아이고, 오늘따라 어릴 적 먹던 돼지갈비 맛이 어찌나 그리운지… 맘속으로만 끙끙 앓다가 큰 맘 먹고 군포 나들이에 나섰다. 소문 듣자하니 금정역 근처에 아주 맛깔난 갈비집이 있다고 하더라고. 이름하여 ‘군포갈비’, 옛날 굴다리돼지갈비였다는데, 이름만 바뀐 거지 그 맛은 그대로라니, 어찌 기대를 안 할 수가 있겠어?
간판부터가 정겹더라. 요즘 번쩍번쩍한 식당들하고는 다르게, 왠지 모르게 푸근한 느낌이랄까. 문을 열고 들어서니, 역시나! 테이블마다 옹기종기 모여 앉아 갈비를 굽는 사람들로 북적거리고, 숯불 향이 코를 찌르는 게, 아주 제대로 찾아왔다는 생각이 들었지. 사진에서 보던 딱 그 모습 그대로였어. 스테인리스 연통이 테이블마다 묵직하게 자리 잡고 있는 모습이, 세월의 흔적을 말해주는 듯했어.
자리를 잡고 앉으니, 직원분이 친절하게 메뉴판을 가져다주시네. 돼지갈비 전문점답게 메뉴는 단출했지만, 나는 고민할 것도 없이 돼지갈비를 주문했어. “지리산 참숯과 명품 뼈 돼지갈비의 만남”이라니, 이 문구만 봐도 침이 꼴깍 넘어가잖아.
주문을 마치기가 무섭게 밑반찬이 촤르르 깔리는데, 이야… 갈비만큼이나 푸짐한 인심에 깜짝 놀랐지. 샐러드, 김치, 쌈 채소는 기본이고, 시원한 동치미까지 나오니, 캬… 이 맛에 고깃집 오는 거 아니겠어? 밑반찬 하나하나에도 정성이 느껴지는 게, 아주 맘에 쏙 들었어. 특히 갓 담근 김치는 어찌나 시원하고 맛있던지, 갈비 나오기도 전에 밥 한 공기 뚝딱 해치울 뻔했다니까. 사진을 보니 그때 그 푸짐함이 다시 떠오르네. 윤기가 좌르르 흐르는 쌈 채소하며, 먹기 좋게 담겨 나온 반찬들이 어찌나 정갈하던지.
드디어 기다리고 기다리던 돼지갈비가 등장했어. 숯불 위에 올려진 갈비는 치이익 소리를 내며 익어가는데, 그 냄새가 아주 사람을 미치게 만들더라고. 참숯 향이 은은하게 배어 나오는 게, 정말이지 예술이었어. 사진에서 보이는 것처럼, 숯불 색깔도 어찌나 곱던지. 활활 타오르는 숯불 위에서 노릇노릇 익어가는 갈비를 보고 있자니, 저절로 군침이 꿀꺽 삼켜지더라.
갈비가 어느 정도 익으니, 직원분께서 먹기 좋게 잘라주시더라고. 덕분에 나는 편하게 젓가락만 들고 기다렸지. 잘 익은 갈비 한 점을 집어 입에 넣으니, 이야… 입에서 살살 녹는다는 게 바로 이런 거구나 싶었어. 양념도 어찌나 잘 배어 있는지, 달콤짭짤한 맛이 입안 가득 퍼지는 게, 정말이지 꿀맛이었어.
갈비는 그냥 먹어도 맛있지만, 쌈으로 먹으면 또 다른 맛이지. 싱싱한 쌈 채소에 갈비 한 점 올리고, 쌈장 콕 찍어 마늘까지 얹으니, 이야… 이 맛은 정말이지 천상의 맛이라고 할 수밖에 없어. 아삭아삭한 채소와 부드러운 갈비가 어우러지는 식감도 최고였고.
먹다 보니, 어릴 적 엄마가 해주시던 갈비 맛이 떠오르는 거 있지. 그때는 왜 그렇게 갈비가 좋았는지, 생일이나 특별한 날이면 꼭 갈비를 먹었던 기억이 나. 군포갈비에서 맛본 돼지갈비는, 마치 잊고 지냈던 추억을 되살려주는 듯한 그런 맛이었어.
갈비를 정신없이 먹고 있는데, 사장님께서 서비스라며 소고기를 조금 내어주시네. 아이고, 인심도 좋으셔라. 마침 소고기도 궁금했던 터라, 냉큼 숯불 위에 올려 구워봤지.
소고기는 돼지갈비와는 또 다른 매력이 있더라고. 육즙이 팡팡 터지는 게, 입안에서 살살 녹는다는 표현이 딱 맞았어. 특히 숯불 향이 은은하게 배어 있어서, 풍미가 더욱 깊게 느껴졌지. 미국산 소고기라는데, 가격도 착하고 맛도 좋으니, 이보다 더 좋을 순 없잖아. 다음에는 소고기로 배 한번 채워봐야겠다는 생각이 들었어.
참, 여기는 소주를 시키면 아이스팩 사이에 끼워서 주시더라고. 덕분에 마지막 한 방울까지 시원하게 마실 수 있었지. 개점 10주년 기념으로 올해는 소주값이 2,000원이라니, 술 좋아하는 사람들은 무조건 가야 할 곳 아니겠어? 술이 술술 들어가는구먼. 사진에서 보이는 것처럼, 가게 한쪽에 “소주 2,000원”이라고 크게 붙어있으니, 그냥 지나칠 수가 없지.
배부르게 먹고 계산을 하려고 보니, 사장님께서 활짝 웃으시면서 “맛있게 드셨냐”고 물어보시네. “아이고, 너무 맛있게 잘 먹었습니다”라고 대답하니, “다음에 또 오라”면서 인사를 건네시는데, 그 모습이 어찌나 정겨운지…
군포갈비는 화려하거나 특별한 맛은 아니지만, 기본에 충실한 맛과 푸근한 인심이 있는 곳이었어. 마치 시골 할머니 댁에 놀러 가서 맛있는 밥을 먹고 오는 듯한 그런 느낌이랄까. 부담 없는 가격에 맛있는 갈비를 즐길 수 있으니, 가족 외식이나 친구들과의 모임 장소로도 손색이 없을 것 같아.
가게는 산본 당동에 위치해 있는데, 1층이라 찾기도 쉽고, 대중교통으로도 접근성이 좋더라고. 금정역이나 산본역에서 버스를 타면 금방 갈 수 있고, 차를 가져오는 경우에는 근처 노상 주차장을 이용하면 돼. 물론 주차 지원은 안 되지만, 맛있는 갈비를 먹을 수 있다면 그 정도 불편함은 감수할 수 있지 않겠어?
배부르게 저녁을 먹고 나오니, 어느새 어둑어둑해졌네. 따뜻한 숯불 덕분에 속까지 든든해진 기분으로 집으로 향하는 발걸음이 어찌나 가볍던지. 군포에서 맛있는 돼지갈비를 먹고, 어린 시절 추억까지 되살아나는 행복한 하루였어.
다음에 또 갈 의향이 있냐고 묻는다면, 당연히 “예”라고 대답할 거야. 그때는 소고기로 배 한번 채워봐야지. 혹시 군포 금정 근처에서 맛있는 갈비집을 찾고 있다면, 굴다리 군포갈비에 한번 들러보는 건 어때? 분명 후회하지 않을 거라고 장담할게.
