와, 여기 진짜 꼭 가봐야 해! 광주 여행 중에 들렀는데, 정말 잊을 수 없는 빵과 디저트의 세계를 경험했거든. 그냥 빵집이라고 하기엔 너무 아쉽고, 진정한 ‘맛집’이라고 불러야 딱 맞을 것 같아. 친구한테 추천해달라고 하면 내가 제일 먼저 떠올릴 곳이랄까?
처음 궁전제과 건물을 딱 봤을 때, 이미 예사롭지 않다는 느낌이 들었어. 하얀색 건물에 아치형 입구가 참 예쁘더라고. 마치 옛날 유럽의 어느 동네에 온 듯한 느낌? 따뜻한 햇살 아래 그 모습이 참 정겹게 느껴졌지.
문 열고 딱 들어섰는데, 세상에! 코끝을 간질이는 그 고소한 빵 냄새! 갓 구운 빵들이 진열대에 가득 쌓여 있는데, 그냥 눈으로만 봐도 침이 꼴깍 넘어가는 비주얼이야. 어떻게 이렇게 먹음직스럽게 만들어 놓을 수 있는 건지 감탄만 나왔지 뭐야.
이곳이 왜 광주에서 유명한 빵집인지, 왜 사람들이 ‘꼭 가봐야 한다’고 하는지, 빵을 보자마자 바로 이해가 되더라니까. 정말 빵 종류가 어마어마하게 많아. 하나하나 다 먹어보고 싶어서 결정 장애가 올 지경이었지 뭐야.
가장 먼저 눈에 들어온 건 바로 ‘공룡알빵’이랑 ‘나비파이’였어. 이름만 들어도 뭔가 특별할 것 같잖아? 사실 다른 지점에서 공룡알빵을 먹어본 적이 있어서 ‘아, 그 맛이겠지’ 했는데, 여기 궁전제과에서 맛본 공룡알빵은 차원이 달랐어. 얇고 바삭한 바게트 안에 부드러운 에그마요가 듬뿍 들어 있는데, 계란의 담백함에 오이의 아삭함, 맛살의 고소함이 더해져서 정말 환상적인 조화를 이루더라니까. 너무 짜지도 않고 슴슴하면서도 고소한 그 맛이 일품이었어. 이거 하나 먹으면 든든하게 하루를 시작할 수 있을 것 같아. 마치 학창 시절 등굣길에 엄마가 싸준 따뜻한 아침밥 같다고나 할까?
나비파이도 진짜 대박이야. 처음 한 입 베어 물면 겉에 코팅된 시럽의 달콤함이 살짝 느껴지는데, 먹다 보면 그 단맛 뒤에 숨겨진 버터의 고소함이 입안 가득 퍼져. 겉은 바삭하고 속은 페이스트리 특유의 겹겹이 살아있는 식감이 살아있어서 계속 손이 가. 이게 진짜 맛있는 빵이구나 싶더라니까.
그리고 시식용으로 먹어봤던 ‘메이플 크림치즈 호떡’은 정말이지… 신랑이랑 눈이 동그래졌어. 이게 바로 이 집의 시그니처 빵이 아닐까 싶을 정도로 대박이었거든! 그런데 이걸 못 사고 온 게 아직도 너무 아쉬워. 다음에 가게 되면 무조건 1순위로 사 올 거야.
빵 종류만 많은 게 아니야. 케이크도 정말 예술이야. 특히 생크림 케이크는 언제나 옳다는 걸 여기서 다시 한번 느꼈어. 가격이 좀 올랐다고는 하지만, 신선한 과일이 푸짐하게 올라가 있고 시트도 얼마나 부드럽고 촉촉한지. 그 자리에서 순삭할 수밖에 없었지. 기념일 날 특별한 케이크를 찾는다면 이곳 궁전제과를 적극 추천하고 싶어. 특히 이번에 맛본 키르쉬 토르테는 체리의 진한 향과 달콤함이 생크림, 시트와 어우러져서 마치 아이스크림 같은 맛을 내더라고. 비주얼도 예뻐서 기념일을 더욱 특별하게 만들어줄 거야.
단팥빵이랑 크림빵도 빼놓을 수 없지. 이 빵들은 너무 달지 않으면서도 부드럽고 촉촉한 맛이 일품이야. 커피나 우유랑 같이 먹으면 정말 꿀맛이라서, 간단한 간식이나 디저트로 딱이야. 이곳의 빵들은 하나같이 맛의 완성도가 높다는 느낌을 받았어. 괜히 추억의 빵집이라고 불리는 게 아니더라니까.
‘명란 크림 파니니’라는 좀 특별한 메뉴도 있었는데, 이게 또 그렇게 맛있다는 거야. 리뷰에서 보고 궁금해서 꼭 먹어봐야겠다고 생각했었지. 짭짤한 명란과 부드러운 크림의 조합이라니, 상상만 해도 군침이 돌지 않아? 빵 겉은 바삭하고 속은 부드러워서 식감도 좋고, 명란의 감칠맛과 크림의 고소함이 어우러져서 진짜 꿀맛이었어.
빵 종류가 정말 많아서 뭘 사야 할지 고민이라면, ‘인기 빵’ 표시가 되어 있는 것들을 먼저 골라보는 것도 좋은 방법이야. 사람들이 많이 찾는다는 건 그만큼 맛있다는 뜻이니까!
이런 맛있는 빵들을 먹으러 갈 때, 기분 좋은 서비스를 받으면 더 좋잖아? 그런데 솔직히 말하면, 가끔 직원분들이 무표정하거나 살짝 불친절하다는 느낌을 받을 때가 있다는 리뷰도 있긴 했어. 이건 좀 아쉬운 부분인데, 그래도 빵이 워낙 맛있으니까 이해하려고 노력했지. 다만, 계산할 때 조금 더 친절하게 대해주시면 훨씬 더 좋을 것 같다는 생각이 들었어. ‘얼마입니다’ 딱 한 마디보다는 좀 더 따뜻한 응대가 있었으면 좋겠어.
그래도 좋은 점은, 주차하기가 편하다는 거야. 시내에 이런 넓은 주차 공간이 있다는 게 얼마나 다행인지 몰라. 차 가지고 와도 전혀 부담 없이 빵 쇼핑을 즐길 수 있어.
이곳은 정말 다양한 빵들이 있어서 뭘 골라도 후회하지 않을 거야. 옥수수 식빵 대신 산 밀크 식빵도 너무 부드럽고 맛있었고, 바게트도 먹기 좋게 잘라주셔서 센스 있다고 생각했지. 팥빙수도 옛날 맛 그대로에 단팥이 듬뿍 들어가 있어서 둘이 먹기에도 양이 충분했어.
특히 ‘천원빵 행사’ 같은 것도 한다고 하니, 이런 기회를 잘 활용하면 정말 저렴하고 맛있게 빵을 즐길 수 있을 것 같아. 내가 갔을 때는 아쉽게도 천원빵 나오는 시간에 맞춰가지 못했지만, 다음에 간다면 꼭 시간 맞춰서 가볼 거야!
정말이지, 궁전제과는 광주에 가면 꼭 들러야 할 필수 코스야. 빵 하나하나에 정성이 가득 담겨 있고, 추억을 되살리는 맛까지 갖춘 곳이니까. 친구야, 너도 꼭 한번 가봐! 분명 후회하지 않을 거야.