어느덧 캠퍼스에 낭만이 가득한 벚꽃이 만개할 시기가 다가왔다. 꽃샘추위가 기승을 부리는 쌀쌀한 날씨 탓인지 따뜻하고 든든한 음식이 간절해졌다. 문득, 학창 시절 허기진 배를 채워주던 추억의 맛집이 떠올랐다. 그래, 오늘 점심은 그곳으로 가야겠다.
발걸음을 재촉하여 찾아간 곳은 동아대학교 학생들에게 오랫동안 사랑받아온 숨겨진 맛집이었다. 세월의 흔적이 느껴지는 간판과 소박한 외관은 변함없이 그 자리를 지키고 있었다. 마치 어릴 적 살던 동네 어귀의 작은 식당 같은 푸근함이 느껴졌다.
문을 열고 들어서니, 점심시간을 맞아 식당 안은 이미 사람들로 북적였다. 학생들의 활기찬 웃음소리와 왁자지껄한 대화 소리가 정겹게 섞여 들려왔다. 테이블은 거의 만석이었지만, 다행히 구석에 자리가 하나 남아있었다. 서둘러 자리를 잡고 앉아 메뉴판을 살펴보았다.
벽에 붙은 메뉴판에는 다양한 종류의 면 요리와 밥 요리가 빼곡하게 적혀 있었다. 매운수제비, 바지락칼국수, 냉칼국수, 콩국수, 비빔칼국수 등 면 종류도 다양했지만, 나의 선택은 이미 정해져 있었다. 망설임 없이 “여기 볶음밥 하나 주세요!”라고 외쳤다. 이 집의 진정한 시그니처 메뉴는 바로 볶음밥이니까.
주문 후, 스테인리스 물통과 컵, 그리고 김이 모락모락 나는 따뜻한 물수건이 먼저 나왔다. 테이블 한켠에는 깍두기와 단무지가 담긴 반찬통이 놓여 있었다. 먹을 만큼 덜어 먹는 시스템이 마음에 들었다.
잠시 후, 기다리고 기다리던 볶음밥이 나왔다. 낡은 듯 정겨운 검은색 무쇠 팬에 담겨 나온 볶음밥은 보기만 해도 군침이 돌았다. 따뜻한 밥 위에 김 가루, 계란, 채소, 그리고 고기가 듬뿍 올려져 있었다. 볶음밥 특유의 고소한 향이 코를 자극했다.
나는 숟가락을 들고 볶음밥을 골고루 비비기 시작했다. 따뜻한 밥과 갖은 재료들이 어우러져 만들어내는 색감은 정말 먹음직스러웠다. 윤기가 자르르 흐르는 볶음밥을 한 숟가락 크게 떠서 입에 넣었다.
입 안 가득 퍼지는 고소함과 짭짤함, 그리고 은은한 단맛의 조화는 환상적이었다. 밥알은 고슬고슬하게 살아있었고, 재료들은 신선하고 풍성했다. 특히, 볶음밥에 들어간 고기는 씹을수록 고소한 육즙이 흘러나와 볶음밥의 풍미를 한층 더 깊게 만들어주었다. 볶음밥 위에 살짝 올려진 계란은 부드러운 식감을 더해주었고, 김 가루는 짭짤한 감칠맛을 더했다.
함께 나온 깍두기는 아삭하고 시원했으며, 볶음밥의 느끼함을 잡아주는 역할을 톡톡히 했다. 깍두기 특유의 매콤하면서도 달콤한 맛은 볶음밥과 절묘하게 어우러졌다. 쉴 새 없이 숟가락을 움직이며 볶음밥을 폭풍 흡입했다.
어느새 볶음밥 한 그릇을 뚝딱 비워냈다. 배는 든든했고, 입가에는 볶음밥의 고소한 여운이 남아있었다. 학창 시절, 친구들과 함께 이 볶음밥을 먹으며 웃고 떠들던 추억들이 새록새록 떠올랐다. 그때는 볶음밥 한 그릇이 세상에서 가장 맛있는 음식이었고, 작은 행복이었다.
계산을 하려고 카운터로 향했다. 예전보다 가격이 조금 오른 것 같았지만, 여전히 가성비는 훌륭했다. 7,000원이라는 가격에 이 정도 퀄리티의 볶음밥을 맛볼 수 있다는 것은 정말 행운이다.
식당을 나서며, 나는 다시 한번 이 맛집에 감사함을 느꼈다. 변함없는 맛과 푸근한 분위기는 나에게 잊지 못할 추억을 선물해주었다. 앞으로도 종종 이곳에 들러 볶음밥을 먹으며 학창 시절의 향수를 느껴야겠다.
참고로, 이곳은 볶음밥뿐만 아니라 매운수제비도 유명하다. 매운수제비는 산초가 들어가 호불호가 갈릴 수 있지만, 산초를 좋아하는 사람들에게는 최고의 선택이 될 것이다. 얼큰하고 시원한 국물은 쌀쌀한 날씨에 몸을 녹여주기에 충분하다. 또한, 수제비를 시키면 공기밥이 함께 나오니, 든든하게 배를 채울 수 있다.
만약 여러 명이 함께 방문한다면, 매운수제비와 볶음밥을 함께 시켜서 나눠 먹는 것을 추천한다. 또한, 칼국수나 김밥도 맛있다는 평이 많으니, 다양한 메뉴를 맛보는 것도 좋을 것이다. 특히, 비빔칼국수는 매콤달콤한 양념이 입맛을 돋우는 숨은 메뉴라고 하니, 꼭 한번 시도해보길 바란다.
이곳은 아침 일찍 문을 열기 때문에, 아침 식사를 하기에도 좋다. 든든하게 배를 채우고 하루를 시작하고 싶은 사람들에게는 더할 나위 없이 좋은 선택이 될 것이다. 동아대학교 학생이라면 누구나 한 번쯤은 방문해봤을 법한 이곳. 저렴한 가격에 맛있는 음식을 즐길 수 있는 부산의 맛집임에 틀림없다.
나는 이 식당을 동아대학교 학생들의 소울 푸드라고 부르고 싶다. 힘든 학업에 지친 학생들에게 따뜻한 위로와 든든한 에너지를 주는 곳이기 때문이다. 앞으로도 오랫동안 이곳에서 맛있는 볶음밥을 먹으며 추억을 쌓아가고 싶다.
덧붙여, 최근 확장 이전 후에도 여전히 많은 사람들이 찾는다고 하니, 그 인기를 실감할 수 있다. 다만, 예전에는 가성비가 좋았지만, 최근 가격이 인상되어 주변 단골들의 반응이 궁금해지기도 한다. 하지만, 여전히 다른 메뉴들도 평타 이상의 맛을 자랑한다고 하니, 한 번쯤 방문해볼 만한 가치가 충분하다.
오늘도 나는 볶음밥 한 그릇으로 행복한 추억을 되새기며, 다시 일상으로 돌아간다. 다음에는 매운수제비에 도전해봐야겠다.
