점심시간 1시간은 직장인에게 성스러운 시간이자, 때로는 전쟁터다. 뭘 먹을까 고민하는 10분, 자리 맡기 위한 5분, 주문하고 기다리는 10분… 순식간에 훌쩍 가버리는 점심시간에 ‘맛’과 ‘시간’이라는 두 마리 토끼를 모두 잡는 건 쉽지 않다. 하지만 오늘은 달랐다. 며칠 전부터 동료들의 극찬이 쏟아졌던 ‘보길도1988 칠성본점’에 용기를 내어 방문했다. 과연 바쁜 점심시간에 이곳은 어떤 모습이었고, 그 맛은 어떠했을까.
문을 열고 들어서자마자 넓고 쾌적한 공간이 눈에 들어왔다. 깔끔한 인테리어와 은은한 조명은 편안한 분위기를 자아냈다. 어수선한 점심시간에도 불구하고, 홀은 이미 많은 손님들로 북적이고 있었다. 하지만 다행히 테이블 간 간격이 넓어서인지 답답한 느낌은 없었다. 주말이나 피크 타임에는 웨이팅이 있을 수 있다는 정보를 미리 얻었기에, 점심시간을 조금 피해서 방문한 것이 신의 한 수였다.
점심 메뉴로는 고민할 것도 없이 가장 많은 사람들이 추천하는 ‘전복솥밥’과 ‘장어솥밥’을 주문했다. 동료들은 능이솥밥도 좋다고 했지만, 첫 방문이니만큼 시그니처 메뉴에 충실하기로 했다. 메뉴판을 훑어보니 전복 요리 전문점답게 전복구이, 전복죽, 전가복 등 다양한 전복 메뉴들이 눈에 띄었다. 다음번에는 부모님을 모시고 와서 다양한 메뉴를 맛봐도 좋겠다는 생각이 들었다.
주문을 마치고 기다리는 동안, 기본 찬들이 하나둘씩 테이블에 채워졌다. 16첩 반상이라는 말이 전혀 과장이 아니었다. 젓갈, 장아찌, 나물 무침 등 가지각색의 반찬들은 마치 작은 뷔페를 온 듯한 착각을 불러일으켰다. 하나같이 간이 세지 않고 재료 본연의 맛을 살린 정갈한 맛이었다. 특히 갓 무쳐낸 듯한 신선한 나물들과 깔끔한 맛의 김치는 밥도둑이 따로 없었다.
드디어 메인 메뉴인 솥밥이 등장했다. 뜨겁게 달궈진 솥에서 갓 지어나온 밥알은 윤기가 자르르 흘렀고, 그 위에는 신선하고 큼지막한 전복과 통통하게 살이 오른 장어가 먹음직스럽게 올라가 있었다. 전복솥밥에는 먹기 좋게 손질된 전복이 푸짐하게 들어있었고, 장어솥밥에는 달콤한 양념으로 잘 구워진 장어가 넉넉하게 얹어져 있었다.
전복솥밥은 솥밥 특유의 고소한 풍미와 함께 신선한 전복의 쫄깃한 식감이 더해져 일품이었다. 밥과 전복을 내장 소스와 버터를 함께 비벼 먹으면 그 맛이 배가 된다. 짭조름한 젓갈을 곁들여 김에 싸 먹는 조합은 말해 무엇하랴. 바쁜 와중에도 동료와 한입씩 맛보며 감탄사를 연발했다. 장어솥밥 역시 부드러운 장어와 달콤한 소스가 밥과 절묘하게 어우러져, 남녀노소 누구나 좋아할 만한 맛이었다.
점심시간은 짧지만, 이곳에서의 식사는 시간 가는 줄 모르게 만들어주었다. 솥밥을 다 먹고 나면 숭늉이나 누룽지로 마무리할 수 있어 든든함까지 더해진다. 6세 미만 아동에게는 무료 전복죽을 제공한다는 점도 가족 단위 방문객에게는 큰 메리트일 것이다. 밥 한 톨, 반찬 한 가지까지 정성을 담아낸다는 느낌을 강하게 받았다.
특히 인상 깊었던 것은 직원들의 친절함이었다. 바쁜 와중에도 웃는 얼굴로 응대해주시고, 필요한 것이 없는지 세심하게 챙겨주셨다. 이러한 따뜻한 서비스는 맛있는 음식과 더불어 식사를 더욱 즐겁게 만들어 주었다. 주차 공간이 넓어 자가용을 이용하는 사람들도 편리하게 방문할 수 있다는 점도 큰 장점이다.
결론적으로 ‘보길도1988 칠성본점’은 바쁜 직장인 점심시간에도 충분히 만족스러운 식사를 할 수 있는 곳이었다. 신선한 재료, 정갈하고 맛있는 음식, 넓고 쾌적한 공간, 그리고 친절한 서비스까지. 어느 하나 빠지는 것 없이 만족스러웠다. 동료들과 함께 푸짐한 한 끼를 즐기기에도, 중요한 가족 모임을 하기에도 손색이 없는 곳이다. 다음에 방문할 때는 전가복이나 물회도 꼭 맛봐야겠다.