어스름한 저녁, 부산 서구 프로방스 길을 걷는 발걸음은 묘하게 설렜다. 남포동에서 우연히 발견한 어탕집에 대한 기억이 떠올랐기 때문이다. 낡은 지도 앱을 켜 길을 따라 걷다 보니, 마치 시간 여행을 떠나는 기분이었다. 굽이진 골목길을 따라 늘어선 집들은 저마다의 이야기를 품고 있는 듯 고즈넉했다. 드디어 목적지에 도착했을 때, 나는 오래된 친구를 만난 듯한 반가움을 느꼈다.
가게 문을 열자 따뜻한 온기가 온몸을 감쌌다. 넓은 홀 안은 이미 사람들로 북적였지만, 묘하게 편안한 분위기가 감돌았다. 테이블 사이로 오가는 분주한 발걸음 소리와 왁자지껄한 대화 소리가 섞여 정겨운 소음을 만들어냈다. 벽 한쪽에는 방문객들의 흔적이 담긴 낙서들이 가득했다. 저마다의 추억과 이야기가 담긴 글자들을 하나하나 읽어보는 재미가 쏠쏠했다. 마치 오래된 역사의 한 페이지를 엿보는 듯한 기분이었다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 펼쳤다. 어탕국수, 어탕수제비, 도리뱅뱅… 고민 끝에 어탕수제비와 도리뱅뱅을 주문했다. 잠시 후, 기다리던 음식이 나왔다. 놋그릇에 담긴 어탕수제비는 김이 모락모락 피어오르는 모습부터가 시각적인 즐거움을 선사했다. 붉은 빛깔의 국물은 보기만 해도 입안에 침이 고였다.
수저로 국물을 한 입 떠먹으니, 깊고 진한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 추어탕과 비슷한 듯하면서도 더욱 깊고 풍부한 맛이었다. 텁텁하지 않고 깔끔하면서도 칼칼한 뒷맛이 일품이었다. 면 대신 들어간 쫄깃한 수제비는 씹는 재미를 더했다. 국물과 함께 떠먹는 수제비는 그야말로 환상의 조합이었다.
어탕에는 깻잎, 부추 등의 채소가 듬뿍 들어있어 향긋함을 더했다. 특히 큼지막하게 썰어 넣은 파는 시원한 맛을 더해 국물의 풍미를 한층 끌어올렸다. 나는 땀을 뻘뻘 흘리면서도 멈출 수 없는 숟가락질을 계속했다. 마치 어린 시절 할머니가 끓여주시던 따뜻한 추어탕을 먹는 듯한 기분이 들었다.
함께 나온 밑반찬들도 하나하나 정갈하고 맛깔스러웠다. 특히 푹 익은 깍두기는 시원하고 아삭한 식감이 일품이었다. 어탕수제비와 함께 먹으니, 입안이 개운해지는 느낌이었다. 샐러드, 고추 등도 신선하고 훌륭했다.
곧이어 도리뱅뱅이 나왔다. 둥근 철판 위에 빙어가 뱅글뱅글 둘러져 있는 모습이 독특했다. 윤기가 자르르 흐르는 겉모습은 보기만 해도 군침이 돌았다. 젓가락으로 조심스럽게 빙어 한 마리를 집어 들었다.
한 입 베어 무니, 바삭하면서도 고소한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 멸치와 비슷한 듯하면서도 더욱 깊고 진한 풍미가 느껴졌다. 매콤한 양념은 감칠맛을 더했다. 도리뱅뱅 중앙에 놓인 풋고추를 곁들여 먹으니, 매콤한 맛이 느끼함을 잡아주어 더욱 맛있게 즐길 수 있었다.
어탕수제비와 도리뱅뱅을 번갈아 먹으니, 최고의 조합이었다. 뜨끈하고 얼큰한 어탕수제비는 추운 날씨에 언 몸을 녹여주었고, 바삭하고 고소한 도리뱅뱅은 입맛을 돋우어주었다. 나는 어느새 땀을 뻘뻘 흘리며, 쉴 새 없이 젓가락을 움직였다.
음식을 먹는 동안, 가게 안은 더욱 북적거렸다. 등산복 차림의 손님들이 삼삼오오 모여 앉아 막걸리를 기울이는 모습도 보였다. 그들은 어탕 한 그릇에 시름을 잊고, 웃음꽃을 피우고 있었다. 나 또한 그들의 활기찬 에너지에 덩달아 기분이 좋아졌다.
