언제나처럼 퇴근 후 허기진 배를 채울 곳을 찾아 발걸음을 옮기던 날, 왠지 모를 설렘이 가득했다. 오늘은 어떤 맛있는 음식이 나를 기다리고 있을까. 특히 혼자 밥을 먹을 때 가장 중요하게 생각하는 것은 바로 ‘혼자여도 괜찮은 분위기’다. 눈치 보지 않고 편안하게 식사할 수 있는 곳, 1인 메뉴가 잘 갖춰져 있거나 혹은 넉넉한 양의 메뉴를 혼자서도 충분히 즐길 수 있는 곳. 그런 곳을 발견했을 때의 기쁨은 말로 다 할 수 없다. 오늘, 나는 그런 나만의 보석 같은 맛집을 하나 더 발견하게 될지도 모른다는 기대감을 안고 ‘봉이전’으로 향했다.
가게 앞을 지나치는데, 큼직한 간판이 눈에 띄었다. ‘봉이전’. 왠지 정겹고 따뜻한 느낌을 주는 이름이다. 간판의 붉은색 글씨가 멀리서도 시선을 사로잡는다. 가게 앞을 지나가는 사람들의 발걸음이 잠시 멈추는 듯했다. 왠지 모르게 이곳이 내가 찾던 곳이라는 확신이 들었다.
문을 열고 들어서니, 은은한 조명과 편안한 분위기가 나를 맞이했다. 테이블 간격도 적당하고, 무엇보다 혼자 온 손님들을 위한 공간이 마련되어 있다는 점이 마음에 들었다. 높은 의자에 앉아 가게 안을 둘러볼 수 있는 카운터석이 있었기 때문이다. 그래, 바로 이런 곳을 원했다. 혼자여도 전혀 어색하지 않고, 오히려 편안하게 나만의 시간을 즐길 수 있는 공간. 오늘은 어떤 맛있는 음식을 맛보게 될까, 내심 기대가 되었다.
자리에 앉아 메뉴판을 살펴보았다. 역시나, 전의 종류가 정말 다양했다. 뜨끈한 국물 요리부터 막걸리와 곁들이기 좋은 안주까지, 메뉴 선택의 폭이 넓었다. 특히 눈길을 끈 것은 ‘모둠전’. 다양한 종류의 전을 한 번에 맛볼 수 있다는 점이 매력적이었다. 하지만 리뷰를 통해 혼자 방문한 사람들의 경험을 미리 접한 터라, ‘모둠전’의 양이 조금 많을 수도 있다는 점을 인지하고 있었다. 그렇지만, 나처럼 다양한 음식을 맛보고 싶은 혼밥족이라면, 분명 모둠전 작은 사이즈가 있다면 좋겠다는 생각이 절로 들 것이다. 아쉬운 마음은 뒤로하고, 오늘은 나의 미각을 만족시켜 줄 다른 메뉴를 선택하기로 했다.
따뜻한 국물이 당기는 날씨, 나는 따뜻한 콩나물국을 주문했다. 맑고 시원한 국물이 김이 모락모락 올라오는 뚝배기에 담겨 나왔다. 속을 따뜻하게 데워줄 완벽한 선택이었다. 콩나물은 아삭하고 국물은 시원한 것이, 첫 입부터 속이 편안해지는 느낌이었다.
그리고 메인 메뉴로는 깻잎전과 동그랑땡을 곁들인 메뉴를 주문했다. 깻잎전은 겉은 바삭하고 속은 촉촉했으며, 깻잎의 향긋함과 고기의 육즙이 어우러져 환상의 맛을 선사했다. 오동통하게 살이 오른 동그랑땡은 한 입 베어 물면 육즙이 입안 가득 퍼지는 것이, 정말 제대로 된 맛이었다. 씹을수록 고소한 풍미가 느껴지는 것이, 간이 짜지도 싱겁지도 않고 딱 알맞았다.
이곳 봉이전은 단순히 맛있는 전을 파는 곳이 아니었다. 산행 후 뒷풀이 장소로도, 친구들과 함께 막걸리 한잔 기울이기 좋은 곳으로도 손색이 없을 만큼 매력적인 곳이었다. 리뷰에서 ‘전주전집만큼 맛있다’는 평을 보았는데, 그 말이 괜히 나온 말이 아니라는 것을 알 수 있었다.
하지만 이곳의 진정한 매력은 뭐니 뭐니 해도 ‘모둠전’에 있었다. 물론 내가 주문한 깻잎전과 동그랑땡도 훌륭했지만, 다른 테이블에서 주문한 모둠전의 비주얼은 압도적이었다. 다양한 종류의 전들이 바구니에 가득 담겨 나왔는데, 하나하나 정성이 느껴지는 비주얼이었다. 특히 동그랑땡은 육즙이 살아있는 듯한 모습으로 시선을 사로잡았다.
이곳의 해물파전 역시 빼놓을 수 없는 메뉴다. 큼지막한 해물파전은 파와 해물이 넉넉하게 들어있어 만족스러웠다. 갓 부쳐 나와 따뜻하고, 씹히는 해물의 식감이 일품이었다. 겉은 살짝 바삭하고 속은 부드러워, 젓가락이 멈추질 않았다.
물론 모든 메뉴가 완벽했던 것은 아니었다. 도토리묵은 맛있었지만, 양이 조금 적게 느껴져 아쉬웠다. 하지만 이것은 개인적인 취향의 문제일 뿐, 맛 자체에는 전혀 문제가 없었다. 오히려 다른 푸짐한 메뉴들과 함께 곁들여 먹기에는 적당한 양이었을지도 모른다.
봉이전은 그야말로 혼밥족에게도, 여럿이 함께 방문하는 이들에게도 만족감을 선사하는 곳이었다. 관악산 등산을 다녀온 후 지친 몸을 이끌고 이곳에서 맛있는 전과 시원한 막걸리 한잔을 곁들인다면, 그야말로 완벽한 하루의 마무리가 될 것이다. 나는 이곳에서의 경험을 통해 ‘혼자여도 괜찮아’라는 말을 다시 한번 되새기게 되었다. 비록 모둠전 소자가 없어 아쉬웠지만, 다음에 방문할 때는 꼭 다른 메뉴들과 함께 푸짐하게 즐겨볼 생각이다.
마지막으로, 이날 방문했을 때 마주했던 다른 손님들의 모습도 인상 깊었다. 혼자 와서 막걸리와 함께 전을 즐기는 사람, 친구와 함께 웃으며 전을 나누어 먹는 사람들. 모두 편안하고 행복한 표정이었다. 봉이전은 그렇게 각자의 방식으로 즐거움을 찾아가는 사람들에게 따뜻한 공간을 내어주고 있었다.
오늘도 혼밥 성공! 봉이전에서의 식사는 단순히 배를 채우는 것을 넘어, 나에게 작은 위로와 행복을 선물해 주었다. 다음 방문을 기약하며, 이곳을 나의 ‘나만의 숨은 맛집’ 리스트에 추가해본다.