아이고, 요즘처럼 정신없이 바쁜 날에는 문득 고향 집 앞마당에 앉아 할머니가 끓여주시던 된장찌개 냄새가 그리울 때가 많아요. 그런 제 마음을 아셨는지, 얼마 전 남양주 쪽으로 나들이를 갔다가 정말이지 눈앞이 확 트이는 멋진 곳을 만났지 뭐예요. 이곳은 예전에 롯데가의 개인별장이었다는데, 2022년에 힐링을 테마로 새롭게 단장해서 전시, 공연, 카페, 레스토랑까지 갖춘 복합 문화 공간이 되었다고 하더라고요. 남한강이 시원하게 펼쳐지는 곳이라니, 벌써부터 가슴이 두근거렸죠.
처음에는 ‘남양주 대형 카페’라고 해서 가봤는데, 솔직히 입구가 조금 좁아서 ‘어, 여길 맞게 찾아온 건가?’ 싶었어요. 그런데 꼬불꼬불 길을 따라 들어가 보니, 세상에. 정말 그림 같은 풍경이 눈앞에 펼쳐지는 거예요. 강이 보이는 자리에 딱 자리 잡고 있으니, 그 자체로도 마음이 편안해지더라고요.
문을 열고 들어서자마자 눈에 들어온 건, 싱그러운 꽃들로 가득 찬 화병이었어요. 마치 비밀 정원에 들어온 듯한 느낌이랄까요? 하얀 꽃잎에 노란 심을 가진 꽃들은 어찌나 싱싱한지, 봄날의 햇살처럼 제 마음까지 환하게 비춰주는 것 같았어요. 은은하게 퍼지는 꽃향기가 코끝을 간질이니, 저절로 미소가 지어지더라고요.
함께 간 친구도 정말 좋아했어요. 이곳은 소나무가 울창한 정원과 고풍스러운 한옥 갤러리까지 갖추고 있어서, 둘러보는 재미가 쏠쏠했거든요. 마당에 서 있는 고목들은 오랜 세월의 흔적을 고스란히 간직한 채, 운치를 더하고 있었어요. 저 멀리 보이는 남한강 물줄기는 말없이 흐르면서도, 보는 사람 마음을 넉넉하게 만들어주는 듯했죠.
잠시 후, 저희는 빵과 커피를 맛보기로 했어요. 빵 코너를 보니 와, 정말 눈이 휘둥그레질 정도로 맛있는 빵들이 가득하더라고요. 크루아상부터 시작해서 갓 구워져 나온 듯한 빵들, 그리고 아기자기한 디저트까지. 뭐 하나 그냥 지나칠 수가 없었어요. 특히 저 딸기 생크림 케이크는 보자마자 ‘아, 이건 꼭 먹어야 해!’ 싶었죠. 부드러운 시트 사이사이 층층이 쌓인 생크림과 달콤한 딸기가 어우러진 모습이 얼마나 예쁜지 몰라요.
커피도 정말 일품이었어요. 향긋한 원두 향이 가득한 공간에서, 바리스타님이 정성껏 내려주시는 커피를 기다리는 동안 마음이 설렜어요. 저는 빵이 너무 달콤할까 봐, 커피는 ‘덜 달게’를 부탁드렸더니, 제 입맛에 딱 맞게 조절해주시는 세심함이 정말 좋았어요. 옛날 우리 엄마가 해주시던 밥상처럼, 손님의 마음을 먼저 헤아려주는 그런 따뜻함이 느껴졌죠.
음식을 맛보고 난 뒤, 다시 주변을 둘러보는데, 곳곳에 자리한 오래된 나무들이 시선을 사로잡았어요. 가지가 구불구불 꼬여 멋진 모양을 하고 있는 나무들을 보고 있자니, 마치 오랜 시간을 견뎌온 지혜를 보는 듯했어요. 저녁 노을이 지기 시작하면서 나무에 조명이 켜지니, 또 다른 낭만적인 분위기를 자아내더라고요.
저희는 빵을 좀 더 맛보기 위해, 식사 후에 먹으려고 몇 가지를 포장해왔어요. 집으로 돌아와서 빵을 먹는데, 와… 이거 정말 옛날 엄마가 해주시던 그 맛이에요. 너무 달지도 않고, 빵 자체의 풍미가 살아있달까요. 한 입 딱 뜨는 순간, 고향 생각에 절로 눈가가 촉촉해지더라고요.
이곳의 서비스는 셀프 방식이라, 사실 크게 기대는 안 했었거든요. 그런데도 직원분들이 항상 웃는 얼굴로 친절하게 응대해주셔서 불편함 없이 시간을 보낼 수 있었어요. 여유를 갖고 방문하면 정말 좋은 시간을 보낼 수 있는 곳이라는 생각이 들었어요. 친구랑 둘이서 시간 가는 줄 모르고 수다 떨고, 맛있는 빵이랑 커피 마시고, 풍경 감상하고… 마치 시간 여행을 온 듯한 기분이었죠.
가족 모임으로 와도 정말 좋겠다는 생각이 들었어요. 멋진 풍경을 배경으로 맛있는 음식과 커피를 즐기면서, 사랑하는 사람들과 담소를 나누는 시간을 상상해보니, 벌써부터 마음이 훈훈해지더라고요. 케이크 종류도 다양하고, 커피 맛도 정말 최고라서, 남녀노소 누구나 만족할 만한 곳인 것 같아요.
특히 저는 이곳의 빵이 정말 좋았어요. 빵에서 느껴지는 정성이랄까요. 너무 과하지도 않고, 재료 본연의 맛을 살리면서도, 은은하게 퍼지는 달콤함이 입안을 가득 채웠어요. 하나를 먹어도 질리지 않고, 자꾸만 손이 가는 그런 맛이었죠. 마치 시골 할머니가 밭에서 갓 따온 재료로 정성껏 만들어주시던 빵처럼, 마음까지 든든해지는 그런 맛이었어요.
이곳에서 보낸 시간은 마치 푸근한 이불 속에 파고든 것처럼, 마음이 편안해지는 시간이었어요. 남양주라는 정겨운 지역에서, 이렇게 마음까지 어루만져주는 맛과 멋을 만날 줄이야. 남한강의 시원한 풍경과 함께, 아름다운 자연 속에서 맛있는 빵과 커피를 즐기고 싶다면, 이곳을 꼭 한번 찾아보시길 바라요. 한 숟갈 뜨면 고향 생각나는, 그런 추억을 선사해 줄 거예요.