광주 송정역, 기차 시간에 쫓기듯 휙 지나치기만 했던 그곳에 이렇게 힙하고 맛있는 디저트 가게가 숨어있을 줄이야! 역에서 내리자마자 뭔가에 홀린 듯 발길이 향한 곳은 바로 ‘쑥스초코파이’였어. 쑥으로 만든 디저트라니, 흔한 초코파이와는 차원이 다른 특별함이 느껴지지 않아? KTX에서 내려 짐을 대충 챙겨 들고, 곧장 송정역 시장 골목으로 향했지. 초록색 간판이 멀리서부터 눈에 확 띄더라고. 마치 “나 여기 있어!” 하고 외치는 듯했어.
가게 문을 열자마자 풍겨오는 달콤한 냄새와 은은한 쑥 향의 조화가 진짜 끝내줬어. 쑥 향이 이렇게 매력적일 수 있다니, 완전 신세계 경험! 가게 안은 생각보다 아담했는데, 젊은 감각이 묻어나는 인테리어가 인상적이었어. 사장님과 직원분들도 어찌나 친절하신지, 마치 오랫동안 알고 지낸 동네 친구 같은 편안함이 느껴졌어. 이런 따뜻한 분위기, 너무 좋잖아.
쑥스초코파이는 단순히 초코파이만 파는 곳이 아니었어. 쑥을 이용한 다양한 디저트들이 나를 유혹하고 있었지. 쑥 초코파이는 기본이고, 쑥 치즈케이크, 쑥 스콘, 쑥 쿠키까지! 쑥으로 이렇게 다양한 디저트를 만들 수 있다니, 정말 놀라웠어. 뭘 골라야 할지 고민될 때는 역시best 메뉴를 먹어보는 게 인지상정! 시그니처 메뉴인 쑥 초코파이랑 쑥 인절미 초코파이를 하나씩 골랐어. 포장도 어찌나 예쁜지, 마치 고급스러운 선물을 받는 기분이었어.
쑥 초코파이를 한 입 베어 무는 순간, 눈이 번쩍 뜨이는 맛이었어. 겉은 얇은 초콜릿 코팅으로 덮여있어 바삭하면서도, 속은 촉촉한 빵과 부드러운 크림으로 가득 차 있었지. 특히 크림이 진짜 대박이었어. 마시멜로우가 아닌 생크림을 사용해서 그런지, 입안에서 사르르 녹는 듯한 느낌이 너무 좋았어. 쑥 향도 은은하게 퍼져서 과하게 달지 않고 딱 좋더라고. 이건 진짜 어른들도 아이들도 모두 좋아할 맛이야!
쑥 인절미 초코파이는 또 다른 매력이 있었어. 빵에 인절미 가루가 뿌려져 있어서 고소한 향이 솔솔 풍겼고, 쫀득한 인절미 조각이 콕콕 박혀 있어서 씹는 재미까지 더해줬지. 쑥과 인절미의 조합이라니, 정말 상상도 못 했던 조합인데, 먹어보니 완전 찰떡궁합이었어. 어떻게 이런 기발한 아이디어를 떠올렸을까? 역시 디저트 장인의 손길은 다르구나 싶었어.
단면을 자세히 살펴보니, 빵의 기공 사이사이에 쑥의 흔적이 콕콕 박혀있는 게 보였어. 마치 쑥을 아낌없이 넣었다는 듯, 진한 녹색 빛깔을 뽐내고 있었지. 빵 자체도 엄청 촉촉해서, 입에 넣는 순간 사르르 녹아내리는 듯했어. 겉은 얇은 초콜릿으로 코팅되어 있어서, 달콤함과 쌉싸름함, 그리고 고소함까지 한 번에 느낄 수 있었지.
쑥스초코파이는 무색소, 무방부제, 무유화제, 무쇼트닝, 무마가린으로 만들어진 건강한 디저트라고 해. 우리 땅에서 자란 우리 밀과 청정한 지역 특산물을 사용한다고 하니, 더욱 믿음이 갔어. 아이들과 함께 먹기에도 안심할 수 있겠더라고.
가게 한쪽 벽면에는 쑥스초코파이의 역사를 한눈에 볼 수 있는 사진들이 걸려 있었어. 2016년에 1913 송정역시장 현대화 프로젝트 청년상인으로 시작해서, 지금은 서울 광장시장에도 지점을 냈다고 하니, 정말 대단하지 않아? 작은 가게에서 시작해서 전국적인 디저트 맛집으로 성장했다니, 왠지 모르게 내가 다 뿌듯하더라고.
