아이고, 얼마 만인가요. 이놈의 도시 생활에 찌들려 정신없이 살다 보니, 가끔은 옛날 엄마가 해주시던 그 따뜻한 밥상이 그리워질 때가 많습니다. 오늘은 오랜만에 친구와 함께 강남 한복판에서 그런 그리움을 채워줄 맛집을 찾아 나섰어요. 강남역과 역삼역 그 사이, 번잡한 도심 속에서 마치 보물찾기라도 하듯 문을 열고 들어선 곳, 마노디쉐프 강남점입니다. 왠지 모르게 마음이 포근해지는 느낌이 들었어요.
처음 발을 들여놓는 순간, 이곳이 단순한 식당이 아니라는 걸 느낄 수 있었습니다. 은은한 조명 아래, 적당히 넓은 공간은 따뜻하면서도 정갈한 분위기를 자아냈죠. 마치 시골집 큰 상에 둘러앉아 도란도란 이야기를 나누던 옛날 그 모습이 떠오르더라고요. 테이블 간 간격도 넉넉해서 옆 테이블 신경 쓰지 않고 편안하게 식사할 수 있었어요. 특히 안쪽에 마련된 룸과 넓은 단체석은, 가족 모임이나 직장 회식 장소로도 손색이 없을 것 같다는 생각이 들었습니다. 네이버 예약도 가능하다니, 특별한 날 소중한 사람들과의 약속을 미리 잡아두기에도 딱 좋겠다는 생각이 들었답니다.
저희가 방문한 시간은 점심때 조금 지난 오후 1시쯤이었어요. 테이블에 앉아 메뉴판을 뒤적이고 있는데, 직원분께서 빵 도우 숙성 상태에 따라 주문 가능한 피자가 달라진다는 설명을 해주시는 거예요. 처음엔 조금 의아했지만, 듣고 보니 오히려 더 신뢰가 가더라고요. ‘아, 이 집은 빵 도우 하나도 허투루 만들지 않고 정성껏 관리하는구나’ 싶었죠. 갓 구운 빵은 그냥 나오는 게 아니라, 숙성 과정을 거쳐야 제대로 된 맛을 낼 수 있잖아요. 마치 오래 묵은 된장처럼 말이죠. 그런 섬세한 부분까지 신경 쓰는 곳이라면, 다른 음식들도 얼마나 맛있을까 기대가 되었습니다.
가장 먼저 맛보기로 한 메뉴는 홍새우 비스크 링귀니였어요. 이름만 들어도 군침이 도는 이탈리안 파스타였는데, 아니나 다를까. 접시 위에 나온 비주얼부터가 범상치 않았습니다. 큼직한 홍새우와 쫄깃한 문어 다리가 먹음직스럽게 올라가 있었는데, 이 비주얼만큼이나 맛도 훌륭했어요. 진하게 우러난 새우 비스크 소스는 입안 가득 풍미를 선사했고, 링귀니 면발은 소스를 촉촉하게 머금고 있어 한 젓가락 입에 넣으면 정말 ‘아이고, 이 맛 좀 봐라!’ 하고 감탄사가 절로 나왔습니다. 새우의 탱글함과 문어의 쫄깃함, 이 두 가지 식감이 어우러져 씹는 재미까지 더해졌죠. 이건 정말 엄마 손맛과는 다른, 하지만 그만큼 깊고 진한 맛이었어요.
다음으로는 이 집의 자랑이라고 할 수 있는 피자 메뉴를 맛보았습니다. 저희가 선택한 건 스테이크 피자였어요. 그런데 이 피자가 좀 특별했습니다. 도우가 오징어 먹물로 만들어져 검은색을 띠고 있었거든요. 처음 보는 독특한 비주얼에 눈이 휘둥그레졌지만, 그 맛은 더욱 놀라웠습니다. 겉은 바삭하면서도 속은 쫀득한 식감이 살아있는 오징어 먹물 도우 위에, 부드러운 안심 스테이크와 신선한 로메인, 그리고 풍성하게 뿌려진 치즈가 조화롭게 어우러져 있었어요. 이색적인 색감은 물론, 입안 가득 퍼지는 풍부한 맛은 정말 잊을 수 없었습니다. 마치 고향집 마당에서 뛰어놀던 어린 시절의 추억처럼, 강렬하면서도 기분 좋은 기억으로 남았죠.
