무주! 하면 딱 떠오르는 건 뭐다? 당연히 청정 자연이지! 하지만 이번 여행에선 숨겨진 무주 맛집 하나를 제대로 뚫어버렸다. 바로 현지인들 사이에서 입소문 자자한 “명가”라는 곳인데, 여기 진짜 레전드더라. 특히 돼지갈비… 이거 완전 미쳤다!
솔직히 말해서, 처음엔 큰 기대 안 했다. 그냥 깔끔한 식당에서 한 끼 때우는 정도? 근데 문을 열고 들어서는 순간, 생각이 확 바뀌었다. 넓찍한 홀에 테이블도 넉넉해서 단체 모임에도 딱 좋을 것 같았고, 무엇보다 활기찬 분위기가 너무 좋았다. 벽 한쪽에는 다녀간 사람들의 사진과 싸인이 빼곡하게 붙어 있었는데, 이미 유명인사들도 많이 다녀간 모양. 싸인들 구경하는 재미도 쏠쏠했다. , 참고)
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 스캔하는데, 뒷고기, 돼지갈비, 백반, 닭볶음탕… 라인업이 아주 그냥 끝내준다. 뭘 먹어야 하나 행복한 고민에 빠져있는데, 역시 첫 방문에는 대표 메뉴를 먹어줘야지! 싶어서 돼지갈비를 주문했다. 사실 뒷고기도 엄청 땡겼지만, 건강을 생각해서 (쬐끔이라도…😅) 돼지갈비로 노선 변경! 메뉴판을 보니 식사류도 다양해서 낮에는 정식을 먹으러 와도 괜찮을 것 같았다. 참고)
주문하고 얼마 지나지 않아 밑반찬들이 쫙 깔리는데… 와, 진짜 입이 떡 벌어졌다. 전라도 인심이란 이런 건가? 종류도 엄청 다양하고 하나하나 정갈하게 담겨 나온다. 샐러드, 김치, 나물, 쌈 채소 등등… 딱 봐도 신선한 재료들만 사용하는 것 같았다. 밑반찬만으로도 밥 한 공기 뚝딱할 기세!
드디어 기다리고 기다리던 돼지갈비 등장! 윤기가 좔좔 흐르는 비주얼에 정신이 혼미해졌다. 숯불 위에 돼지갈비를 올리자마자 치익- 소리가 울려 퍼지는데, 진짜 침샘 폭발하는 줄 알았다. 참고)
잘 익은 돼지갈비 한 점을 쌈 채소에 싸서 입에 넣는 순간… 진짜 천국이 있다면 바로 여기구나 싶었다. 달콤 짭짤한 양념이 돼지갈비에 제대로 배어있고, 육즙은 입안에서 팡팡 터진다. 숯불 향까지 은은하게 배어있으니… 이건 뭐, 말해 뭐해. 그냥 존맛탱이다.
특히 파김치랑 같이 먹으니까 진짜 환상의 조합이었다. 돼지갈비의 느끼함은 싹 잡아주고, 파김치의 알싸한 맛이 풍미를 더해준다. 단호박 조림도 달콤하니 맛있었고, 열무김치는 완전 밥도둑이었다. 밑반찬 하나하나 퀄리티가 너무 좋아서, 진짜 젓가락질을 멈출 수가 없었다.
먹다 보니 살짝 느끼한 감이 올라올 땐 시원한 물냉면으로 입가심! 살얼음 동동 뜬 육수가 진짜 끝내준다. 면발도 쫄깃쫄깃하고, 돼지갈비랑 같이 먹으니까 진짜 꿀맛이었다. 냉면 안 시켰으면 후회할 뻔.
솔직히 고기 먹을 때 흐름 끊기는 거 진짜 싫어하는데, 여기는 직원분들이 알아서 척척 반찬 리필해주셔서 너무 좋았다. 특히 손톱 예쁘게 관리하신 직원분! 진짜 친절하시고 센스도 넘치셔서 감동받았다. 덕분에 불편함 없이 맛있게 먹을 수 있었다.
돼지갈비, 밑반찬, 냉면까지… 진짜 싹싹 비워 먹었다. 너무 배불러서 움직이기도 힘들 정도였지만, 숟가락을 놓을 수가 없었다. 그만큼 너무 맛있었다는 거!
아, 그리고 여기 샐러드도 진짜 맛있었다. 싱싱한 채소에 상큼한 드레싱이 곁들여져 있어서 입맛 돋우기에 딱 좋았다. 샐러드에 노린재가 나왔다는 리뷰도 있었는데, 그만큼 신선한 재료를 사용한다는 증거 아닐까? 물론 꼼꼼하게 확인하고 먹어야겠지만…😅
다만 아쉬운 점이 있다면, 가끔 고기 질이 별로일 때가 있다는 리뷰도 있었다. 내가 방문했을 때는 다행히 고기 상태가 너무 좋았지만, 복불복일 수도 있다는 점은 참고해야 할 것 같다. 그리고 어떤 분은 불친절한 직원 때문에 기분이 상했다는 리뷰도 남겼던데… 나는 워낙 친절한 서비스만 받아서 그런 경험은 전혀 없었다.
그래도 전반적으로 봤을 때, “명가”는 무주에서 꼭 가봐야 할 맛집임에 틀림없다. 맛, 서비스, 분위기 모든 면에서 만족스러웠고, 특히 돼지갈비는 진짜 인생 갈비라고 해도 과언이 아닐 정도였다. 다음 무주 여행 때도 무조건 재방문할 의사 100%!
만약 무주에 방문할 일이 있다면, 꼭 한번 “명가”에 들러서 돼지갈비를 맛보길 강력 추천한다. 후회는 절대 없을 거다! 아, 그리고 단체 모임 장소로도 좋으니, 가족이나 친구들과 함께 방문해도 좋을 것 같다. 무주에서 제대로 된 밥도둑을 만나고 싶다면, “명가”로 GOGO!
