김포에서 볼일 보고 돌아오는 길이었어라. 왠지 그냥 집에 가긴 섭섭하고, 따끈한 저녁에 시원한 막걸리 한잔 생각이 간절하더라구. 어디 맛있는 밥집 없을까, 김포 지역 토박이 친구한테 물어보니, 글쎄, 자기도 숨겨놓고 혼자만 다니는 맛집이 있다지 뭐여. 이름하여 ‘코참 CIE’. 오마카세로 아주 유명한 곳이라는데, 어찌나 자랑을 하던지. 그 길로 곧장 차를 돌렸지.
코참 CIE는 겉에서 보기에는 아담한 동네 식당 같았어. 간판도 수수하고, 요란한 멋 부림 없이 정겨운 느낌이랄까. 를 보니까, 세월의 흔적이 느껴지는 외관이 오히려 편안함을 주더라. 괜히 막 설레는 거 있지. 마치 시골 할머니 댁에 밥 먹으러 가는 기분이랄까? 문을 열고 들어서니, 생각보다 아늑하고 따뜻한 분위기가 나를 반겨주었어. 은은한 조명 아래, 도란도란 이야기꽃을 피우는 손님들의 모습이 참 정겨웠지. 을 보면 알겠지만, 보랏빛 벽에 걸린 그림들이며, 아기자기한 소품들이 편안한 분위기를 더해줬어.
자리에 앉으니 사장님께서 반갑게 맞아주시는데, 인상이 어찌나 좋으시던지. “어서 오세요!” 하시는데, 목소리에서부터 따뜻함이 느껴지더라. 메뉴판을 보니, 역시 오마카세가 주력인 듯했어. 1인 3만원이라는 가격이 얼마나 착하던지. 요즘 세상에 이런 가격으로 제대로 된 오마카세를 즐길 수 있다니, 정말 놀라웠어. 뭘 먹을까 고민할 필요도 없이, 주저 없이 오마카세를 주문했지.
잠시 기다리니, 제일 먼저 따끈한 죽이 나왔어. 속을 따뜻하게 달래주니, 이제 본격적으로 먹을 준비가 끝났다는 신호 같았지. 뒤이어 나온 샐러드는 어찌나 싱싱하던지. 아삭아삭 씹히는 채소들의 신선함이 입안 가득 퍼져 나갔어. 쌉쌀한 맛이 도는 채소와 달콤한 드레싱의 조화가 아주 훌륭했지. 처럼, 샐러드 위에는 촉촉한 소고기 타다끼가 올라가 있었는데, 입에서 살살 녹는 것이 정말 일품이었어.
그다음으로는 모듬회가 나왔는데, 눈으로 먼저 즐거움을 느꼈지. 를 보면 알겠지만, 연어, 참치, 광어 등 다양한 종류의 회가 꽃처럼 아름답게 প্লে팅되어 있었어. 어찌나 신선하던지, 윤기가 좌르르 흐르는 게 보기만 해도 군침이 돌더라. 특히 자연산 광어는 쫄깃쫄깃한 식감이 살아있어서, 씹을수록 고소한 맛이 우러나왔어. 한 점 먹으니, 마치 바다를 통째로 삼킨 듯한 신선함이 입안 가득 퍼져 나갔지.
회를 몇 점 먹으니, 사장님께서 캘리포니아 롤과 연어 초밥을 내어주셨어. 을 보면 알겠지만, 캘리포니아 롤은 밥알 하나하나가 살아있는 듯했고, 연어 초밥은 연어의 두께가 어찌나 두툼하던지. 입안에 넣으니, 톡톡 터지는 날치알과 부드러운 연어의 조화가 환상적이었어. 특히 캘리포니아 롤 위에 올려진 신선한 채소가 향긋함을 더해줘서, 느끼함 없이 깔끔하게 즐길 수 있었지.
회를 먹고 나니, 따뜻한 음식이 생각났는데, 마침 스테이크가 나왔어. 처럼, 잘 구워진 스테이크는 겉은 바삭하고 속은 촉촉했어. 씹을 때마다 육즙이 팡팡 터져 나오는데, 어찌나 고소하던지. 곁들여 나온 구운 채소들도 스테이크와 환상적인 궁합을 자랑했지. 특히 큼지막하게 썰어 구운 버섯은 향긋한 풍미가 일품이었어. 스테이크 한 점에 버섯 한 조각을 함께 먹으니, 입안에서 풍미가 폭발하는 듯했지.
와 8에 보이는 두부 튀김도 빼놓을 수 없어. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 두부 튀김 위에 가쓰오부시가 듬뿍 올려져 있었는데, 짭짤하면서도 고소한 맛이 아주 좋았어. 뜨끈할 때 한 입 베어 무니, 입안에서 사르르 녹아내리는 듯했지. 어릴 적 할머니가 해주시던 바로 그 맛이라, 순간 고향 생각도 나고, 괜스레 마음이 따뜻해지더라.
코스 요리 하나하나 나올 때마다 사장님께서 음식에 대한 설명을 곁들여 주셨는데, 어찌나 친절하시던지. 음식에 대한 자부심과 손님을 생각하는 따뜻한 마음이 느껴져서, 더욱 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었어.
뿐만 아니라, 맥주 온도도 어찌나 시원하게 잘 맞추셨던지. 톡 쏘는 탄산과 시원한 맥주가 목을 타고 넘어갈 때의 그 짜릿함이란! 캬, 이 맛에 하루의 피로가 싹 가시는 거지.
솔직히 처음에는 가격이 너무 저렴해서 큰 기대를 안 했거든. 그런데 음식을 맛보는 순간, 그런 걱정은 싹 사라졌어. 신선한 재료와 정성 가득한 손맛이 느껴지는 음식들은, 하나하나가 예술이었지. 사장님의 음식 솜씨는 정말 타의 추종을 불허하는 수준이었어.
코참 CIE는 가게는 작지만, 맛은 정말 일품이었어. 사장님 혼자서 모든 걸 다 하시는데도, 손님 한 명 한 명에게 정성을 다하는 모습이 정말 감동적이었지. 음식 맛은 물론이고, 사장님의 친절함 덕분에, 마음까지 따뜻해지는 저녁 식사였어.
다 먹고 나니, 배가 빵빵해져서 숨쉬기조차 힘들 정도였어. 하지만 맛있는 음식을 너무 많이 먹어서 그런지, 기분은 최고였지. 계산을 하고 나오면서, 사장님께 “정말 맛있게 잘 먹었습니다”라고 인사를 드렸더니, 환한 웃음으로 “다음에 또 오세요”라고 답해주시더라.
김포에서 이런 김포 맛집을 발견하게 될 줄은 정말 몰랐어. 코참 CIE는 나만 알고 싶은 그런 곳이지만, 좋은 건 나눠야 한다고 생각해서 용기 내어 소개해본다우. 혹시 김포에 갈 일 있다면, 꼭 한번 들러보시구려. 후회는 절대 없을 것이여! 아, 그리고 가게가 작은 관계로 예약은 필수라는 거 잊지 마시게. 다음에 또 방문할 날을 손꼽아 기다리며, 오늘 저녁도 코참 CIE 덕분에 행복하게 마무리한다!