저희는 이날, 이 두 가지 메인 메뉴와 더불어 문어&할라피뇨 알리오 올리오 파스타도 맛보았습니다. 매콤하면서도 깔끔한 맛이 일품이었어요. 알싸하게 퍼지는 할라피뇨의 매콤함이 느끼함을 잡아주면서도, 문어의 쫄깃한 식감이 더해져 자꾸만 젓가락이 갔습니다. 이탈리안 음식이지만, 왠지 모르게 한국인의 입맛에도 잘 맞는, 그런 중독적인 매력이 있었어요.
이 외에도 이곳에는 눈으로도 즐겁고 입으로도 맛있는 메뉴들이 참 많았답니다. 푸짐하게 차려진 스트로베리&아보카도 샐러드는 신선한 과일과 채소가 어우러져 입맛을 돋우기에 충분했어요. 초록빛 아보카도의 부드러움과 빨간 딸기의 상큼함, 그리고 고소한 견과류까지 더해져서, 마치 봄날의 정원을 맛보는 듯한 기분이었습니다.
그리고 정말 인상 깊었던 감태 페스토 & 문어 뇨끼도 빼놓을 수 없습니다. 뇨끼는 쫀득하면서도 부드러운 식감이었고, 감태 페스토 소스는 깊고 풍부한 맛을 자랑했습니다. 거기에 쫄깃한 문어까지 더해지니, 한 입 뜨면 속이 다 편안해지는 느낌이었어요. 특히 감태 특유의 향긋함이 느끼할 수 있는 페스토의 맛을 잡아주면서, 은은하게 입안에 퍼지는 풍미가 정말 일품이었습니다. 이건 정말 ‘옛날 엄마가 해주시던 그 맛’과는 또 다른, 깊고 섬세한 맛의 세계였어요.
저희는 이날 생일을 맞은 친구를 위해 방문했었는데, 마침 이곳에서 특별한 생일 이벤트를 진행하고 있더라고요! 덕분에 맛있는 음식과 더불어 즐거운 시간을 보낼 수 있었습니다. 이렇게 세심한 이벤트까지 준비되어 있으니, 특별한 날을 기념하기에 더할 나위 없이 좋은 장소라는 생각이 들었습니다.
사실 이날은 저희가 주문한 메뉴들을 다 맛보고 싶어서 양 조절에 실패했답니다. 하하. 하지만 저녁에는 콜키지 프리 서비스도 이용하면서 스테이크 메뉴를 즐겨보고 싶다는 생각이 들었어요. 다른 테이블에서 스테이크를 굽는 냄새가 솔솔 풍겨오는데, 정말 군침이 돌더라고요. 다음 방문 때는 꼭 저녁에 와서 와인과 함께 든든한 스테이크를 맛보고 싶습니다.
마노디쉐프 강남점은 브런치부터 저녁 모임, 와인 모임까지 어떤 자리에도 잘 어울리는 곳이에요. 단순히 맛있는 음식을 파는 곳을 넘어, 공간, 서비스, 음식의 완성도가 모두 뛰어난 곳이라 역삼역 맛집이나 블루리본 맛집을 찾는 분들에게 충분히 만족스러운 선택이 될 거라고 확신합니다. 오랜만에 찾은 강남에서, 이렇게 마음까지 훈훈해지는 맛과 분위기를 느낄 수 있어 정말 좋았어요. 한 숟갈 뜰 때마다 고향 생각이 절로 나는, 그런 따뜻한 맛집이었습니다.