나는 푸짐한 양 덕분에 배가 불렀지만, 왠지 모르게 밥 한 공기를 추가하고 싶었다. 남은 국물에 밥을 말아 김치와 함께 먹으니, 정말 꿀맛이었다. 멈출 수 없는 숟가락질에, 결국 밥 한 그릇을 뚝딱 비워냈다.
식사를 마치고 가게를 나서는 길, 나는 따뜻한 기운이 감도는 뱃속을 쓰다듬으며 미소 지었다. 맛있는 음식과 정겨운 분위기 덕분에, 몸과 마음이 모두 든든해진 기분이었다. 부산 서구 맛집에서의 어탕 한 그릇은 단순한 식사를 넘어, 잊지 못할 추억으로 남을 것 같다. 다음에 다시 프로방스 길을 찾게 된다면, 나는 망설임 없이 이 어탕집으로 향할 것이다.
어쩌면 나는 이 곳에서 단순히 맛있는 음식을 먹은 것이 아니라, 잊고 지냈던 따뜻한 정과 고향의 맛을 느꼈는지도 모른다. 부산 프로방스 길, 그 좁은 골목길 귀퉁이에서 나는 소중한 추억 한 조각을 가슴에 품게 되었다.
가게를 나서자, 어둠이 짙게 드리워진 프로방스 길은 더욱 고즈넉한 분위기를 자아내고 있었다. 나는 천천히 발걸음을 옮기며, 오늘 맛보았던 어탕의 깊은 맛과 따뜻한 온기를 다시 한번 떠올렸다. 그리고 문득, 그리운 사람들과 함께 이 곳에 다시 오고 싶다는 생각을 했다. 함께 어탕을 나누며, 소소한 일상을 이야기하고, 따뜻한 정을 나누는 그런 시간을 꿈꿔본다.
돌아오는 길, 나는 스마트폰에 이 어탕집을 ‘나만의 맛집’으로 저장해두었다. 그리고 다음 방문 때는 꼭 어탕국수를 먹어봐야겠다고 다짐했다. 어탕국수를 맛보는 상상을 하니, 벌써부터 입안에 침이 고였다. 어쩌면 나는 이 곳의 어탕 맛에 완전히 매료되어버린 것 같다.
이 곳은 단순히 배를 채우는 식당이 아닌, 마음까지 따뜻하게 채워주는 특별한 공간이다. 부산 서구의 숨겨진 보석 같은 맛집에서, 나는 오늘도 행복한 추억을 만들었다. 그리고 그 추억은 앞으로도 오랫동안 내 마음속에 따뜻하게 간직될 것이다.
매장이 넓어서 단체 모임에도 좋을 것 같다는 생각이 들었다. 다음에는 가족들과 함께 방문해서 푸짐하게 즐겨봐야겠다. 넉넉한 인심 덕분에, 배불리 먹고도 가격 부담이 적어 더욱 만족스러웠다.
어탕의 재료가 신선해서 더욱 맛있었던 것 같다. 특히 깻잎과 부추의 향긋함이 어탕의 풍미를 한층 끌어올렸다. 사장님의 친절한 서비스 또한 인상적이었다. 손님 한 명 한 명에게 세심하게 신경 쓰는 모습에서, 진심이 느껴졌다.
어탕수제비와 도리뱅뱅 외에도, 어탕국수, 비빔국수, 파전 등 다양한 메뉴가 준비되어 있었다. 다음 방문 때는 다른 메뉴에도 도전해봐야겠다. 특히 파전은 어탕과 함께 먹으면 더욱 맛있을 것 같다.
나는 부산 프로방스 길의 이 작은 어탕집에서, 맛있는 음식과 따뜻한 정을 느끼며 행복한 시간을 보냈다. 이 곳은 단순한 식당이 아닌, 추억과 이야기가 깃든 특별한 공간이다. 다음에 또 방문해서, 이 곳의 따뜻한 분위기를 다시 한번 느껴보고 싶다.
돌아오는 길, 나는 다시 한번 이 맛집을 찾아올 것을 다짐했다. 그리고 다음에는 꼭 사랑하는 사람들과 함께 와서 이 행복한 맛을 나누고 싶다는 생각을 했다. 부산 서구 프로방스 길의 작은 어탕집, 그곳은 내 마음속에 영원히 기억될 아름다운 맛집이다.
