어릴 적 할머니 손잡고 동네 잔칫집에 가면 풍기던 그 왁자지껄한 분위기, 코를 찌르는 숯불 향, 그리고 푸짐하게 차려진 갈비 한 상… 봉선동 김금자 숯불갈비에 들어서는 순간, 마치 시간여행을 떠나온 듯한 기분이 들었어라. 문을 열자마자 반기는 건, 정겨운 이모님들의 웃음소리와 맛있게 익어가는 고기 냄새였지.
자리에 앉기도 전에 벌써 마음은 푸근해졌어. 메뉴판을 보니, 숯불갈비뿐만 아니라 돼지갈비, 껍데기, 항정살까지 없는 게 없더라고. 옛날 생각에 양념갈비를 시키고, 곁들여 먹을 냉면과 김치말이국수도 하나씩 주문했지.
숯불이 들어오고, 곧이어 밑반찬들이 쫙 깔리는데, 이야… 정말 푸짐하다는 말이 절로 나오더라. 묵무침, 샐러드, 쌈 채소, 묵은지까지. 특히 묵은지는 어찌나 맛깔나던지, 갈비 나오기도 전에 젓가락이 쉴 새 없이 움직였어. 숯불 위에 석쇠가 놓이고, 드디어 기다리고 기다리던 양념갈비가 나왔는데, 윤기가 좔좔 흐르는 게 정말 먹음직스럽더라고.
치이익- 숯불 위에 갈비를 올리니, 맛있는 소리가 온 식당 안에 울려 퍼졌어. 연기가 모락모락 피어오르면서, 달콤한 갈비 냄새가 코를 자극하는데, 어찌나 군침이 돌던지! 노릇노릇 익어가는 갈비를 보니, 어서 한 입 먹고 싶어서 안달이 났지.
잘 익은 갈비 한 점을 쌈 채소에 올려 쌈장을 듬뿍 찍어 입에 넣으니, 아이고, 이 맛 좀 봐라! 달콤하면서도 짭짤한 양념이 입안 가득 퍼지면서, 육즙이 팡팡 터져 나오는 게 정말 꿀맛이더라. 질기지 않고 부드러운 갈비는 입에서 살살 녹았어. 옛날 엄마가 해주시던 그 맛 그대로야.
상추에 갈비 한 점 올리고, 쌈장 톡 찍어 마늘 하나 얹어 먹으니, 이야… 말이 필요 없지. 입안에서 펼쳐지는 맛의 향연에, 나도 모르게 어깨춤이 덩실덩실 춰지더라. 갈비 한 점 먹고 시원한 동치미 국물 들이켜니, 느끼함은 싹 가시고 입안이 개운해지는 게, 정말 환상의 조합이었어.
갈비를 어느 정도 먹고 나니, 기다렸던 냉면이 나왔어. 살얼음 동동 뜬 육수에 쫄깃한 면발, 그리고 매콤한 양념장까지. 비주얼부터가 아주 끝내주더라고. 젓가락으로 면을 휘휘 저어 한 젓가락 크게 집어 입에 넣으니, 이야… 시원하면서도 매콤한 냉면이 입안을 가득 채우는데, 더위가 싹 가시는 기분이었어. 갈비랑 같이 먹으니, 그 맛이 두 배가 되더라.
냉면 한 그릇 뚝딱 비우고 나니, 이번에는 김치말이국수가 눈에 들어왔어. 넉넉하게 들어간 김치와 시원한 국물이 어우러져, 보기만 해도 입맛이 다셔지더라고. 국수 한 젓가락 후루룩 먹으니, 이야… 새콤하면서도 시원한 김치 국물이 속을 싹 씻어주는 느낌이었어. 쫄깃한 면발과 아삭한 김치의 조화는 정말 최고였지.
정신없이 먹다 보니 어느새 바닥을 드러낸 뼈국도 빼놓을 수 없지. 뽀얀 국물에 큼지막한 뼈가 푹 고아져 나오는데, 어찌나 먹음직스럽던지. 뼈에 붙은 살을 발라 먹으니, 야들야들하면서도 쫄깃한 식감이 정말 좋았어. 국물 한 숟갈 뜨면 고향 생각나는 깊고 진한 맛이었어.
다 먹고 나니, 어찌나 배가 부르던지. 하지만 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들더라고. 맛있고 푸짐한 음식 덕분에, 정말 행복한 식사였어. 김금자 숯불갈비는 맛도 맛이지만, 넉넉한 인심과 푸근한 분위기가 정말 좋았어. 마치 어릴 적 할머니 댁에 놀러 온 듯한 기분이 들었지.
가게 한쪽 벽면에는 큼지막하게 메뉴 사진과 가격이 붙어 있었는데, 항정살 사진 옆에 적힌 7,800원이라는 가격이 눈에 띄더라고. 요즘 같은 시대에 이렇게 착한 가격으로 맛있는 고기를 즐길 수 있다니, 정말 놀라울 따름이야. 생맥주 광고 포스터도 정겹게 느껴졌어.
나오는 길에 보니, 안쪽에 단체룸도 마련되어 있더라. 가족 외식이나 회식 장소로도 딱 좋을 것 같아. 다음에는 가족들이랑 다 같이 와서 맛있는 갈비 먹어야겠다는 생각이 들었어. 봉선동 맛집 김금자 숯불갈비, 가성비 좋고 맛도 최고인 곳이니, 꼭 한번 들러보시라! 후회는 절대 없을 거요.
아, 그리고 주차하기도 편해서 더 좋았어. 차 가지고 오는 분들은 걱정 없이 방문해도 될 거야. 나올 때 사장님께서 환하게 웃으시면서 “다음에 또 오세요!” 하시는데, 그 따뜻한 인사에 또 한 번 감동했지.
집에 돌아오는 길, 콧노래가 절로 나오더라. 맛있는 음식과 푸근한 인심 덕분에, 오늘 하루 정말 행복하게 마무리할 수 있었어. 봉선동에서 맛있는 갈비가 생각난다면, 김금자 숯불갈비에 꼭 한번 들러보세요. 분명 후회하지 않으실 겁니다! 아이고, 또 먹고 싶네. 조만간 다시 가야겠다!
