오늘도 어김없이 퇴근 후 혼밥할 곳을 찾아 헤매는 저. 문득 신선한 회가 먹고 싶다는 생각이 강하게 들었어요. 여기저기 알아보다가 오목교역 근처에 신선한 오징어회와 푸짐한 양으로 소문난 ‘속초오징어어시장 목동점’을 발견했습니다. 혼자여도 괜찮을까, 눈치 보지 않고 맛있는 회를 즐길 수 있을까 하는 약간의 걱정과 함께 발걸음을 옮겼습니다.
문을 열고 들어서자마자 활기찬 분위기와 함께 맛있는 해산물 냄새가 저를 반겼습니다. 매장 내부는 생각보다 넓었고, 테이블 간 간격도 적당해서 혼자 와도 전혀 부담스럽지 않을 것 같다는 생각이 들었습니다. 카운터석은 따로 보이지 않았지만, 2인석 테이블도 넉넉해서 혼밥하기에도 충분했습니다. 벽면에 걸린 메뉴판을 보니 오징어, 광어, 도다리 등 다양한 활어회와 오징어튀김, 물회, 매운탕 등 여러 가지 메뉴가 눈에 띄었습니다. 혼자 먹기 좋은 메뉴가 있을까 둘러보던 중, 1인분 주문이 가능한 메뉴도 있다는 것을 확인하고 안심했습니다.
저녁 피크 시간이라 그런지 손님들로 꽤 북적이는 모습이었지만, 직원분들이 분주하게 움직이며 손님들을 안내하고 있었습니다. 잠시 후, 자리가 나서 안내받은 테이블에 앉았습니다. 곧이어 기본 찬들이 차려졌는데, 정갈하면서도 신선한 재료들로 구성되어 있어 만족스러웠습니다. 특히 톡톡 터지는 날치알과 고소한 마카로니 샐러드는 회를 기다리는 동안 입맛을 돋우기에 충분했습니다.
이곳의 자랑은 바로 셀프바입니다. 원하는 만큼 반찬, 소스, 쌈 채소를 직접 가져다 먹을 수 있다는 점이 정말 편리했습니다. 혼자 먹다 보면 반찬이 남거나 부족할 때가 있는데, 셀프바 덕분에 그런 걱정 없이 마음껏 즐길 수 있었습니다. 라면 사리와 수제비 사리까지 준비되어 있어, 식사 후 매운탕에 넣어 먹으면 더욱 푸짐하게 즐길 수 있다는 팁을 얻었습니다.
저는 오늘 오징어회와 오징어튀김을 주문했습니다. 곧이어 나온 오징어회는 정말 신선했습니다. 투명한 빛깔과 쫄깃한 식감이 살아있는 듯했고, 입안 가득 퍼지는 달큰한 풍미는 감탄을 자아내기에 충분했습니다. 마치 동해 바다를 그대로 옮겨 놓은 듯한 착각마저 들었습니다. 씹을수록 고소함이 배가 되는 것이, 왜 많은 사람들이 이 집의 오징어회를 극찬하는지 단번에 이해가 되었습니다.
함께 주문한 오징어튀김은 겉은 바삭하고 속은 쫄깃한 완벽한 조화를 이루었습니다. 튀김옷이 두껍지 않고 오징어 본연의 맛을 잘 살린 것이 특징이었습니다. 간장에 살짝 찍어 먹으니 맥주 한 잔을 절로 부르는 맛이었습니다. 혼자 왔지만 전혀 외롭지 않게, 맛있는 회와 튀김을 즐기며 어느새 맥주 한 병을 비웠습니다.
식사를 거의 마칠 무렵, 식사로 간단하게 매운탕을 주문했습니다. 주문 즉시 따끈한 육수에 싱싱한 채소와 수제비, 라면 사리가 듬뿍 들어간 매운탕이 나왔습니다. 끓이면 끓일수록 깊어지는 국물 맛이 일품이었습니다. 칼칼하면서도 시원한 국물은 해산물의 신선함을 더욱 돋보이게 했고, 쫄깃한 수제비와 면발은 든든한 마무리를 선사했습니다. 마지막 한 방울까지 숟가락으로 떠먹을 정도로 만족스러운 식사였습니다.
처음 방문한 ‘속초오징어어시장 목동점’은 제 기대를 훨씬 뛰어넘는 곳이었습니다. 신선하고 맛있는 회는 기본이고, 푸짐한 양과 친절한 서비스, 그리고 혼자 와도 편안하게 즐길 수 있는 분위기까지. 무엇 하나 부족함이 없었습니다. 특히, 매일 신선한 재료를 공수하기 위해 노력하는 모습과 손님 한 분 한 분에게 정성을 다하는 직원들의 태도에서 단골이 될 수밖에 없는 이유를 발견했습니다.
사실 혼자 밥 먹는다는 것이 때로는 어색하게 느껴질 때도 있지만, 이곳에서는 그런 감정을 전혀 느낄 수 없었습니다. 주변을 둘러보니 저처럼 혼자 온 손님도 보였고, 친구나 연인, 가족 단위의 손님들도 모두 편안하게 식사를 즐기고 있었습니다. 이렇게 맛있는 음식을 눈치 보지 않고 즐길 수 있다는 사실만으로도 이미 충분히 만족스러웠습니다.
특히 기억에 남는 것은 직원분들의 진심 어린 친절함이었습니다. 단순히 서비스를 넘어, 손님을 따뜻하게 맞이하고 챙겨주려는 그 마음이 느껴졌습니다. 덕분에 더욱 편안하고 즐거운 시간을 보낼 수 있었습니다. ‘오늘도 혼밥 성공!’이라는 말이 절로 나올 만큼, 제 자신에게 주는 완벽한 선물 같은 저녁 식사였습니다.
오목교역 근처에서 신선한 활어회와 맛있는 해산물을 즐기고 싶으시다면, ‘속초오징어어시장 목동점’을 강력 추천합니다. 혼자 오셔도, 친구와 함께 오셔도, 가족과 함께 오셔도 모두 만족스러운 시간을 보내실 수 있을 거예요. 저 또한 분명히 또 방문하게 될 것 같습니다.