오랜만에 친구들과 콧바람 쐬러 부산 나들이를 나섰지. 싱싱한 해산물도 좋지만, 오늘은 왠지 족발이 당기는 날이었어. 친구 녀석이 동래에 기가 막힌 족발 맛집이 있다면서, 자신 있게 동래 맛집이라며 데려간 곳이 바로 “삼다진족”이었어. 간판부터가 예사롭지 않더라. 나무로 된 벽면에 동그란 황금빛 조명이 은은하게 비추는데, 마치 보름달 아래 옹기종기 모여 앉아 족발을 뜯는 듯한 따스한 상상이 들었어.
가게 문을 열고 들어서니, 생각보다 훨씬 깔끔하고 세련된 분위기에 깜짝 놀랐어. 족발집이라고 하면 으레 떠올리는 허름한 이미지는 전혀 찾아볼 수 없었지. 오히려 깔끔한 한정식집 같은 느낌이랄까? 은은한 조명 아래 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있겠더라. 손님 모시고 오기에도 딱 좋겠다는 생각이 들었어. 젊은 친구들끼리도 많이 오지만, 어른들 모시고 가족 외식하기에도 손색없을 만큼 분위기가 좋았어.
메뉴판을 펼쳐보니, 족발 종류가 꽤 다양하더라고. 온족발, 불족발, 냉채족발… 뭘 먹어야 할지 한참을 고민했지. 역시 대표 메뉴인 “삼다온족”을 빼놓을 수 없겠지? 수육도 궁금하고… 결국 친구들과 상의 끝에 온족발과 수육을 함께 맛볼 수 있는 세트 메뉴를 시켰어. 가격은 좀 있지만, 여러 가지를 맛볼 수 있다는 생각에 아깝다는 생각은 전혀 들지 않았어.
주문을 마치고 나니, 따끈한 콩나물국이 먼저 나왔어. 멸치 육수를 진하게 우려낸 콩나물국은 어찌나 시원하던지, 쌀쌀한 날씨에 얼었던 몸이 사르르 녹는 기분이었어. 어릴 적 엄마가 끓여주시던 바로 그 맛이라, 뭉클한 감동까지 밀려오더라. 콩나물국 한 숟갈 뜨니, 족발에 대한 기대감이 더욱 커졌어.
드디어 기다리고 기다리던 족발이 나왔어. 윤기가 좔좔 흐르는 족발의 모습에 다들 입을 쩍 벌리고 감탄사를 내뱉었지. 큼지막하게 썰린 족발은 껍질은 쫀득쫀득하고 살코기는 야들야들해 보이는 게, 정말 먹음직스러웠어. 족발을 따뜻하게 데워 먹을 수 있도록 화로 위에 올려주는 점도 아주 마음에 들었어. 덕분에 마지막 한 점까지 따뜻하게 즐길 수 있었지.
젓가락으로 족발 한 점을 집어 입에 넣는 순간, 눈이 번쩍 뜨이는 맛이었어. 야들야들한 껍질과 부드러운 살코기가 입안에서 조화롭게 어우러지는 그 맛이란! 돼지 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않고, 은은한 한약재 향이 입안 가득 퍼지는 게 정말 환상적이었어. 같이 나온 양파절임과 김치도 족발과 찰떡궁합이었지. 특히 양파절임은 새콤달콤한 맛이 족발의 느끼함을 잡아줘서, 질리지 않고 계속 먹을 수 있었어. 김치는 추가 요금을 받는다는 점이 조금 아쉽긴 했지만, 그만큼 맛이 훌륭하다는 뜻이겠지?
수육 또한 족발 못지않게 훌륭했어. 어쩜 이렇게 부드러울 수가 있을까? 입에 넣는 순간 사르르 녹아 없어지는 듯한 식감에 감탄이 절로 나왔지. 족발과 수육 모두 잡내 없이 깔끔한 맛이라, 정말 만족스러웠어. 부산에 40년 넘게 살았다는 친구 녀석도 족발 맛으로는 손에 꼽을 정도라고 칭찬하더라.
족발과 수육을 정신없이 먹고 있는데, 사장님께서 대학생들에게는 막국수를 서비스로 주신다는 거야. 마침 우리 테이블에 대학생 친구가 있어서, 큼지막한 막국수 한 그릇을 서비스로 받았지. 새콤달콤한 양념에 비벼 먹는 막국수는 정말 꿀맛이었어. 족발과 함께 먹으니 더욱 환상적인 조합이더라. 양도 어찌나 푸짐하게 주시는지, 정말 배부르게 먹을 수 있었어.
맛있는 족발을 먹으면서 술이 빠질 수 없지. 시원한 맥주 한 잔을 곁들이니, 세상 부러울 게 없더라. 친구들과 이런저런 이야기를 나누면서 맛있는 음식을 먹으니, 정말 행복한 시간이었어. 다만, 손님이 워낙 많아서 그런지 테이블 간 간격이 좁고 좀 시끄러운 편이었어. 조용하게 대화를 나누면서 식사를 즐기고 싶은 사람들에게는 조금 불편할 수도 있겠다는 생각이 들었어. 하지만 맛있는 족발을 먹는 순간, 그런 불편함은 싹 잊혀지더라.
다 먹고 계산을 하려고 하는데, 사장님께서 부족한 점은 없었냐며 친절하게 물어보시는 거야. 이런 세심한 서비스 덕분에 더욱 기분 좋게 식사를 마무리할 수 있었지.
“삼다진족”에서 정말 만족스러운 식사를 하고 나오니, 왜 이곳이 부산에서 그렇게 유명한 맛집인지 알 수 있었어. 족발의 맛은 물론이고, 깔끔한 분위기와 친절한 서비스까지 모든 것이 완벽했지. 다음에 부산에 놀러 오면 꼭 다시 방문하고 싶은 곳이야. 그땐 불족발도 한번 먹어봐야겠어. 매콤한 불족발에 시원한 맥주 한 잔이면, 스트레스가 싹 날아갈 것 같아.
아, 그리고 주차는 가게 건너편 상무초밥집 건물 옆 주차장을 이용하면 된다고 하니 참고하셔. 무인 카드 결제 시스템이라 편리하게 이용할 수 있어. 하지만 대중교통도 잘 되어 있으니, 웬만하면 대중교통을 이용하는 게 더 편할 수도 있어.
집에 돌아오는 길, 족발 냄새가 자꾸 코를 간지럽히는 것 같았어. 오늘 먹었던 그 야들야들한 족발 맛이 자꾸만 생각나는 밤이야. 조만간 부산에 다시 가서 “삼다진족” 맛집에 꼭 들러야겠어. 그때는 온 가족 데리고 가서 푸짐하게 족발 파티를 해야지!
아참, 족발의 탄력 있는 식감을 좋아하는 분들에게는 “삼다진족”의 족발이 조금 부드럽게 느껴질 수도 있을 것 같아. 화로에 올려 데워 먹는 방식이라, 족발이 더욱 부드러워지거든. 하지만 부드러운 족발을 선호하는 나에게는 최고의 선택이었지. 입에서 살살 녹는 족발의 매력에 푹 빠져버렸거든.
“삼다진족”은 맛있는 족발과 더불어 친절한 서비스와 깔끔한 분위기까지 갖춘 곳이라, 누구에게나 자신 있게 추천할 수 있는 맛집이야. 동래에 갈 일이 있다면 꼭 한번 들러서 부산의 명물 맛집의 족발 맛을 경험해보시라! 후회는 절대 없을 거라 장담한다.
