바쁜 점심시간, 동료들과 함께 뭘 먹을까 고민하다 결국 ‘치킨’을 선택했다. 평소 즐겨 찾던 부산대 근처의 ‘뉴숯불통닭’으로 발걸음을 옮겼다. 늘 긴 웨이팅으로 유명한 곳이라 마음의 준비를 단단히 하고 갔다. 다행히 평일 점심이라 그런지, 아주 길지는 않은 대기 시간을 거쳐 맛있는 치킨을 맛볼 수 있었다.
가게 안으로 들어서자 고소한 기름 냄새와 함께 활기찬 분위기가 느껴졌다. 테이블마다 푸짐하게 차려진 치킨을 보니 절로 군침이 돌았다. 우리는 가장 인기 있다는 ‘매운 양념’과 ‘후라이드’ 반반 메뉴를 주문했다. 점심시간이라 빠르고 간편하게 먹을 수 있는 메뉴를 선호하는데, 이곳은 일반 치킨집과는 사뭇 다른 특별한 매력이 있다.
처음 방문한 것이 아닌데도, 이곳의 치킨은 항상 새로운 감동을 준다. 특히 기본으로 제공되는 샐러드는 평범한 양배추 샐러드라고 하기엔 너무나 맛있다. 아삭한 양배추에 달콤하면서도 상큼한 케요네즈 소스가 어우러져 애피타이저로 제격이다. 곁들여 나오는 하얀 무 피클 역시 과하게 달지 않아 치킨의 느끼함을 잡아주는 역할을 톡톡히 한다.
드디어 메인 메뉴인 치킨이 등장했다. 붉은 양념이 먹음직스럽게 버무려진 매운 양념 치킨과 황금빛깔의 후라이드가 먹음직스럽게 담겨 나왔다. 이곳 치킨의 특징은 튀김옷이 두껍지 않고 매우 바삭하다는 것이다. 겉은 마치 과자처럼 바삭하면서도 속은 촉촉한 육즙이 살아있어, 씹을수록 고소함이 배가 된다.
매운 양념 치킨은 이름처럼 맵싹하지만, 그 매운맛이 인위적이지 않고 깔끔하게 떨어진다. 맵기만 한 것이 아니라, 깊고 풍부한 감칠맛이 함께 느껴져 멈추기 어렵다. 은은하게 느껴지는 카레 향 또한 이 집만의 특별한 매력이다. 후라이드 치킨 역시 튀김옷의 바삭함이 살아있어 씹는 재미가 쏠쏠하다. 뼈 있는 치킨을 좋아하지 않는다면 순살 메뉴를 선택하는 것도 좋다. 순살은 닭다리살만을 사용해 부드럽고 촉촉하다.
이곳 치킨의 또 다른 매력은 바로 그 ‘양’이다. 보통 성인 두 명이서 한 마리를 시키면 양이 많아 남기는 경우가 많은데, 이곳은 다르다. 푸짐한 양 덕분에 든든하게 식사를 즐길 수 있다. 실제로 많은 리뷰에서 ‘양이 많다’는 칭찬을 쉽게 찾아볼 수 있다. 점심시간에 방문하더라도 양이 많아 든든하게 하루를 시작할 수 있다는 점이 직장인들에게는 큰 장점이다.
점심시간에 방문하면 아무래도 회전율과 빠르게 먹을 수 있는지가 중요한데, 이곳은 어느 정도 대기가 있을 수 있지만, 일단 자리를 잡으면 비교적 빠르게 음식이 나오는 편이다. 덕분에 촉박한 점심시간에도 여유롭게 식사를 즐길 수 있다.
이곳은 사장님과 직원분들이 모두 친절하다는 점도 큰 장점이다. 주문을 받을 때부터 음식이 나올 때까지, 그리고 계산할 때까지 쉴 새 없이 웃으며 응대해주셔서 기분 좋게 식사할 수 있다. 특히 젊은 알바생들의 친절함은 칭찬받을 만하다. 물론 아주 가끔 아주머니(혹은 사장님)의 불친절함에 대한 리뷰도 보았지만, 전반적으로는 긍정적인 서비스 경험을 하는 경우가 더 많은 것 같다.
부산대라는 위치적 특성상 대학생들이나 직장인들이 많이 찾는데, 이들은 대부분 빠르게 먹고 일어나는 편이라 점심시간이나 저녁 피크 시간대를 제외하면 비교적 여유롭게 식사할 수 있다. 혼자 방문하더라도 부담 없이 즐길 수 있고, 동료들과 함께 와서 다양한 메뉴를 시켜 나눠 먹기에도 좋다.
이곳의 치킨은 20년이 넘는 시간 동안 꾸준히 사랑받아온 이유를 맛으로 증명한다. 신선한 재료 사용, 특별한 양념, 푸짐한 양, 그리고 친절한 서비스까지. 뭐 하나 빠지는 것 없는 곳이다. 물론 가끔 웨이팅이 길다는 단점은 있지만, 그 기다림의 시간이 아깝지 않을 만큼 맛있는 치킨을 맛볼 수 있다.
오늘도 역시나 맛있는 치킨으로 점심시간을 든든하게 채웠다. 다음번에는 저녁 시간에 방문해서 시원한 생맥주와 함께 이곳의 치킨을 제대로 즐겨봐야겠다. 부산대 근처에서 맛있는 치킨집을 찾는다면, 뉴숯불통닭을 강력 추천한다. 다만, 웨이팅 시간을 고려해서 방문하는 것이 좋다는 팁을 덧붙인다.