오늘도 어김없이 혼밥의 시간을 맞이했다. 뭘 먹을까 늘 고민하지만, 오늘은 특별히 정갈하고 든든한 한 끼를 먹고 싶다는 생각이 간절했다. 동대구역 근처를 걷다가 우연히 마주친 ‘고잇집’. 멀리서도 은은하게 풍겨오는 고급스러운 분위기에 이끌려 발걸음을 옮겼다.
문을 열고 들어서자마자 느껴지는 차분하고 세련된 인테리어는 혼밥이라는 사실을 잊게 만들었다. 겉모습만으로도 이미 기대감이 샘솟았다.
일행 없이 홀로 방문했기에 혹시나 눈치가 보일까 걱정했지만, 이곳은 전혀 그럴 필요가 없었다. 테이블 간 간격이 넓은 편이었고, 무엇보다 독립적인 ‘룸’ 형태로 좌석이 마련되어 있다는 점이 마음에 들었다. 혼자 와도 전혀 방해받지 않고 온전히 식사에 집중할 수 있는 환경이었다. 물론, 밖에서 보기보다 매장 안의 테이블 수가 많지 않다는 점은 팁이라면 팁.
뭘 주문할까 메뉴판을 훑어보다가, 혼밥러에게도 부담 없이 즐길 수 있는 ‘계절밥상’이라는 점심 특선 메뉴를 발견했다. 1인분 주문이 가능하다는 사실에 반가운 마음으로 주문을 마쳤다. 15,000원이라는 합리적인 가격에 푸짐한 한상이 나온다는 설명에 이미 마음은 콩밭에 가 있었다.
주문 후, 잠시 기다리니 따뜻한 솥밥과 함께 다채로운 반찬들이 정갈하게 차려졌다. 처음 마주한 상차림은 그야말로 ‘보는 맛’과 ‘먹는 맛’을 동시에 충족시켜주었다. 12첩 반상이라는 말이 허언이 아니었다. 알록달록한 색감의 반찬들은 눈을 즐겁게 했고, 각가지 재료의 신선함이 사진만으로도 느껴지는 듯했다.
가장 먼저 시선이 간 것은 솥밥이었다. 갓 지어 나온 솥밥은 윤기가 자르르 흘렀고, 밥알 하나하나가 살아있는 듯 고슬고슬한 식감이 느껴졌다. 옥수수 솥밥을 추가한 것도 탁월한 선택이었다. 톡톡 터지는 옥수수 알갱이와 밥알이 어우러져 고소한 풍미가 일품이었다.
메인 요리 못지않게 칭찬하고 싶은 것은 바로 이 다채로운 반찬들이다. 어떤 리뷰에서 ‘집밥 먹는 것처럼 맛있다’는 평을 봤는데, 그 말이 정말 와닿았다. 간이 자극적이지 않고 딱 좋았으며, 무엇 하나 맛없는 것이 없었다. 특히, 바삭하게 튀겨진 가지튀김은 그야말로 별미 중의 별미였다. 겉은 바삭하고 속은 부드러운 식감에 절로 감탄사가 나왔다. 밥 한 숟가락에 짭짤한 나물 무침이나 매콤한 양념의 볶음류를 곁들여 먹는 재미가 쏠쏠했다.
혹시나 반찬이 부족하면 어쩌나 하는 걱정은 접어도 좋았다. 매장 한쪽에 마련된 셀프 리필 코너 덕분이다. 눈치 볼 필요 없이 원하는 만큼 반찬을 가져다 먹을 수 있다는 점은 혼밥족에게 정말 큰 장점이다. 나는 특히나 맛있었던 가지튀김과 몇 가지 나물들을 더 가져와 든든하게 채웠다.
이곳에서는 솥밥 누룽지를 먹는 방법도 특별했다. 솥밥을 덜어낸 후 숭늉을 부어 끓여 먹는 방식인데, 처음 가는 사람을 위해 처음 세팅 시 간단한 설명을 덧붙여 주면 더 좋겠다는 생각이 들었다. 나는 직원분께 문의하여 친절한 설명을 듣고 누룽지까지 맛있게 즐길 수 있었다.
고기 메뉴도 인기가 많은 듯했다. 옆 테이블에서 주문한 한우 모듬 한 판의 먹음직스러운 자태를 보니 다음 방문에는 꼭 도전해봐야겠다고 다짐했다. 신선한 재료와 질 좋은 고기 덕분에 ‘고기 질이 좋다’는 리뷰가 많았던 이유를 알 것 같았다.
개별 룸 공간 덕분에 조용하고 프라이빗하게 식사할 수 있다는 점은 가족 외식이나 중요한 모임 장소로도 안성맞춤이라는 생각이 들었다. 특히, 어린아이들과 함께 방문하는 가족들에게도 좋은 선택지가 될 것 같았다. 돼지갈비와 생선 메뉴도 있어 아이들이 먹기에도 좋고, 가격 대비 양과 질 모두 만족스럽다는 평이 많았던 이유를 알겠다.
물론, 모든 식당이 완벽할 수는 없다. 일부 리뷰에서 아쉬웠던 점으로 직원 응대나 위생, 혹은 의자 상태 등에 대한 언급이 있었다. 하지만 내가 방문했을 때는 전반적으로 친절하고 깔끔하다는 인상을 받았다. 특히, 처음 방문객에게는 솥밥 누룽지 이용 방법 등에 대한 안내를 좀 더 세심하게 해준다면 훨씬 더 좋은 경험을 선사할 수 있을 것 같다.
오늘의 혼밥은 그야말로 ‘성공적’이었다. 동대구역 근처에서 맛있는 한 끼를 찾는다면, 혹은 혼자여도 눈치 보지 않고 든든한 식사를 하고 싶다면 ‘고잇집’을 적극 추천하고 싶다. 정갈하고 신선한 음식과 편안한 분위기까지, 모든 것을 만족시켜 줄 곳이다.
혼자여도 괜찮아, 아니 혼자여서 더 좋았던 ‘고잇집’에서의 식사. 다음에 또 이곳을 찾을 날을 기약하며, 오늘도 맛있는 하루를 마무리한다.