점심시간, 뭘 먹을까 한참 고민하다가 문득 ‘뜨끈한 국물과 푸짐한 면발’이 간절해졌어요. 그러다 얼마 전부터 제 레이더망에 포착되었던 곳, 바로 대전 성남동에 위치한 ‘짬뽕지존’을 드디어 가보기로 마음먹었죠! 사실 이곳은 이미 엄청난 인기를 자랑하는 곳이라, 기대감을 안고 설레는 발걸음을 옮겼습니다.
가게 문을 열고 들어서는 순간, ‘와, 여기 정말 넓다!’라는 감탄사가 절로 나왔어요. 탁 트인 공간에 테이블 간 간격도 넉넉해서 전혀 답답한 느낌이 없었죠. 점심시간이라 그런지 이미 손님들로 매장이 꽤 차 있었는데, 그 활기찬 분위기가 제 식욕을 더욱 자극하는 것 같았습니다. ‘오늘 제대로 된 한 끼 하겠구나’ 싶었죠.
무엇을 먹을까 메뉴판을 뚫어져라 봤어요. 짬뽕 전문점답게 역시 짬뽕 종류가 어마어마하더라고요. 순두부 짬뽕, 짬뽕 수제비, 해물 짬뽕, 마파두부 밥 등등… 군침이 꼴깍 넘어가는 메뉴들 사이에 제 눈을 사로잡은 건 바로 ‘수제비 짬뽕’과 ‘찹쌀 탕수육’이었어요. 짬뽕과 수제비 조합이라니! 벌써부터 쫄깃한 수제비와 얼큰한 짬뽕 국물의 조화가 기대되는 거 있죠. 탕수육도 그냥 탕수육이 아니라 ‘찹쌀’ 탕수육이라니, 이건 무조건 시켜야 하는 각이었죠.
주문을 마치고 잠시 기다리는데, 테이블 위에 놓인 기본적인 반찬들이 눈에 들어왔어요. 김치와 단무지는 기본이고, 왠지 모르게 특별해 보이는 무언가(?)도 있었는데, 이게 바로 이 집의 숨은 매력 포인트가 될 줄은 몰랐죠. 그리고 잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 메뉴들이 차례로 등장했습니다!
제가 주문한 수제비 짬뽕! 와, 비주얼부터 압도적이었어요. 빨갛게 물든 진한 국물 위로 큼직한 해산물과 각종 채소들이 듬뿍 올라가 있었고, 그 사이사이에 쫀득쫀득해 보이는 수제비가 넉넉하게 숨어 있었죠. 국물 한 숟가락을 떠먹는 순간, ‘이거다!’ 싶었습니다. 첫맛은 은은하게 퍼지는 불향과 함께 진하고 얼큰한 국물 맛이 입안 가득 퍼지는데, 정말이지 해장에 딱인 맛이었어요! 신선한 해산물의 감칠맛과 채소의 시원함이 더해져 깊고 풍부한 맛을 자랑했죠.
그리고 대망의 수제비! 짬뽕 국물에 푹 익혀진 수제비는 얼마나 쫄깃하던지, 씹을수록 고소한 맛이 올라왔어요. 면도 물론 맛있었지만, 저는 개인적으로 이 수제비가 신의 한 수라고 생각합니다. 국물과 함께 떠먹으면 면과는 또 다른 매력의 쫄깃함과 깊은 맛을 느낄 수 있었죠. 푸짐한 건더기와 넉넉한 국물 덕분에 정말 배부르게 한 그릇을 뚝딱 비웠답니다.
짬뽕과 함께 주문한 찹쌀 탕수육! 이 녀석도 정말 물건이었습니다. 겉은 바삭바삭, 속은 쫄깃쫄깃한 찹쌀 튀김옷이 정말 예술이었어요. 한입 베어 물면 튀김옷이 ‘바삭!’하고 부서지는 소리가 들리는 듯했고, 씹을수록 쫄깃한 식감이 입안 가득 퍼졌죠. 씹을수록 고소한 찹쌀의 풍미가 일품이었습니다.
같이 나온 소스에 찍어 먹으니 달콤하면서도 새콤한 맛이 튀김의 느끼함을 싹 잡아주면서 조화롭게 어우러졌어요. 튀김옷이 두껍지 않으면서도 찹쌀 특유의 쫀득함이 살아있어서, 탕수육을 별로 좋아하지 않는 사람도 분명 반할 맛이라고 생각합니다. 양도 꽤 푸짐해서 둘이 먹기에도 충분했어요.
이번에는 저희 테이블에 함께 온 일행이 주문한 짜장면도 살짝 맛을 봤는데요. 와, 이 짜장 소스 좀 보세요! 윤기가 좌르르 흐르는 것이, 보기만 해도 군침이 돌지 않나요? 수타면인 듯 탱글탱글한 면발 위에 진한 짜장 소스가 듬뿍 올라가 있었어요. 한 젓가락 들어 맛을 보니, 춘장의 씁쓸함과 돼지고기의 감칠맛, 그리고 은은한 단맛이 절묘하게 어우러져 있었습니다. 느끼함 없이 깔끔하면서도 깊은 맛이 일품이었어요.
또 하나의 놀라운 점은 바로 무한리필 셀프바였어요! 밥, 아이스크림, 커피, 그리고 다양한 밑반찬까지! 밥은 따로 돈을 받지 않고 자유롭게 이용할 수 있어서, 짬뽕 국물에 밥을 말아 먹고 싶을 때, 혹은 짜장 소스에 비벼 먹고 싶을 때 정말 유용했어요. 특히 다양한 종류의 밑반찬들을 그때그때 가져다 먹을 수 있다는 점이 정말 좋았습니다.
전반적으로 ‘짬뽕지존’은 단순히 짬뽕만 맛있는 곳이 아니었어요. 신선한 재료를 사용해서인지 모든 음식에서 잡내가 전혀 나지 않았고, 양도 푸짐해서 ‘가성비’까지 훌륭한 곳이었죠. 직원분들도 무척 친절하셔서 기분 좋게 식사를 마칠 수 있었습니다.
매콤한 짬뽕 국물에 쫄깃한 수제비, 바삭하고 쫀득한 찹쌀 탕수육, 그리고 달콤한 짜장면까지! 어느 하나 부족함 없이 완벽했던 식사였습니다. 짬뽕지존은 정말 ‘인생 중식 맛집’이라고 해도 과언이 아니에요. 다음에 대전 성남동 근처에 오실 일이 있다면, 혹은 얼큰하고 푸짐한 중식이 당길 때, 망설이지 말고 이곳 ‘짬뽕지존’을 방문해보세요! 분명 후회하지 않으실 거예요. 저는 이미 다음 방문을 기약하고 있답니다!