쑥스초코파이는 냉장 보관해야 더 맛있게 먹을 수 있다고 해. 차가운 크림이 아이스크림처럼 시원하게 느껴져서, 더운 여름에 먹으면 진짜 꿀맛일 것 같아. 냉장고에 넣어두고 하나씩 꺼내 먹으니, 마치 보물을 꺼내는 듯한 기분이었어. 아껴 먹고 싶은 맛이랄까?
쑥스초코파이는 선물용으로도 정말 좋을 것 같아. 패키지가 고급스럽고 예뻐서, 받는 사람도 분명 기뻐할 거야. 3개, 6개 세트로 다양하게 구성되어 있어서, 원하는 대로 골라 담을 수 있다는 점도 마음에 들었어. 특히 광주 본점과 광장시장점에서만 판매한다고 하니, 더욱 특별한 선물이 될 수 있겠지? 회사 답례품으로도 딱 좋을 것 같아.
쑥스초코파이에서 초코파이만 먹어볼 수는 없지! 쑥 치즈케이크도 하나 포장해서 집으로 향했어. 쑥 치즈케이크는 쑥의 향긋함과 치즈의 부드러움이 환상적으로 어우러진 맛이었어. 많이 달지 않아서 어른들도 부담 없이 즐길 수 있을 것 같아. 부모님께 선물해 드렸더니, 너무 맛있다며 칭찬을 아끼지 않으셨어. 역시 쑥스초코파이는 남녀노소 누구나 좋아하는 맛집이야!
광주송정 KTX역에서 길 건너 1913송정역시장에 위치한 쑥스초코파이는, 예전 재래시장의 모습은 온데간데없이 젊은 사람들과 관광객들로 북적이는 핫플레이스였어. 그중에서도 쑥스초코파이는 단연 눈에 띄는 존재감을 자랑하고 있었지.
가게 내부는 아기자기하고 예쁜 소품들로 꾸며져 있어서 사진 찍기에도 좋았어. 특히 녹색을 포인트 컬러로 사용해서, 쑥의 싱그러움을 더욱 강조한 점이 인상적이었어. 곰돌이 모양의 밀크티도 판매하고 있었는데, 아이들이 정말 좋아할 것 같아. 오픈 키친이라 만드는 과정을 직접 볼 수 있다는 점도 마음에 들었어.
쑥스초코파이를 먹으면서 문득 이런 생각이 들었어. ‘아, 이 맛은 정말 널리 알려야 해!’ 그래서 이렇게 펜을 들고 쑥스초코파이 찬양 글을 쓰고 있는 거지. 솔직히 말해서, 쑥을 그렇게 좋아하는 편은 아니었거든. 그런데 쑥스초코파이를 먹고 나서 쑥에 대한 생각이 완전히 바뀌었어. 쑥의 은은한 향과 달콤한 초콜릿의 조화가 이렇게 훌륭할 줄은 정말 몰랐지.
쑥스초코파이는 단순한 디저트가 아니라, 광주의 자랑이라고 생각해도 좋을 것 같아. 광주 송정역에 방문할 일이 있다면, 꼭 쑥스초코파이에 들러서 쑥의 매력에 푹 빠져보길 바라. 후회하지 않을 거야! 장담한다! 아, 그리고 쑥 밀크티도 꼭 마셔봐! 쑥 향이 은은하게 퍼지는 게, 정말 힐링 되는 맛이야.
쑥스초코파이 덕분에 광주에 대한 좋은 기억을 한 아름 안고 돌아올 수 있었어. 다음에는 부모님 모시고 꼭 다시 방문해야지. 그때는 쑥 초코파이뿐만 아니라, 쑥 스콘, 쑥 쿠키까지 싹쓸이해 와야겠어! 광주 지역에 간다면 쑥스초코파이, 무조건 맛집 인정!
아, 그리고 쑥스초코파이 사장님, 혹시 이 글을 보신다면 저에게 쑥 디저트 평생 이용권을… (죄송합니다, 사심이 과했네요.) 아무튼 쑥스초코파이, 정말 맛있게 잘 먹었습니다! 앞으로도 쑥을 이용한 다양한 디저트 많이 만들어주세요! 쑥길만 걸으세요!
가끔씩 서울 광장시장에 있는 쑥스초코파이 서울점에 들러 그날의 향수를 달래곤 한다. 광주에서 맛봤던 그 맛, 잊을 수가 없거든!
마지막으로, 쑥스초코파이를 더욱 맛있게 즐기는 팁을 하나 알려줄게. 따뜻한 아메리카노와 함께 먹으면, 쑥의 향긋함과 커피의 쌉싸름함이 환상적인 조화를 이룬다구! 꼭 한번 시도해봐!
진짜, 쑥스초코파이는 사랑입니다… ❤️