로 푸짐하더라구요. 쌈 채소는 얼마나 싱싱한지, 깻잎 향이 코를 찌르는데, 벌써부터 침이 꼴깍 넘어갔습니다.
반찬 하나하나 맛보는 재미도 쏠쏠했어요. 특히, 몽글몽글한 계란찜은 입에 넣자마자 사르르 녹아버리더라구요. 아이들이랑 같이 와도 진짜 좋을 것 같아요. 그리고, 8천 원에 즐길 수 있는 쌈밥 정식도 있다는데, 다음에는 꼭 먹어봐야겠다고 다짐했습니다.
드디어 기다리고 기다리던 돼지갈비 등장! 윤기가 좌르르 흐르는 돼지갈비 비주얼에 정신을 놓고 젓가락을 들었습니다. 숯불 향이 은은하게 배어 있는 게, 진짜 제대로 구워졌더라구요. 첫 입을 딱 먹는 순간, “이거 미쳤다!”라는 말이 절로 나왔습니다. 너무 달지도 짜지도 않은, 딱 적당한 양념이 돼지갈비의 풍미를 제대로 살려주더라구요.
싱싱한 쌈 채소에 돼지갈비 한 점 올리고, 마늘이랑 쌈장 듬뿍 넣어서 한 입에 와앙! 진짜… 말잇못. 쌈 채소의 아삭함과 돼지갈비의 쫄깃함, 그리고 쌈장의 매콤함이 환상의 콜라보를 이루더라구요. 솔직히, 3인분 시켰는데, 너무 맛있어서 순식간에 해치웠습니다. 양이 살짝 아쉬운 감이 있었지만, 맛은 진짜 최고였어요.
고기를 다 먹어갈 때쯤, 직원분께서 후식으로 누룽지를 가져다주셨어요. 뜨끈하고 구수한 누룽지로 입가심하니까, 진짜 든든하더라구요. 반찬도 계속 리필해주시고, 누룽지까지 챙겨주시는 인심에 감동했습니다. 여기는 진짜 곡성 맛집 인정!
솔직히, 돼지갈비 맛은 기본이고, 푸짐한 반찬과 친절한 서비스까지 완벽한 곳이었어요. 곡성에 이런 맛집이 숨어 있었다니! 왜 이제야 알았을까 후회될 정도였습니다. 다음에는 꼭 부모님 모시고 다시 와야겠다고 다짐했어요. 아, 그리고! 여기 국수도 꼭 먹어봐야 한다고 하더라구요. 다음 방문 때는 국수도 잊지 않고 시켜 먹어야겠습니다.
나오는 길에 식당 주변을 둘러봤는데, 이름처럼 진짜 초원 같은 풍경이 펼쳐져 있더라구요. 밥 먹고 산책하기에도 딱 좋을 것 같았어요. 곡성 “초원식당”, 맛있는 돼지갈비와 푸근한 인심, 그리고 아름다운 풍경까지 모두 갖춘 곳이었습니다. 진짜 레전드!
